Самое модное привидение

– Там написано: «Пусть измененное станет прежним, а недоступное легкой добычей». Что это может быть?

– Пока не знаю, буду думать.

– Ну хотя бы приблизительно? – взмолилась я.

Мне так хотелось что-нибудь узнать, ведь это я нашла сама, без чьей-либо помощи! Только теперь мне стало понятно, каким азартом охвачен Дима, и даже стало жаль, что портрет достался мне так легко и что я не побывала в усадьбе Медниковой, не искала ее дневник…

– Думаю, это опять что-то связанное с домом, мы обязательно разгадаем сей ребус, ты ничего не потеряй, завтра встретимся.

– Хорошо, – сказала я, попрощалась и положила трубку.

Сердце все еще колотилось от переполнявшего меня восторга. За дверью послышался шорох, и я автоматически прижала к груди свою находку. Поборов в себе страх, я осторожно подошла к двери, быстро открыла замок и дернула ручку… В коридоре никого не было.

Записку я убрала в чехол мобильного телефона, так она будет всегда со мной, портрет собрала и спрятала опять за книгами, с дневником было сложнее, немного подумав, я сунула его за шкаф. Теперь я нуждалась в чашке крепкого кофе. Закрыв свою дверь на ключ, я отправилась на кухню. Ромка чистил картошку, а Марина рассказывала ему о Лизе. Это, похоже, стало ее любимой темой – какая Лиза молодец и как она удачно вышла замуж – за последние два дня при мне она говорила об этом трижды.

– Илья Андреевич подъехал, – сказал Ромка, выглядывая в окно.

– Очень хорошо, мне надо с ним кое-что обсудить, – ответила я, размешивая сахар.

Я решила предупредить брата о том, что завтра на ужине будет Дима. Пусть он сам поговорит со Светланой Аркадьевной, чтобы она не забыла поставить еще одну тарелку и поменьше ворчала, ведь этот ужин будет проходить на ее территории.

– Елизавета Григорьевна тоже хотела с ним поговорить, – сказал Ромка, – она просила просигналить, когда муж приедет.

– А сама она где? – поинтересовалась я.

– Она у Светланы Аркадьевны, – ответила Марина, – надо же предложить нашу помощь для ужина.

– Какая забота, – ехидно сказала я.

В гостиной раздался голос Лизы:

– Илья, ты приехал, я так рада, дорогой, так соскучилась.

По ее тону стало сразу понятно, что Лизка хочет что-то попросить у Ильи. Меня разобрало любопытство, и как только шаги на лестнице стихли, я осторожно прокралась к двери их комнаты.

– Ты устал, дорогой? – пропела Лиза.

– Очень много работы, я даже не пообедал.

– А у меня к тебе маленькая просьба, только не начинай сразу рычать. Ты бы не мог дать мне денег?

– Лиза, мы же договорились, что пока наши траты будут умеренными, и к тому же я давал тебе деньги на прошлой неделе. Мы купили дом, ты хоть представляешь, сколько он стоит, я еще не расплатился с долгами.

– Ты не думай, я все понимаю, но просто такие обстоятельства… Одна моя подруга очень больна и ей нужны деньги.

– Лиза, у меня нет денег.

Наверное, она надулась – это ее излюбленный прием в случае отказа, потому что следующие слова Илья произнес уже совсем другим тоном:

– Ну, хорошо, хорошо, давай поговорим. Чем твоя подруга больна?

– Это такая болезнь, что обсуждать ее с мужчиной неловко, – замялась Лиза.

– Тогда избавь меня от подробностей. Сколько нужно денег?

– Двадцать тысяч долларов.

– Что?! – Илья явно был ошарашен.

– Моя подруга больна, а ты мелочишься.

– Лиза, сейчас у меня нет возможности заниматься благотворительностью. За последние годы я от тебя не слышал ни слова ни про одну подругу, значит, она не является для тебя столь уж близким человеком, а жертвовать такие деньги абстрактно я себе позволить не могу.

– Илья! – Лиза топнула ногой.

– Ты живешь прихотями, а я должен думать о том, на что завтра будет жить моя семья. Этот разговор закончен, и больше мы к нему возвращаться не будем.

Послышались шаги, и я спряталась за креслом. Илья вышел рассерженный и быстрым шагом направился к лестнице.

Я вернулась к двери и опять пристроила свое ухо поудобнее.

– Ненавижу его, как я его ненавижу, – гневно говорила Лиза, расхаживая по комнате.

Глава 8

Светлана Аркадьевна, как я понимаю, была не очень довольна тем, что Дмитрий оказался в числе приглашенных, но после того, как он похвалил ее холодец, она уже посматривала в его сторону более благосклонно.

– Признаться честно, – сказала Лиза, – я не ожидала, что Катя начнет так быстро с кем-нибудь встречаться.

– Это произошло не совсем быстро, – ответила я, – мне ведь уже тридцать лет, я хорошо подготовилась, и, как видишь, охота оказалась удачной.

Дима галантно предложил Лизе вина, и та, сверкая глазками, не отказалась.

– Врачи и преподаватели – это всегда так притягивает, – томно сказала она.

– Особенно историки, – влезла я, хлопая ресницами.

– Помнится, я была влюблена в физика, у него были такие смешные усы и малюсенькая бородка. Он совершенно не обращал на меня внимания, заставляя тем самым безумно страдать, – театрально вздыхая, сказала Лиза, – я даже учила его предмет, это была невыносимая скука, уж и не знаю, как я все это выдержала.

Я покосилась на Илью, он витал где-то в облаках с вежливой улыбкой на лице.

– Ты просто героическая женщина, – пробубнил Глеб.