Самое опасное море. Минная война в годы Второй мировой

А 25 января обстановка стала по-настоящему серьезной. На протяжении всего дня один воздушный налет сменял другой. К вечеру их насчитали восемь. Но тральщики продолжали работать и в этот день обнаружили 19 мин. «YMS-30» лишился тралового оборудования и, ввиду своей бесполезности в роли тральщика, был откомандирован расстреливать плавучие мины. В 16.31, следуя со скоростью 2,5 узла, он вышел за пределы очищенного канала. Последовало несколько взрывов, поднявших столбы дыма и пламени. Когда дым рассеялся, на воде остались только мелкие обломки. Троих матросов, находившихся на камбузе, волной выбросило довольно далеко от места трагедии. Всего на «YMS-30» погибли или пропали без вести 17 человек, 15 членов команды остались в живых.

Как будто для того, чтобы усложнить обстановку, ночью налетел сильный ветер. Наутро берега оказались заваленными десантными баржами и понтонами. Тральщики пережидали непогоду, стоя на якорях. Британский корабль «LST-422» с грузом боеприпасов и химикатов на борту также стал на якорь, но это не помогло. Его затянуло в «гибельный угол», где он в 5.20 напоролся на мину. После взрыва на корабле начался пожар. Люди поспешно покидали охваченное пламенем судно. Со всех сторон на помощь спешили спасатели, но они мало что могли сделать в условиях штормового ветра (его скорость достигала 30 узлов) с мокрым снегом и градом, а также сильного волнения. «LCI(L)-32», приблизившийся к месту трагедии через 20 минут после взрыва, тоже задел мину и затонул в течение трех минут. Еще четыре часа «Пайлот», «Страйв» и несколько «YMS», бросившие якоря с подветренной стороны от тонувших кораблей, вылавливали из холодного моря людей. 140 человек остались в живых, 71 – погиб. Спасатели спускались по свисавшим с бортов сетям к воде (в условиях 35-градусной бортовой качки!) и вытаскивали уцелевших, но потерявших способность двигаться людей, словно мешки с грузом.

В тот день траление не велось, однако это не значит, что тральщики оставались без дела. Воздушные налеты не прекращались, на «YMS-69» осколком ранило одного матроса. Артиллеристы «Страйва» сбили истребитель, а «SC-770» – тяжелый бомбардировщик. «YMS-3» едва не угодил под серию бомб. После того как две бомбы взорвались у борта торгового судна «Джон Бэнвард» (тип «либерти»), его мирный и необстрелянный экипаж запаниковал и покинул судно. Несколько позже моряков подобрали «YMS-29, -82 и -83». «YMS-29» лишился обоих якорей и был вынужден постоянно находиться в движении. Несколько бомб, разорвавшихся очень близко, повредили трубы, по которым подавался воздух для запуска двигателей. Если бы по какой-то причине пришлось остановить двигатели, запустить их стало бы невозможно. Тральщик стал своеобразным «летучим голландцем», обреченным плавать до прибытия на ремонт в Неаполь.

Некто, пожелавший остаться неизвестным, но знакомый с работой тральщиков не понаслышке, выразил свои впечатления в стихах:

Плывут навстречу мины, гудят лебедки,
Взрывы превращают механизмы в груды металла.
Мы спасаем людей, поднимаем из воды мертвецов,
И так проходят наши дни.
Мы перевозим грузы, сбиваем самолеты
И делаем все, что прикажут.
Там, где опаснее всего, —
Место для наших «YMS».

Большинство американских тральщиков ушли из Анцио 31 января, записав на свой счет 34 мины и 82 квадратные мили проверенного пространства. Траление вдоль побережья продолжалось до августа 1944 года. Днем корабли «АМ» вели траление главных судоходных каналов с помощью тралов «оропеза», а ночью осуществляли патрулирование. «YMS» сопровождали конвои, контролировали зоны якорных стоянок и огневой поддержки, устанавливали дымовые завесы во время ночных воздушных налетов. Существовало подозрение, что немцы сбрасывают с самолетов мины влияния. Однако непонятные предметы, замеченные в воздухе наблюдателями, скорее всего, были спускавшимися на парашютах осветительными снарядами и емкостями с топливом. Первая акустическая мина была обнаружена 18 февраля, вслед за ней еще несколько. Ночью 14 апреля немцы предприняли массированный сброс мин авиацией. Подошедший на следующее утро конвой взорвал девять из них, к счастью, суда при этом не получили повреждений. В течение дня тральщики обнаружили еще 34 мины. В начале июня «Страйв» и «Свевр» во время последнего траления перед уходом из Анцио подняли две мины влияния.