Самое опасное море. Минная война в годы Второй мировой

Кроме повреждений, полученных при атаках с воздуха, у минных тральщиков было достаточно и других проблем: мели и мелководья, столкновения, неполадки в машинах, которые временами разваливались, поскольку работали постоянно, без перерывов на техническое обслуживание и ремонт. За исключением первого наступательного траления, остальные работы после 1 апреля выполнялись главным образом кораблями «YMS». Тральщики-эсминцы дежурили в дозоре, принимали участие в артиллерийском обстреле побережья и сопровождали транспорты. 220-футовые корабли «АМ» большей частью осуществляли внешнее противолодочное патрулирование, которое велось непрерывно и на высокой скорости – до 15 узлов. В процессе этого патрулирования многие корабли «намотали» более 11 тысяч миль, практически оставаясь на месте. 180-футовые корабли «АМ» участвовали во внутреннем противолодочном патрулировании. Большинство из них работало постоянно, не получая времени для профилактики и текущего ремонта.

Как отметил адмирал Шарп, командовавший минным флотом, «враг встретил нас огнем береговых батарей, субмаринами, самолетами, минами, начиненными взрывчаткой лодками и пловцами-самоубийцами. Кроме этого, тральщикам приходилось постоянно опасаться рифов и мелей, на кораблях не хватало пресной воды и полностью отсутствовали необходимые запчасти для ремонта дизелей». Эту цитату подтверждает выдержка из корабельного журнала «Террора» – флагманского корабля адмирала: «30 марта. С „Хэмблтона“ доложили о поломке: винт левого борта запутался в сети. 1 апреля. На „Супериоре“ вышли из строя испарители. 3 апреля. На „Дипломе“ сломался правый гребной винт. 4 апреля. На „Импексабле“ возникли неполадки в одном из дизелей. 5 апреля. На „YMS-243“ проблемы с рулевым приводом, на „Спайсвуде“ необходимо очистить испарители, на „Стратегии“ поврежден боковой киль, на „Ребеле“ потеряли якорь. 6 апреля. Согласно докладу с „Бауера“, корпус корабля над ватерлинией пробит неразорвавшейся торпедой, которая прошла „навылет“. Требуется ремонт. 7 апреля. С „Реквизита“ доложили о выходе из строя акустического оборудования, „Родман“ принял на палубу 350-фунтовую неразорвавшуюся бомбу, просит прислать специалистов. 11 апреля. На „Хопкинсе“ потеряли единственный оставшийся якорь».

И все же минные тральщики продолжали уничтожать мины и сбивать камикадзе. Не замеченная ими мина 1 апреля повредила эсминец «Ваммен», а камикадзе, которых они не сумели сбить, 3 апреля повредили «Хэмблтон», а 5 апреля – «Гарри Ф. Бауэра». Но на выполнение своих непосредственных обязанностей в таких условиях у тральщиков оставалось все меньше времени. 3 апреля на флагманский корабль поступило сообщение с «YMS-90»: «С 03.30 до 04.03 „YMS-90 и -91“ занимались танцами с „бетти“ (японский самолет). Попаданий не отмечено. Продолжаем обычную работу».

Это действительно стало для них обычной работой, когда с неба друг за другом падают чертовы камикадзе. Не стал исключением и день «Д». 1 апреля – в светлое Пасхальное воскресенье и День дурака – союзники высадились на Хагучи. В первой волне было 20 тысяч человек. Утром крупные корабли начали обстрел побережья – снаряды пролетали над мачтами тральщиков, спешивших завершить свою работу. В то утро группой тральщиков командовал коммандер Фрейбургхауз. Здесь же, на «Хопкинсе», находился и адмирал Шарп, желавший лично проследить за тем, чтобы слишком ретивые артиллеристы с линкоров и эсминцев не мешали тральщикам. Не обошлось у Окинавы и без взрывников-подводников. В период с 29 марта по 1 апреля тысяча «людей-лягушек» капитана Хэнлона уничтожила в прибрежных водах Хагучи 2900 препятствий. Тральщики вели траление, подводники ныряли и взрывали, подготовка к высадке шла полным ходом.

Тысяча кораблей разных типов и размеров направлялись к острову, чтобы принять участие в сражении; небо потемнело от нескольких сотен самолетов, поднявшихся с палубы авианосцев. А из плотных облаков неожиданно появлялись камикадзе и пикировали на цели, которых было в изобилии, чтобы через несколько секунд закончить свое земное существование в жарком погребальном костре. В день «Д» самоубийцами были повреждены семь кораблей, причем в их число попал и «Скермиш», получивший повреждения уже второй раз за шесть дней. Именно Окинава ввела на военно-морском флоте дополнительный боевой сигнал, моментально приводивший в боевую готовность всех без исключения моряков: «Камикадзе!» Когда раздавался этот клич, тысячи людей хватались за оружие.

Камикадзе! Первая массированная атака пилотов-самоубийц состоялась 6 апреля. В тот день «божественный ветер» приобрел силу тайфуна: с Кюсю прилетели 335 фанатиков, имевших билет в один конец. Почти все они были остановлены на дозорной линии истребителями или артиллерийским огнем с эсминцев и тральщиков. Только 24 самолетам удалось прорваться к острову, но они поработали на славу: потопили эсминцы «Буш» и «Колхаун», высокоскоростной тральщик «Эммонс», «LST-447» и повредили еще 20 кораблей.