Самое опасное море. Минная война в годы Второй мировой

«Назад к минам» они вернулись 2 июня. 17 тральщиков вышли из Моротаи на Бруней, чтобы провести траление 50-мильного подходного канала для следующих вслед за ними «диггеров» из 9-й австралийской дивизии, которые высадились на берег 10 июня. Снова перед тральщиками стояла сложная задача: японские якорные контактные мины стояли вперемешку с минами влияния союзников. Чтобы обезвредить сброшенные с воздуха магнитно-акустические мины, установленные на малых глубинах, магнитными тралами оборудовались 50-футовые катера. На дальних подходах 7 июня траление начали корабли «АМ», и японские мины начали выскакивать на поверхность, как пробки из бутылок. В первый же день были обнаружены 34 мины.

8 июня корабли «YMS» начали траление в Брунейском заливе. В нем мин не было. Зато за его пределами тральщики «АМ» обнаружили еще 34 мины. Правда, одна из мин нашла «Салют», который вел несколько тральщиков через безопасные, как считалось, воды. На корабле быстро начался пожар. Все попытки удержать «Салют» на плаву не увенчались успехом, и он затонул. Потери составили 5 человек убитыми и 12 ранеными.

В районе Брунея были обнаружены и уничтожены в общей сложности 102 японские мины, после чего тральщики начали пробное траление 70-мильных подходов к Мири-Лутонг. Как минимум, одну мину они пропустили. Ее нашел эсминец «Колдуэлл», обследовавший место гибели «Салюта». После этого его отволокли на буксире в ремонт. Траление в районе Мири-Лутонг вели «Сентри», «Скаут», «Скриммедж» и «YMS». На Брунее было оказано незначительное сопротивление, зато японские защитники Мири вели себя вызывающе воинственно. Здесь были и мины, причем немало. Мири использовался японцами как база для заправки своих танкеров. Рейдовая якорная стоянка защищалась надежным противолодочным барражем из 600 мин, установленных на глубине 80 футов.

Тральщики приступили к работе на рассвете 13 июня. Первым делом следовало отогнать подальше вражеский самолет, пилотируемый навязчивым японцем, затем ответить на огонь береговых батарей. Только затем они приступили непосредственно к тралению. К ночи были обнаружены 92 мины, причем не меньше дюжины тралов было потеряно при взрывах. На следующий день добыча составила 101 мину. «Скриммедж» и два корабля «YMS» полностью лишились подводного оборудования, на других кораблях осталось по одному тралу.

15 июня из Брунея пришли еще пять тральщиков «YMS», которые смогли поделиться оборудованием. «Скриммедж», которому ничего не досталось, весь день отстреливал плавучие мины, а «Сентри» и «Скаут» вели траление, имея лишь по одному тралу. В конце дня у обоих обнаружились мины, застрявшие в подводном оборудовании. После выполнения сложных маневров «Скаут» взорвал мины, правда вместе с подводным оборудованием. «Сентри» никак не удавалось избавиться от мин. Не желая терять трал, корабль всю ночь курсировал взад-вперед, таская за собой мину. В конце концов темноту ночи прорезала яркая вспышка. Мина взорвалась, а вместе с ней и последний трал. Траление в районе Мири завершили корабли «YMS». Они работали при свете дня, а на ночь уходили в открытое море. Каждое утро перед началом работы корабли собирались вместе. Отличаясь запасливостью, матросы тральщиков делились остатками тралового оборудования, чтобы как можно больше кораблей могли принять участие в работе. К 21 июня на их счету было уже 458 мин, но, к сожалению, совсем не осталось подводного оборудования, чтобы полностью очистить «болото от лягушек».

Люди, работавшие на тральщиках возле Мири, знали, что водное пространство, прилегающее к противоположному берегу Борнео, то есть район Баликпапана, вряд ли можно было назвать «стоячим болотом». Там намечалась самая крупная (после Лингаена) военно-морская операция на юго-западе Тихого океана. К Баликпапану были отправлены 280 кораблей, чтобы 1 июля высадить на берег 7-ю австралийскую дивизию. Но перед этим там в течение 16 дней трудились маленькие тральщики, чтобы сделать подход крупных кораблей к острову безопасным.

Минные тральщики под командованием коммандера Фоника приступили к работе 15 июня. Им предстояло обезвредить японские и американские мины. Также в этом районе предполагалось наличие довоенных голландских мин. По меньшей мере 120 мин влияния были сброшены здесь в 1944 году, причем 93 из них должны были оставаться активными, а некоторые были оборудованы счетчиком, рассчитанным на 7 судов. Это означало, что работа предстоит долгая и напряженная. Минное поле расположилось на территории длиной около 7 миль и шириной 5 миль на мелководье. Корабли, осуществлявшие огневую поддержку, остались так далеко от берега, что в случае активности вражеских береговых батарей могли только наблюдать за развитием событий. Минным тральщикам в Баликпапане пришлось изрядно потрудиться.