Самое опасное море. Минная война в годы Второй мировой

Работая в Сан-Диего, Фолей решил уговорить представителя командующего тихоокеанским подводным флотом испытать первый образец оборудования для обнаружения мин, но этот официальный деятель не одобрил идею. Фолей и Шарп оказались сторонниками разработки прибора, похоже совершенно не нужного подводникам. В результате срочных мер, принятых адмиралом Шарпом перед крупной средиземноморской операцией – высадкой союзников на юге Франции, вскоре появилась рабочая модель, и Фолей вместе с двумя помощниками и ящиками с секретным грузом спешно отбыл в Северную Африку.

Здесь быстро нашлись командиры, заинтересовавшиеся работой таинственного черного ящика. Для демонстрации Фолею было необходимо следующее: 1) корабль для установки оборудования; 2) сухой док, который можно быстро освободить для выполнения работ; 3) запчасти и крепеж для монтажа; 4) снабжение продовольствием, рабочая сила и прочие немаловажные детали. Продолжая выполнять распоряжение Шарпа «сделать что-то», Фолей в кратчайшие сроки выполнил монтажные работы и наглядно продемонстрировал экспертам, как можно обнаружить в воде мину, не выходя из душной рубки «YMS-303».

Ободренный отличными результатами, полученными при испытаниях, Фолей обсудил будущее своего оборудования с капитаном Люисом, начальником штаба адмирала Хевитта. Результат имел мало общего с тралением мин, зато значительно облегчил жизнь другим морякам. Капитан Люис упомянул о потопленной немецкой лодке, на которой находилась новая высокоэффективная торпеда. Субмарина «U-371» была потоплена 4 мая у африканского побережья группой американских, британских и французских кораблей, среди которых был и минный тральщик «Састейн». Однако это произошло уже после того, как с лодки была выпущена акустическая торпеда, повредившая корму эсминца «Менгес». Этот эсминец буксировал «фоксеры» – шумопроизводящие устройства, привлекающие акустические торпеды и удерживающие их в стороне от других судов. Уцелевшие моряки с лодки сообщили, что на ней осталась одна из новых торпед. Были проведены тщательные поиски, но обнаружить затонувшую лодку не удалось. И снова Фолей продемонстрировал свои таланты, обнаружив субмарину, причем указал ее местонахождение на удивление точно. Водолазы извлекли торпеду, она была разобрана, изучена, после чего были выработаны эффективные контрмеры. Тем самым много судов на Средиземноморье оказались спасенными от будущих атак немецких подводных лодок. А первопричиной всего явилось желание адмирала Шарпа сделать более безопасной работу минных тральщиков.

После демонстрации возможностей сонара на Средиземноморье им вплотную заинтересовались подводники и сумели получить в свое распоряжение оставшиеся пять приборов. Когда Фолей вернулся в Соединенные Штаты, оказалось, что его детище уже не принадлежит ему. Теперь все усилия были направлены на то, чтобы оборудовать им субмарины. А минные тральщики получат свою долю, если до них когда-нибудь дойдет очередь. До тех 20 тральщиков, которые подорвались на минах и затонули до конца войны, очередь так и не дошла.

Коммандер Фолей участвовал в последующей доработке сонара (впоследствии ставшего прибором «QLA» – сонаром для проникновения на минное поле), проявив себя с самой лучшей стороны. Он не сделал только одного: когда адмирал Шарп потребовал от него подготовить резюме о ходе операции, Фолей заявил, что не может это сделать. Нет резюме – нет адмиральских рекомендаций, нет рекомендаций – нет и медали от военного министерства. Зато подводники, использовавшие прибор Фолея в военных действиях против Японии, вернулись домой с наградами. Спустя 11 лет после окончания войны военное министерство отправило в адрес Фолея благодарственное письмо. Но Фолей считал лучшим признанием своих заслуг совсем другое. Когда он встретил в Пёрл-Харборе адмирала Локвуда, тот извлек из кармана книжицу, названную им «библией» дальнейших подводных операций. Это была инструкция по эксплуатации сонара, составленная Фолеем.

Спустя 4 месяца после начала «Трешером» подводной минной кампании в японских водах к делу подключилась авиация. Самолеты «В-24» из базировавшегося в Индии 10-го авиационного соединения в феврале 1943 года сбросили 40 магнитных мин в эстуарий Рангуна. Другие самолеты в течение очень короткого срока посетили почти все вражеские порты в Бирме, Таиланде, Индокитае, Южном Китае и на Тайване. Всего авиаторы сделали 143 вылета и сбросили 505 мин. Эти действия, а также постоянные бомбежки имели очевидный эффект: до начала минирования в Рангуне перерабатывались 100 тысяч тонн грузов. В последние месяцы 1943 года порт посетили только два судна.