Самое опасное море. Минная война в годы Второй мировой

Второй этап, блокада промышленных центров, начался 3 мая. Во время его проведения впервые были использованы мины нажимного действия, не поддающиеся тралению. Целью этого этапа было прекращение морских перевозок между крупными промышленными центрами Японии. Для этого продолжалось минирование пролива Симоносеки, были заминированы порты Токио, Нагоя, Кобе, Осака, а также основные морские пути через Внутреннее Японское море. На втором этапе были установлены в общей сложности 1422 мины всех типов.

В районе Кобе – Осака в период с 10 по 31 мая были потоплены или повреждены 25 судов. Стремительно упали объемы переработки грузов в портах, а грузопоток из Кореи и Маньчжурии, ранее проходивший через пролив Симоносеки во Внутреннее Японское море, был переориентирован на северо-западные порты Хонсю или на Кюсю.

Газеты, наконец, стали уделять должное внимание минной войне: как обещал адмирал Нимиц, львиная доля славы досталась летчикам. 11 мая генерал Кертис Э. Ле-Мей снизошел до коротких комментариев вопросов минной войны, обошедших первые страницы газет всего мира. «„В-29“ заминировали морские пути Японии», – провозгласила «Стар-Баллетин» в Гонолулу. «Сверхмощные „летающие крепости“ наглухо запечатали морские дороги Японии», – подхватила на следующий день лондонская «Дейли телеграф». А выходящей в Калькутте газете «Сандей Стейтсмен» одного заголовка показалось мало, и на первой странице их красовалось сразу три: «Блокада Японии», «„Летающие крепости“ ставят мины», «Индийские базы используются для проведения крупных операций».

Третий этап, продолжавшийся с 13 мая до 6 июня, явился логическим продолжением второго. Это была блокада северо-западных портов Хонсю и Кюсю. Здесь использовались другие мины, не подлежащие тралению – акустические низкочастотные. К этому времени японцы уже составили собственное руководство по обращению с американскими минами: у них имелось достаточное количество образцов для изучения. Был даже издан соответствующий буклет, но толку от него оказалось немного.

В мае пролив Симоносеки был закрыт на 15 дней. Судоходство было парализовано. В мае впервые на минах затонули или были выведены из строя больше судов, чем это сделали субмарины, – 113 единиц только в проливе Симоносеки. Всего в этом месяце пострадало около 9 процентов существующего японского тоннажа. Судоходство между Японией и Азией стало эпизодическим. Резко упал маньчжурский импорт. Адмирал Шарп, побывавший в Сибири, описывал бесконечные ряды груженых составов, ожидавших подхода под погрузку японских судов, которым так и не суждено было прийти.

Минная война не получила отражения в заголовках японских газет, зато головной боли доставила предостаточно. В военное время управление перевозками осуществлялось военными, поэтому информацией о подорвавшихся на минах судах из числа гражданского населения обладали только непосредственные участники событий. Коммандер Тадао Кувакаха, обязанностью которого был подбор и обучение матросов торговых судов, вспоминал: «В конце войны стало почти невозможно найти экипаж для судна. Средний возраст матросов резко снизился, теперь на наших торговых судах плавали подростки. Матросы часто сбегали в других портах. За период войны мы потеряли 40 процентов экипажей торговых судов».

Промышленные предприятия, уцелевшие во время воздушных налетов, останавливались, потому что суда не привозили сырье. «Нас сломили не бомбежки наших фабрик и заводов, – после войны заявил Такаси Комацу, сотрудник японской компании, выпускавшей стальные трубы. – Блокада лишила нас жизненно необходимого сырья – алюминия и угля».

Информированные люди опасались блокады и приписывали ей даже больше ограничений, чем она создавала в действительности. Президент одной из крупнейших японских судоходных компаний считал, что причиной поражения явилась острая нехватка сырья и продовольствия, и утверждал, что в последние месяцы войны соотношение потопленных судов было следующим: торпедированных субмаринами – 1, потопленных авиацией – 6, подорвавшихся на минах – 12. Приведенные цифры были неверными, но они наглядно отражали мнение официальных лиц Японии.

Американские мины не только посеяли хаос на морских путях Японии, но дали предостаточно работы японскому флоту минных тральщиков. По меньшей мере 20 тысяч человек и 349 кораблей предпринимали попытки сохранить судоходство в стране во время блокады. Только на очистку зоны Внутреннего Японского моря были затрачены 35 715 340 йен. Из каждых четырех тральщиков три были потеряны. После войны японские минные эксперты в один голос заявляли следующее: «Результаты минирования наших вод самолетами „В-29“ оказались такими эффективными, что население страны начало голодать. Думаю, вы могли бы сократить войну, если бы начали эту кампанию раньше».