Самое совершенное (СИ)

  -Воистину так! Суеверный трепет перед числом 13 испытывают очень многие, даже те, кто предпочитает бравировать бесстрашием. А вот с чем он связан - задумывались далеко не все. На деле нет здесь никакой мистики: 13 - "испорченное" добавлением единицы 12, из-за чего иногда называемое "чёртовой дюжиной". Число же двенадцать весьма почиталось в древности и легло в основу немалого числа сказаний. Достаточно вспомнить двенадцать притоков подземного Нила в верованиях египтян, двенадцать подвигов Геракла у греков, двенадцать сынов верховного бога скандинавов Вотана. И, разумеется, двенадцать учеников Христа в религии, которую исповедуем и мы. Но легендами дело не ограничилось: до сих пор в году двенадцать месяцев, на циферблате часов двенадцать делений, зодиакальный круг состоит из двенадцати знаков. Чем же таким необычным зарекомендовала себя дюжина, спросите Вы? Ответ прост: 12 без остатка делится на 2,3,4 и 6. Мелочь, казалось бы, но пращуры и это воспринимали как чудо. А вот 13, кроме как на единицу и самого себя, делиться больше ни на что не желало.

  -Плавали, знаем, - важно кивнул головой Илья. - Простые числа.

  -Совершенно верно, ваше Высочество! Именно так называет их наш гениальный математикус и механикус Брайор. Хотя, справедливости ради замечу: иные простые числа давно зарекомендовали себя в качестве счастливых - та же семёрка, например. Более того, некоторые мои коллеги почитают её венцом творения, имея в виду семь астрологических планет и семь металлов, им соответствующих. В наш просвещённой век мы, конечно, знаем, что Солнце - нечто большее, нежели планета, а за Сатурном, по слухам, востроглазые астрономы углядели ещё парочку небесных тел. Про количество уже известных металлов и говорить нечего: чуть ли не каждый год сообщают об открытии новых! Но неважно: отголоски древнего величия цифры 7 до сих пор частенько встречаются нам: это и величайший город античности Рим, на семи холмах стоящий, и набор из семи разнокалиберных слоников, домашний талисман богатства. Определённая доля поклонения досталась, впрочем, и другим числам. Кому-то по душе пришлась тройка, достаточно упомянуть о Святой Троице и трёх богатырях. Или девятка, если вспомнить о девятихвостом знамени Чингисхана. Символ четвёрки закреплён в количестве сторон света, природных стихий и типов характера. Вдобавок, многие из нас имеют свой маленький нумерологический фетиш - число, приносящее счастье. И ставят на него в лотереях и на скачках, а в дни, ему соответствующие, пускаются в авантюры с расчётом всенепременно ухватить за хвост синюю птицу удачи. Согласны? Кстати, мы пришли!

  Покои придворного чародея мало напоминали лабораторию - скорее апартаменты учёного-теоретика и коллекционера забавных безделушек. Несколько шкафов, доверху набитых книгами, рукописями, пергаментными свитками. Стеллажи с коллекциями минералов, гербариями, заспиртованными уродцами внутри стеклянных банок, разными забавными штучками. Громадный письменный стол, весь заваленный исписанными мелким почерком клочками бумаги и слегка заляпанный чернилами. И, наконец, в самом углу - наглядное пособие по анатомии: человеческий скелет, в пустых глазницах которого горел магический огонь.

  А где же реторты, тигли, баночки с порошками и экстрактами, прочие алхимические прибамбасы? Ах да, совсем вылетело из головы - по книге Маркус предпочитал экспериментировать в подземелье, подальше от любопытствующей публики.

  Не сразу заметив нарисованное мелом на полу изображение правильного пятиугольника, вписанного в круг, Илья наступил на перекрестье внутренних линий, образовывавших звезду, и поспешно отпрыгнул в сторону.

  -Испугались пентаграммы? - усмехнулся в бороду чародей, одновременно затворяя входную дверь магической печатью. - Не пентаграммы стоит бояться, а тех, кто использует её в нечестивых целях. То бишь для вызова существ, одним видом своим взор оскорбляющих - чудищ, мерзких и кровожадных, тварей потусторонних, пьющих жизнь невинных жертв вызывателя, демонов разнообразных, якобы исполняющих желания, вплоть до самого Зверя! Кстати, раз о том зашла речь, имеющего собственное число - знаменитые три шестёрки. О происхождении которых исследователи и богословы спорят до сих пор. Одни полагают - такова сумма латинских числовых символов, образующих имя и титул римского императора Нерона, известного гонителя первых христиан. Другие апеллируют к 777, числу счастья и процветания у древних иудеев: отнятие у каждой семёрки по единице превращает число в свою полную противоположность. Есть и другие мнения, но о них позже...

  Вооружившись невесть откуда взятым мелком, он проворно восстановил полустёртые линии.

  -Ну а для тех, кто не ставит своей целью низменные желания, - осмелюсь к таковым отнести и себя! - пентаграмма в первую очередь удобный инструмент для мгновенных перемещений на большие расстояния. Или, научным языком выражаясь, телепортации. А ещё мне удалось приспособить её для нейтрализации чуждого волшебства. Желает Ваше Высочество увидеть эффект собственными глазами?