Самое справедливое убийство

Сейчас, лежа в постели, оба вспоминали: эта сцена все поменяла в так четко спланированном сценарии Заметова. Если бы Катя не потеряла сознание, а Скворцов не почувствовал неладное и не рванулся к ней домой, возможно, их последующий разговор никогда бы не состоялся. Действия оперативника спутали бандитам все карты. Схватив первое попавшееся такси, он помчался по адресу, предусмотрительно выясненному у подруги, некоторое время звонил в дверь, потом сильным ударом распахнул ее и влетел в квартиру. Увидев лежащую Катю, Скворцов поднял ее на руки, бережно перенес на диван и побежал на кухню. Намочив водой полотенце, парень приложил его ко лбу журналистки, потом вытер кровь на рассеченном виске. Рана оперативника не беспокоила — обыкновенный порез, никак не могущий вызвать у его приятельницы такое состояние. Катя застонала: она постепенно начинала приходить в себя. Открыв глаза и увидев возле себя Константина, Зорина нисколько не удивилась.

— Дай мне чаю.

Услышав ее голос, Скворцов улыбнулся:

— Сию минуту, мадам. Вот только где он у вас?

— Не надо, — Катя дотронулась рукой до гудевшей головы. — Что со мной было?

— Полагаю, ты потеряла сознание, разговаривая со мной по телефону.

— Почему?

— Я примчался выяснить это.

Девушка вздохнула:

— Сергей! С ним беда. Он в руках у Заметова. Полковник требует оправдательной статьи в обмен на его жизнь.

— И ты согласилась? — Константин схватил ее за плечо.

— А как бы ты поступил на моем месте? — Катя со злостью смахнула его руку. — И вообще, на эту тему я не хочу говорить. Мой муж ни в чем не виноват, он даже не подозревал, какую тему я раскручиваю в данный момент. Что бы ты сейчас ни сказал, я сделаю так, как хочет Заметов. Он обещал отпустить Сергея, увидев статью в газете.

— Катюша! — Константин опустился возле нее на колени. — Вспомни, подумай, порассуждай — и ты согласишься со мной: полковник никогда не играет честно. Даже если твой муж до сих пор жив, он не вернется домой. Заметов расправится с вами обоими, как только нужный ему материал появится в прессе. Скорее всего, это будет прекрасно организованный несчастный случай.

— Я объяснила ему, что Сергей ничего не знает! — крикнула девушка.

— Да, но он не поверил тебе. То, что твой муж не в курсе твоих дел — по меньшей мере странно. Ты известная журналистка, твои статьи регулярно украшают газетные полосы, твои интервью показывают по телевизору. Неужели Сергей не читает газет?

Зорина покраснела. Муж действительно никогда не проявлял интереса к ее работе.

Скворцов понял ее без слов.

— Это нонсенс, — он вытер пот со лба, — поэтому тебе никто не поверит. Заметов уничтожит вас обоих. Бомба замедленного действия в твоем лице ему не нужна.

Щеки Кати побелели: в словах приятеля она услышала долю истины.

— Что же делать?

— Вот это другой разговор, — обрадовался оперативник, — а посему еще раз спрашиваю: где у тебя чай? Возможно, спать нам сегодня не придется.

На следующий день полковник позвонил журналистке поздно вечером.

— Я хотел бы узнать, как продвигаются наши дела, — ласково поинтересовался он.

— Статья готова, — ответила Зорина, — но у меня к вам встречные просьбы. Во-первых, я хотела бы поговорить с мужем, чтобы убедиться в его хорошем состоянии и в том, что я трудилась не напрасно. Во-вторых, мне необходимо встретиться с вами, и как можно скорее.

— Зачем? — удивился Заметов.

— Петр Васильевич, вы ведь не отпустите Сергея, не прочитав статью. Вдруг в ней вы увидите какие-то намеки или двусмысленности, о которых я и понятия не имела. Это вполне может послужить оправданием невыполнения данного вами слова. Для этого мне и нужна встреча. Я принесу статью, вы ее прочитаете и, если она вам понравится, поставите на ней резолюцию: мол, все нормально. В противном случае я отказываюсь от сделки.

Заметов усмехнулся. Да, придется потратить время на свидание с девчонкой, но ему позарез нужна ее заметка, делающая его белым и пушистым. Разумеется, любимый муженек не вернется домой, да и ей осталось недолго: Самуил сообразит премилый несчастный случай, какую-нибудь симпатичную автомобильную аварию. Кстати, ее остолоп проболтался, что у них юбилей совместной жизни. Это ли не повод, чтобы погулять на природе, например, возле скалы Парус, выпить за крепкую любовь и в возбужденном состоянии сесть за руль. Молодой муж не справился с управлением — и какая трагедия для города! Он лично возьмет расследование гибели журналистки, гордости города, под свою ответственность. Конечно, сейчас он готов к встрече, к их последней встрече на земле.

— Назначайте время и место, — миролюбиво промолвил Заметов, — я подъеду.

Впоследствии Катя и Константин рассуждали, как полковник мог так опростоволоситься. Опытный волк должен предвидеть ловушку и хоть как-то к ней подготовиться. Но, вероятно, упоенный властью и безнаказанностью, Заметов был уверен в Екатерине на все сто процентов. Сейчас он диктует условия, он ведет игру. Девчонка просто не посмеет никого предупредить. Впрочем, так Катя бы и поступила, если бы не неожиданный визит Скворцова.