Самое справедливое убийство

— Он действительно спокоен? — спрашивала она Скворцова и, получая утвердительный ответ, недоуменно пожимала плечами, думая, как заставить негодяя сделать следующий шаг и окончательно раскрыть себя. Эти мысли настолько занимали девушку, что она часто проскакивала на красный свет и чуть не наезжала на пешеходов. Кроме того, беспокоила полная пассивность во вражеском стане. На третий день после опубликования последней статьи журналистка возвращалась из редакции раньше обычного. Сегодня они с мужем отмечали маленький юбилей совместной жизни — три месяца, и Сергей предложил посидеть в ресторане. Катя поставила машину в гараж, закрыла дверь и направилась к дому, поглядывая на окна квартиры. Муж намеревался прийти раньше нее, но по неосвещенным окнам можно было понять, что он не сдержал слова. Неужели поход в ресторан не состоится? А она так надеялась отвлечься от неотступно преследовавших ее мыслей о расследуемом деле! Зорина открыла дверь и прошла в прихожую. Сергея действительно не было. Обозвав мужа растяпой, девушка сняла обувь, собираясь зайти в комнату. И в этот момент зазвонил телефон. Зорина молниеносно бросилась к нему и схватила трубку:

— Сережа, ты не забыл…

— Он ничего не забыл, — раздался насмешливый голос. — Это ты забыла, как ведут себя приличные девочки.

Журналистка похолодела: она узнала бы этот голос из тысячи.

— Готов поспорить, мне нет нужды представляться, — продолжал Заметов. — И, держу пари, ты меня ждала.

— Что вам от меня нужно? — Ладони покрывались противным липким потом.

— Чтобы ты заткнулась, — спокойно ответил полковник. — Но не сразу. Сначала принесешь публичные извинения через газету и обелишь мое имя. Не мне тебя учить, как это делать.

— А если я откажусь? — спросила Катя.

— А если ты никогда не увидишь мужа? — рассмеялся Заметов.

Зорина похолодела:

— Не смейте его трогать! Он не в курсе моих дел! Не смейте!

— Это будет зависеть только от тебя, — проговорил собеседник. — По твоей последней статейке я понял: ты откопала нежелательных мне свидетелей. Но я их не боюсь. Они молчали до сих пор, будут молчать и дальше. Без тебя, видно, их храбрость равна нулю. Итак, что тебе известно?

— Все, — еле слышно ответила девушка.

— Прекрасно! Значит, мне не придется тебя запугивать, ты знаешь: вид крови меня не страшит.

— Если я выполню вашу просьбу, где гарантии, что муж вернется домой? — уточнила журналистка.

— Я честный игрок, — усмехнулся полковник. — Однако не смей больше экспериментировать. В следующий раз просьб и разговоров не будет.

— Но сегодня это невозможно сделать! — Катя в отчаянии ломала пальцы. — Завтрашняя газета уже в наборе.

— Значит, состряпаешь материальчик на послезавтра, — согласился собеседник. — Только помни: время работает не на тебя.

— Хорошо, — Зориной не хватало воздуха.

— Вот и ладушки. Завтра позвоню.

В трубке раздались короткие гудки. Девушка положила ее на рычаг и направилась к компьютеру. Мысли путались, голова тяжелела с каждой секундой. Она поняла, что в таком состоянии вообще не способна что-либо написать и, открыв дверцу кухонного шкафа, достала бутылку водки и налила полную рюмку. Однако спиртное оказало не то действие, какого она ожидала. Безумно захотелось спать, и Катя решила не сопротивляться. Журналистка объективно оценила свои сегодняшние возможности: что ни делай, она не напишет ни строчки. Правда, у нее есть еще завтра. Как там у Шелдона? Если оно наступит, не для нее, для Сергея.

Телефонный звонок, раздавшийся так неожиданно, сначала был воспринят ею как нереальный. Огромным усилием воли Зорина подняла с кровати непослушное тело. Трубку надо было поднять во что бы то ни стало: могли звонить от Заметова. Вопреки ожиданиям девушка услышала голос Константина:

— Как дела, подруга? Не разбудил? Впрочем, время еще детское, а у тебя наверняка куча работы.

— Костя… — Катя пыталась сказать хоть слово, но непослушные губы отказывались помогать.

— Что с тобой? Тебе нехорошо? — забеспокоился приятель. — Ты одна?

Зорина что-то промычала в ответ. Голова закружилась вдруг с неимоверной быстротой и, теряя сознание, журналистка рухнула возле телефона, сильно ударившись виском об угол тумбочки.