Самое тихое желание (СИ)

Ждать пришлось совсем недолго. Буквально минут пять, за которые я не успела замерзнуть, но почти познакомилась с невидимым духом, что с уходом алхимика, стайкой искр высыпал из-под сосны. Я протягивала руку, стараясь почувствовать того, кто прятался с той стороны, за пределами нашего мира, но ничего не ощущала, кроме легкого покалывания в пальцах, когда те касались искр.

— Все верно, — дверь захлопнулась, распугав все сущности. Сольдес быстро шел ко мне от дома, кажется, не заметив, что произошло. — Я помнил верно. Сейчас нужно найти дерево, через которое наши миры связаны, и помочь духам перейти сюда, пока последний лист не упал. Сегодня ночью.

— И как мы его найдем? — я чуть отступила, краем глаза заметив, что искры прячутся под моей юбкой, и стараясь скрыть это от алхимика. Кажется, духи не могли или не хотели показываться перед мужчиной. Впрочем, это я тут ведьма, так что ничего удивительного.

— Отец сказал, что нужно двигаться по следам, что связывают фонарь и лес. Мы призвали духов, и они пришли. Теперь нужно доделать работу.

— Значит, в лес? — с трудом сдерживая хихиканье, чувствуя, как искры щекочут мне под коленками, как можно серьезнее спросила я.

— Да. Но, к сожалению, придется двигаться пешком. Скоро все заметет и ни одна машина не пройдет тем путем.

— А метла?

— Я не летаю на них лет с восьми, — ворчливо отозвался мужчина и вынул из кармана простой электрический фонарик на батарейках. — С тех пор как стал слишком тяжелым для той метелки, с красными прутьями…

Фонарик вспыхнул белым светом, высветив мокрые носки моих ботинок. Словно вспугнутые, из-под подола метнулись золотые искры, мечась в панике и не зная, где укрыться. На поляне, словно отпечатанные, тут же возникали цепочки новых следов, петлями кружа вокруг меня.

— Выключи! — уперев руки в бока, едва не выронив метлу, потребовала я, глядя на творящийся хаос.

Кажется, Сольдес меньше всего ожидал чего-то подобного, но послушно отключил фонарик, глядя, то на меня, то на сноп искр, едва заметный из-за дерева, с недоверием.

— Чуть всех не распугал! — подвесив в воздухе метлу, я медленно присела на корточки, вытянув вперед руку, словно предлагая лакомство невидимому зверю. — Иди сюда, хороший мой. Иди. Не бойся.

Искры медленно по большой дуге обходя алхимика, двинулись в мою сторону.

— Ты видишь духа?

— Нет, только его следы и искры. Но я знаю, что это он. Дух Грядущего Года. Чувствую. И ты его напугал!

— О, ну, прости! Между прочим, хотелось бы напомнить, что из-за вас с Луизой я… Апчхи!

Я, не в силах удержаться, перевела укоризненный взгляд на алхимика. И что-то мне подсказало, что дух неизвестного вида, которого нам нужно до излета ночи провести в этот мир, смотрит на Сольдеса с похожим чувством.

— Я не виноват! — с какой-то обреченной тоской пробормотал алхимик. Вытирая покрасневший нос.

**

Идти за искрами было не так и трудно. До тех пор, пока мы не ступили под сень леса, сойдя с дороги. Мне показалось, что тут снега за прошедшие пару часов, намело в разы больше. Этого не могло быть, но провалившись в первый раз по середину икры и нагребя полный ботинок отменного, холодного и быстро тающего снега, я смирилась с существованием невозможного.

— Руку давай, — то и дело вытирая нос большим платком, страдая от явно обострившейся аллергии, проворчал Сольдес, протягивая мне большую ладонь и предлагая вытянуть на более высокий участок.

— Я сама, — ворчливо, уцепившись за подвешенную в воздухе метлу, буркнула я. Опершись о древко, я широко шагнула туда, где по моему пониманию, должна была находиться кочка.

И рухнула в снег по колено.

— Говорил, руку давай, — мстительно проворчал алхимик, и… со следующим шагом погрузился в снег до середины бедра. — Хм, кажется, здесь было старое русло реки. Я не сразу узнал его после снегопада…

Задумчивая ремарка Сольдеса показалась мне настолько нелепой, что я, не выдержав, расхохоталась. Рядом, явно разделяя комичность ситуации, смеялся мужчина. А в паре шагов перед нами укоризненно висели в воздухе золотистые огоньки.

— И нечего так смотреть, — отсмеявшись и медленно отступая из ямы, я погрозила пальцем невидимому духу, — ты вон, глубже, чем на палец, в снег не проваливаешься, не то что мы. Так что или веди нормальной дорогой, или мы до утра не доберемся к вашему дереву.

— Не пугай его. Непременно доберемся. Только замерзнем, как эти ягоды, — я подняла взгляд туда, куда показывал Сольдес.

Над головой, словно заключенные в жидкое стекло, висели красные бусины рябины. В них отражались огоньки, создавая невероятно красивые переливы бликов. Словно кто-то украсил лес к празднику. Только оставалась одна беда: если мы быстро не закончим с этой работой, то к утру в лесу появятся две весьма живописные статуи.

— Вот сейчас я бы не отказал полететь на метле, — фыркнул Сольдес, помогая мне выровняться на более-менее высоком месте.

— Слишком густо, — я покачала головой, рассматривая лес впереди. — Если бы можно было сверху добраться, но боюсь, нас двоих метелка не вынесет. Маловата. Как твой нос?