Самое ценное в жизни

Тут в комнату влетела уже одетая Любашка и запрыгала вокруг него, прервав тягостный разговор.

– Я сделала все уроки! Нам на завтра мало задали! Потому что суббота! Три урока только! Можно идти?

Владимир встал и наклонился к потерянно сидевшей на диване женщине.

– Счастливо, Светлана! Надеюсь, у тебя все наладится и ты поймешь, что для любимого человека любая работа не наказание, а радость.

Она непонимающе посмотрела на него, а он взял дочь за руку и они отправились в большой детский магазин неподалеку.

Вернулись в семь часов, с целой грудой разных свертков. Доведя Любашку до квартиры, позвонил и дождался, когда их впустят. Дверь открыл представительный, с кругленьким брюшком, строгого вида мужчина. Увидев, кто пришел, торжественно, Владимиру даже показалось, что несколько помпезно, представился:

– Геннадий Александрович!

Владимир назвал себя и пожал протянутую руку. Хозяин дома с неодобрением прислушался к радостным взвизгам, доносящимся из комнаты, и осуждающе заметил:

– Детей баловать нельзя! А вы накупили ей множество наверняка ненужных вещей.

Гость сардонически заметил:

– А дети у вас есть? Свои?

Геннадий Александрович амбициозно заметил, совершенно уверенный, что уж он-то знает, как правильно воспитывать детей:

– Пока нет, но…

Владимир жестко прервал его на полуслове:

– Значит, и проблем пока нет. Поймете, что это такое, когда свои появятся! До свидания! – И, не заходя в квартиру, кивнул несколько озадаченному хозяину и легко сбежал вниз по лестнице.

Снова подъехал к дому Татьяны. Под недоверчивыми взглядами охраны подышал в безответный домофон, напрасно вызывая нужную квартиру. До одиннадцати часов просидел на ледяном ветру у подъезда на деревянной скамейке, разглядываемый всеми, кто проходил мимо.

В Охлопково приехал в третьем часу ночи. Но это ерунда, ему не привыкать. Завтра суббота, отоспится. Если сможет заснуть, конечно.

Включил телевизор, чтобы отвлечься, и на экране возникла чья-то помятая машина, и официальный женский голос произнес:

– За прошедшие сутки в крае зарегистрировано сто двадцать шесть дорожно-транспортных происшествий, в которых пострадало…

Рывком выключил телевизор, и в голове снова закрутились черные мысли – «Почему ее нет дома? А если авария?» Постарался остановить возникающую в душе панику, строго сказав себе – «Ничего плохого с ней не случилось, иначе мне давно сообщили бы об этом. Я буду истово верить, что Таня вернется ко мне, и она вернется».

Жизнь без любимой стала тянуться тягостно и замедленно. Порой ему казалось, что время вообще остановилось. Он с завидной регулярностью пытался дозвониться до Татьяны, занимаясь этим каждую свободную минуту. Через пару дней снова позвонил Насте. Очень внимательно выбирая выражения, как будто говорила с безнадежно больным, та сообщила нерадостные вести:

– Таня звонила, у нее всё в порядке. Вам ничего не передавала. И позвонить не обещала. Знаете, мне показалось, что вы ее очень обидели, даже унизили, а она ведь очень гордый человек. Это с виду из нее веревки можно вить, этакая безгласная овечка, но внутри она как кремень. Где она сейчас? Не знаю. Сказала, что поедет отдохнет по турпутевке, но куда – не сообщила. Может, и уехала уже.

Владимир понял, что Татьяна упорно его избегает. Что ж, он хорошо ее понимал. Еще неизвестно, что он сам бы сделал на ее месте. И самое обидное – она сказала ему наконец о своей любви, но только в ответ на его гнусные подозрения. А он?! Нет, чтобы обрадоваться, успокоить ее и угомониться самому! Нет ведь! Надо было сорвать на ней всё свое чертово ожесточение!

Он вспомнил откровенную реакцию своего тела, когда она после приезда бросилась в его объятия, и снова был готов избить себя. Надо было слушаться своих инстинктов, а не забитую вздором гордыню!

Теперь единственной, тонкой и очень ненадежной ниточкой, связывающей его с любимой, стали телефонные разговоры с ее сестрой. Но та тоже знала немного. Таня приняла все возможные меры предосторожности, чтобы он не смог до нее добраться. Никогда толком не говорила, где находится, только – что всё хорошо, она здорова.

Чтобы понять, не скрывает ли чего Анастасия, несколько раз был у них, смотрел в ее укоризненные глаза и понимал, что, хотя она и осуждает его, но не обманывает. Татьянины родители и вовсе ничего не понимали. Он, естественно, объяснять им ничего не стал. Сказал лишь, что виноват, что его ввели в заблуждение, но он всё исправит, если у него появится хоть малейший шанс.

Но шанса не было, и с каждым днем надежда на его появление таяла. Похоже, что Татьяна никогда его не простит. Он готов был слетать на край света, только чтобы увидеть ее живой и здоровой, но она упорно не давала о себе знать. В марте, стараясь совладать с охватившим его тяжелым бессилием, в очередной раз приехал в город проверить, не появлялась ли там Татьяна.

Ее не было, и он наугад заехал в Союз художников с призрачной надеждой выяснить о ней хоть что-нибудь. Секретарша, равнодушная малооплачиваемая девица, явно не поступившая в ВУЗ, не дослушав, отрезала: