Самое ценное в жизни

Она осторожно взяла вино и потребовала:

– А теперь объясните, за что пьем!

Народ удивился.

– Ты не знаешь, что утром звонил босс?

Татьяна отрицательно покачала головой, и все враз заговорили, перебивая друг друга, спеша поделиться потрясающей новостью:

– Наша выставка имела колоссальный успех! Особенно твои картины. Тебя назвали вторым Левитаном. Хотя лучше бы просто Таней Нестеровой. Вчера прошел аукцион, и за картины развернулась настоящая битва! Продано всё! Сколько денег выручено, Юрий Георгиевич не сказал, но обнадежил, что после вычета налогов и накладных расходов у нас еще останется немало.

Через неделю вернулся Звонницкий. Первым делом пригласил Таню к себе на кафедру. Немного порассказал о поездке, но больше о том, что чувствовал при встречах с людьми. Как обычно, говорил нараспев, красиво жестикулируя, напоминая вальяжного аристократа.

– Как там нас принимали! Может быть, на западе слишком уж увлеклись абстракционизмом и всем, что с ним связано, люди от него устали, и потому твои лиричные картины имели такой потрясающий успех? – Притушив радость, прагматично заметил: – Или, что реальнее, те деньги, что заплачены за картины, только нам, нищим русским художникам, кажутся большими. А для западной публики это жалкие гроши. Во всяком случае, вот тебе конверт с пластиковой карточкой и заметки из тамошних газет о нашем вояже. Здесь несколько лестных строк о тебе и твоих картинах. Глубокое проникновение, экспрессия и так далее.

Несколько ошарашенная Татьяна пылко поблагодарила профессора и выскочила из института. На улице вроде бы всё было как всегда – противная северная осень, хмурый день, моросящий дождь, грязные лужи под ногами. Но ей казалось, что вокруг чужой нереальный город, с искаженной перспективой и фантастической расцветкой.

Улица, по которой она шла, спиралью уходила в небо. Грудь распирало, дышать было трудно. Почудилось, что она, как бабочка, с трудом вытаскивает сложенные крылышки из тугого хитинового кокона. Даже голова кружилась от лихорадочного чувства освобождения. От нищеты, от нудной работы, от постоянной зависимости.

Заскочила в маленькое помещение банкомата. С трудом разобравшись в непривычной системе, посмотрела на сумму своего счета, высветившуюся на дисплее. Сумма была ошеломляющая. Не поверив компьютеру, сочтя это ошибкой машины, закончила операцию и снова вставила в щель банкомата пластиковую карточку. Цифры были те же.

Решив снять двадцать тысяч, набрала нужную цифру и с трепетом стала ждать результата. Внутри банкомата что-то зашуршало, и он выдал небольшую пачку тысячных купюр. Она немного призадумалась и набрала новую цифру. На сей раз уже тридцать тысяч. Автомат безропотно выдал и эту сумму, повергнув ее в настоящий шок.

Опасливо оглянувшись по сторонам, выясняя, не подглядывает ли кто за ней через затемненные стекла, чуть подрагивающими руками засунула бешеные деньги в сумочку, карточку спрятала во внутренний карман куртки, застегнула его и побежала домой.

Не утерпев, по дороге заскочила в стоящий на пути большой супермаркет и позволила себе то, что никогда не покупала, но всегда хотела попробовать: экзотические фрукты с непривычными названиями.

Продегустировав дома всё это великолепие, решила, что привычные персики с виноградом всё же вкуснее. Закончив ужин, сбегала в вестибюль, взяла из кипы бесплатных газет, беспорядочной грудой лежавших на столе у вахтера, газетку «Квартирный вопрос».

Подобрала несколько вариантов по доступной теперь для нее цене. Созвонилась с владельцами и договорилась о встрече. После осмотра остановилась на славной двухкомнатной квартирке. Удобной, просторной, в центре города, с хорошей звукоизоляцией, отделкой на уровне мировых стандартов.

Но больше всего ей понравилась большая ванная комната, выложенная от пола до потолка розовато-кремовым кафелем с нежным золотистым рисунком, хорошей импортной сантехникой и джакузи. Чего еще желать скромной женщине!?

Через неделю купила добротную мебель, полностью обставила квартиру и справила новоселье в своем новом доме, пригласив на него самых близких подруг во главе с Зиной, профессора с женой и собратьев по перу, подвизающихся в мастерской Звонникова.

На счете осталась еще весьма приличная сумма. Позвонила сестре с необычным предложением:

– Настя, у меня теперь есть деньги и я могу помочь тебе купить нормальное жилье. Сколько можно ютиться в маленькой родительской квартире, только называющейся трехкомнатной! – Не ожидавшая ничего подобного, та смогла лишь что-то нечленораздельно промычать. Татьяна удивилась: – Надеюсь, ты не против? – Анастасия, обретя голос, немедля с воодушевлением согласилась, боясь, что сестра передумает.

Взяв отпуск, Татьяна поехала к родителям. Вместе с зауважавшей ее Настей объехала несколько трехкомнатных квартир, но остановились на варианте с четырехкомнатной, ненамного дороже, но требующей хорошего ремонта.

Такой подарок взволновал всё семейство, подняв Танин престиж на недосягаемую высоту.