Самогонщик против армии США

— Только не человеколюбие, — архиглей погладил бороду правой пятернёй, и Фаи отметила: от травмы руки не осталось ни следа. — Наша пленница — ценная. Я объявлю награду для Кривого Лиса, если он доставит Джен и Пита в Номинорр. Хотя бы головы, коль недосуг тащить тела. Обменяю Фаи на головы. Стоп! Отмена на кассе. Есть более насущная проблема. Пудри нос, девочка, полируй клыки. Отправляешься на приём к королю. Расскажешь о кончине его сына. Похвастаешься напоследок умением скакать по крышам и лазить по верёвке в окна.

— Тогда — всё. Сгноит меня заживо в каменном мешке.

— У меня не лучше, сама видела. Гнурр! Как подпишет признание — в камеру её. Дайте только тёплой одежды, еды и воды. Не изверги же мы.

Он подмигнул мужику, складывающему в сундук пыточные инструменты.

Фаи так и не поняла, собирался ли он применить пытки всерьёз.

х х х

Мюи, готовая извести девушку-анта из ревности, со свойственной женщинам последовательностью совершила поворот кругом.

— Гош! Неужели ты посмел бы её убить? Тем более — пытать?!

Я преспокойно уплетал ужин, наслаждаясь исправностью правой клешни.

Отремонтировав её за целую корзину сладостей, недельный запас моей мамы, Верун ворчал:

— Опять влез, куда не следовало! Небось, и одной рукой убивал.

— Защищаясь. Одного. Он замахнулся на меня мечом.

— Молодую девицу запихнул в подземелье.

Ого! Оказывается, лесной дедок осведомлён о происходящем.

— Та девица за десять серебряных монет подрядилась убить меня. По ошибке зарезала другого.

Деловито дожевав кекс с орехами, Верун вздохнул:

— О-хо-хо. Проклятые деньги сгубят род людской. Кто будет приносить угощения старому богу рощи? Но девицу не губи.

Он был не одинок в увещеваниях.

— Так что ты собираешься делать с пленницей? Прояви сострадание! — заявила мама в унисон с моими воспоминаниями о нравоучениях Веруна.

— Не решил. Казнить или сгноить её в подвалах Номинорра пока не намерен.

Вообще-то, у магистрата есть своя тюрьма. Дворцовые застенки предназначены для личных врагов и пленников архиглея. Не трудно догадаться, что до ареста Фаи они преимущественно пустовали.

Маме я соврал. Точнее, сказал не всю правду. Собираюсь в Дорторрн, предъявить полукровку королю. Там решим. Хотя, если оставлю ему, выйдет та же фигня. Он казнит убийцу сына или заморит до смерти в тюрьме.

Фаи — тварь. Но так её вырастили и воспитали. Для каросского наёмника бой и мочилово — естественные действия. Не более предосудительные, чем отправление надобностей. Да, пахнет плохо, но такова жизнь.

Едва отужинал, навалились новые ходатаи. Учителя явились толпой — просить за Фаи, узнав об аресте. Говорят, хорошо работала. За какую-то неделю вполне влилась в их профсоюзную организацию.

В столицу нужно спешить. Но я морально устал. Не семижильный. Просто соскучился по жене и мальчикам. По скучной жизни самогонщика и строителя нового светлого будущего, без авантюр, походов и сражений, которые, оказывается, далеко не все оканчиваются победой.

Перед тем, как уйти в архиглейские покои на третий этаж и запретить страже пускать кого-либо даже с известием, что прибыл Моуи и ожидает аудиенции, я велел разыскать и привести ко мне Дюльку — на галерею второго этажа. Около бывшей спальни Айюрра.

Отсюда открывается вид на город, справа проступает излучина реки около порта. Плотно посаженные дома внутри внешнего периметра стен. Острые шпили храмов. Живопись! Особенно на закате.

Бобик, учуяв моё лирическое настроение, улёгся возле ног, показывая: он тоже умиротворён. Ещё бы, наведался на кухню, где внутренняя стража не рискует ему запретить входить, а повара под страхом смерти тут же презентуют здоровенный шмат мяса, мне бы столько хватило дня на три.

— Вызывал, Гош?

Интеллигентный прикид в виде сутаны и шапочки студиозуса шёл носатому и ушастому колхозному парню как козе баян. Но, говорят, старается. Успевает не хуже интеллигенции. Настырный.

— Должен поблагодарить тебя, Дюлька. Вовремя ты заметил и предупредил про знак лисы у Фаи на руке. Это — знак принадлежности к каросской банде Кривого Лиса. Она — дочь вожака и достаточно опытна в деле убийства. Зря я не придал значения твоим словам. Столько людей погибло!

Он развёл руками.

— Да я сам не знал, что думать. Вроде — хорошая она. Песни поёт душевные. Грустные. «Давно уж сдалась даже сталь, и вот сейчас — мы все умрём», — процитировал он по памяти, не рискуя напеть.

— Ого! Ты, часом, не увлёкся ей?

Парень склонил голову.

— Не… Наверно. Но всё время о ней вспоминаю.

— И ходишь печальный.

— Да, Гош. Судьба Фаи меня волнует.

— Боюсь, остальных членов банды — тоже. Поэтому увезу её из Номинорра. Не хочу подвергать его риску штурма.

С двумя М4 и одним ППС, оставшимся на моей лошади, да обученной командой кароссцев банда Кривого Лиса действительно стала самым опасным боевым подразделением на планете. И с ними надо что-то решать. Одно то, как грамотно они выстроили засаду и наверняка положили бы меня, не вынеси Бобик хозяина из седла, о многом говорит.

С другой стороны, о волкодаве были осведомлены и не учли. У них тоже случаются просчёты.