Самогонщик против армии США

А ведь, если подумать трезво, недоносок-часовой частично прав. Обычный человек, не потревожив охрану, не пробрался бы. С другой стороны, если допустить магию, то умертвить можно не столь брутальным образом.

Или злодей проник через окно?

Оно не было заперто. Как, впрочем, и в моей спальне.

Допустим, сукин сын прошёл по карнизу. Но на карниз возможно выбраться только через наши спальни. Я сплю крепко, и Биб мой сон больше не сторожит, но проснулся бы… Стоп. Тупиковый путь. Двери во все спальни ведут из того же коридора, проблема миновать охрану остаётся нерешённой.

Снизу не пробраться без лестницы длиной на три этажа. А этажи здесь высокие, не хрущёвка, метра по четыре. Отпадает. Последний возможный путь — через крышу.

— Вы, пятеро! Все за мной.

Они меня подстраховали. Иначе имел бы все шансы разбить башку и улечься на скорбное ложе рядом с незадачливым принцем. Кроссовки скользили по крутой кровле. Но нужное увидел. Примерно над спальней VIP-персоны нашёлся крюк непонятного назначения. Старый, ржавый, крепкий.

Приблизил к нему физиономию, жалея, что нет с собой увеличительного стекла. Не важно. На крюке были отчётливо различимы волоски. Волокна верёвки. Не старые, липнущие к металлу и обвисшие, а задорно торчащие. Свежие.

Ставлю либ серебра, ночью кто-то привязал здесь верёвку, потом отвязал.

Допустим. Но по ней нужно спуститься к спальне, потом подняться. Задачка со звёздочкой.

Глянул с края крыши вниз. Голова закружилась. Едва не полетел на камни. Не каждому по плечу такое. Высота кровли — примерно как у российской пятиэтажки, внизу булыжная мостовая.

Кто сумел? Альпинистов в Средневековье примерно столько же, сколько космонавтов. Ни одного. Не готовят их здесь.

Конечно, на ум пришёл вчерашний циркач, укротитель верёвок. Если это он, странно, что накануне убийства продемонстрировал такой трюк. Назолялся. Но сбрасывать со счетов нельзя.

Я распорядился схватить всю труппу. А когда доложили, что бродяги после выступления собрали свои манатки и укатили, велел снарядить погоню. На телегах не уйти от каросских кхаров, даже имея фору в несколько часов.

Дальше можно уже было не спешить. Свита принца занялась его посмертным туалетом. В столицу отправился гонец с печальной вестью и заверениями, что я сам доставлю тело и рву волосы на голове в отчаянии, что дважды спас ему жизнь, а на третий раз не сберёг.

И снова настроение подпортил Нираг.

— Глей! Ты говорил, что два чужака из твоего прежнего мира — особо умелые бойцы. А их учат лазить по верёвкам?

Ну он и спросил! Хотя… Лёгкую пехоту в армии США муштруют вроде бы не хуже морпехов. Это тяжеловесы рассчитывают на большие пушки, лёгкие — на свои силы и сноровку. Версия интересная. Если не считать очевидной детали: ума не приложу, зачем америкосам сдался Фирух.

По большому счёту, его смерть выгодна только мне. В теории. Потому что после смерти короля, не имеющего наследников, корона полагается самому влиятельному архиглею Мульда. На данный момент — мне.

И вряд ли кого-то удастся убедить, что трон королевства мне нахрен не нужен. Во всяком случае, Маерр просто обязан считать меня своим главным врагом и конкурентом.

Верун! Пусти меня обратно в Россию.

Не пустит. Дедок знает, какую ответственность я взвалил на себя, сколько народу от меня зависит.

От ответственности он сбежать не позволит. И будет прав, старая зараза.

Глава 10

К вечеру в большом зале дворца был убран стол, пару дней назад послуживший вместо круглого. Гости Номинорра, согнанные сюда с разной степенью вежливости, кое-кто и без неё, толпились, занимая две трети площади.

Там, где Гош заседал, председательствуя, возвышался грубо и наскоро сколоченный обширный помост. Сбоку на нём виднелось ложе с недвижимым принцем Фирухом, окружённым стражей с обнажёнными мечами. Будто не спасшие его при жизни пытались хоть сейчас нести службу добросовестно.

— Чего ждём? Поминальной службы? — шепнул Пит.

— Гораздо хуже. Будет дознание — кто убил Фируха. Пырхово семя! — едва слышно ругнулась Фаи. — Нас человек двести. До утра.

— Что, пытать будут прямо тут? — попыталась пошутить Джен.

— Зачем? У вас, землян, дикость какая-то. Видите худого молодого мужчину в чёрном? На столе около него — Камень Правды. Кто соврёт, положив на него руку, падает замертво. Я видела. Думаю, Камень Правды выпивает из лгуна душу как верья.

— Ясно, — хмыкнул Пит. — Сначала приводят подсадного, он изображает, что врёт, и тут же грохается на пол. Остальные, усравшись от страха, спешат признаться во всех грехах.

— Глупец! — Фаи уже не в первый раз оскорбила его в самой недвусмысленной форме. — Думаешь, в подсадные назначат брента, потом устроят отпевание в церкви Моуи, похоронят, а замок унаследует сын… И только ради фарса с Камнем Правды?! Смотри. Людей много. Почти наверняка кто-то солжёт. Сам поймёшь. Триста раз подумай перед тем, что отвечать.

— Тогда проще отказаться.

— Отказ считается признанием вины.

Приближённый Гоша по имени Нираг призвал к тишине. Шепотки стихли.

Архиглей шагнул к Камню Правды и возложил на него пятерню.