Самоход. «Прощай, Родина!»

Капитан покрутил головой – нет ли в бараке кого из постоянного состава, завернул ватник и гимнастерку: за поясом у него торчал пистолет.

– У немца забрал. Выручил он меня. Если бы не этот пистолет, похоронили бы меня давно. Из-за угла траншеи немец выскочил – я первый успел шмальнуть. С винтовочкой, пока затвор передернешь, он из автомата из тебя сито сделает.

Виктору капитан понравился, мужик боевой, и он решил в бою держаться поближе к нему.

На следующее утро после жиденького чая с черным хлебом их погрузили на грузовики и повезли. Куда – никто не знал.

Высадили у деревни. С одного из грузовиков раздали винтовки и по две обоймы патронов.

– Выдвигаемся туда, – показал лейтенант, командир взвода из постоянного состава, направление, – по моей команде дружно поднимаемся – и в атаку. Отставших пристрелю лично. Задача – взять траншею, а лучше – занять вторую линию. Вас сменят обычные войска.

– Мин нет? – спросил бывший комбриг.

– Если и есть – разминируете, – ухмыльнулся лейтенант.

Вот сволочь! Он ведь подразумевал – разминируете собой, подорветесь. Немцы всегда минировали «нейтралку» перед своими траншеями. А еще там могла быть колючая проволока, спирали Бруно. Только был ли у штрафников выбор?

Шли по снегу цепочкой, след в след – так легче. Потом залегли. Виктор сколько ни смотрел, немецких траншей не увидел.

– Не крути башкой, я эти места знаю, – сказал капитан. – Немцы в километре от нас. Поле ровное, как стол, постреляют нас здесь, как куропаток. Хоть бы белые маскхалаты дали… – Капитан сплюнул.

Они залегли в снег. Холодно. Повезло тем, у кого тулупы были. Все прибыли в той форме, в какой их арестовали, и хуже всего пришлось тем, у кого на ногах были ботинки. В сапоги хотя бы снег не попадал, однако ноги отчаянно мерзли.

Сзади взлетела желтая ракета.

– Штрафники, в атаку – марш!

Лейтенант поднялся с пистолетом в руке.

Выставив вперед винтовки с примкнутыми штыками, штрафники побежали в сторону немецких позиций. Жиденькая цепочка осужденных растянулась на добрую сотню метров по фронту, и за каждым взводом бежал командир с пистолетом в руке.

Виктор обратил внимание, что взводный бежит только по следу штрафника, опасаясь противопехотной мины, и прикрывается фигурой осужденного.

Из немецких траншей довольно долго не стреляли. Наверное, немцы поверить не могли, что русские вот так, в лоб, без артподготовки, без поддержки танков – и на пулеметы… И только когда дистанция сократилась метров до двухсот, заработали пулеметы.

Виктор припал на одно колено и прижал винтовку к плечу. После бега по снегу сердце колотилось, он никак не мог отдышаться, и ствол винтовки ходил ходуном. Через несколько секунд успокоился, взял на мушку едва видимую каску пулеметчика и выстрелил.

Однако пулемет продолжал стрелять.

Виктор выругался и хомутиком прицела установил его на число «200». Впопыхах стрелял на постоянном, потому промазал.

В этот момент услышал, как сзади орет лейтенант:

– Вперед! Почему встал?

– Пулеметчика завалить надо.

Он прицелился еще раз и снова выстрелил.

Пулемет замолчал, но стреляли еще два.

Виктор побежал вперед. Истрачено два патрона, осталось восемь, а он к траншее еще даже и не приблизился.

Немецкие пехотинцы открыли автоматный огонь – раньше не видели смысла – из МР38/40, однако с расстояния в сто метров в человека попасть затруднительно.

Виктор догнал капитана.

– Гранат бы сейчас, механик! – прокричал тот.

Сзади хлопнула мина, и Виктор обернулся.

Взводный упал, выронив пистолет. Как ни берегся лейтенант, а от злого рока не ушел.

Немного левее Виктора несколько штрафников ворвались в траншею – оттуда слышались крики и громкий русский мат.

И немцы не выдержали. Штыковых атак они панически боялись, считая их жутким варварством. Немецкие пехотинцы стали разбегаться по траншее в стороны, а некоторые и вовсе выбирались и бежали ко второй линии траншей, метров за триста от первой. По ним не стреляли – у многих штрафников уже закончились патроны.

Вслед за капитаном Виктор спрыгнул в траншею и тут же наткнулся на трупы убитых немцев. Капитан побежал по траншее вправо, Виктор – за ним.

Траншея шла зигзагом, и метров через семьдесят из-за поворота выбежал немец – он держал в руке автомат.

Капитан успел выстрелить первым, и немец упал на спину. Капитан нагнулся и вырвал из рук убитого оружие. В ближнем бою – в траншее, в городе – автомат сподручнее.

В это время в траншею выбежал еще один гитлеровец. Виктор выстрелил, немец упал, а через секунду под ним взорвалась граната. Видимо, он выдернул чеку и хотел метнуть, но не успел.

Капитан вырвал из подсумка убитого два запасных магазина, сунул их в карман шинели и побежал дальше.

А вот и пулеметное гнездо.

– Держи! – Капитан протянул Виктору автомат. – Стреляй только короткими очередями.

Сам же схватил МГ-34, перенес его на другую стенку траншеи, в сторону убегавших немцев, приложился и дал очередь.

Один немец упал.

Капитан повел стволом и дал еще очередь – уже длинную.

Еще несколько немцев упало.

– А, суки, не нравится!

В эту секунду раздался свист.

– Ложись! – закричал Виктор, и оба бросились на дно траншеи.