Самоход. «Прощай, Родина!»

По грунтовке они выбрались к перекрестку.

– Куда?

Комбат сверился с картой:

– Давай направо.

Судьба отвела их от беды. Если бы они поехали прямо, наткнулись бы на заслон, а фактически – засаду из диверсантов. А левая дорога через пяток километров уже была захвачена немецкими мотоциклистами.

Пустой грузовик немилосердно трясло на ухабах разбитой грунтовки – не дорога, а направление. Сколько танков и другой техники прошло по ней за три месяца войны – не счесть. А еще приходилось объезжать воронки от снарядов и бомб.

Съехали по небольшому уклону, миновали небольшой бревенчатый мост, впереди – роща.

Комбат закричал:

– Стой! Там самоходки стоят, как у нас были. Только из нашей бригады.

Самоходки стояли на опушке и были хорошо замаскированы, но комбат разглядел знакомые неуклюжие силуэты.

Они подъехали. Комбат выпрыгнул из кабины, нашел командира батареи. Оказалось – пушки их дивизиона, фактически собранного из остатков разбитых батарей. Три самоходки – это было все, что осталось от дивизиона.

Узнав, где штаб, комбат поспешил к полуторке.

– Едем! Он в деревне, тут всего три километра.

Ехать действительно пришлось недалеко.

В деревне царила суматоха, бойцы выносили из изб ящики и грузили в машины.

Комбат успел в штаб в последние минуты – командование перемещалось дальше в тыл. Боеспособность дивизиона была утрачена, три самоходки оставили на танкоопасном направлении. А дивизион должен был отводиться в тыл, пополняться техникой и личным составом.

После коротких переговоров комбат уселся в кабину.

– Трогай за колонной.

Шесть грузовиков дивизиона уже начали движение, поднимая клубы пыли, и Виктор на полуторке пристроился за ними.

Комбат привалился к дверце и задремал – ночь-то оказалась бессонной.

За шумом мотора Виктор не услышал, как на колонну свалились два «мессера». От шедшего впереди грузовика полетели куски бортов, он вильнул в сторону и съехал в кювет.

Над полуторкой с ревом на малой высоте пронесся истребитель с черными крестами на крыльях, а следом за ним зашел в атаку на пологом планировании еще один.

Виктор ударил по тормозам, остановил машину, выпрыгнул из кабины и бросился в кювет. Комбат тоже успел покинуть кабину и залег с другой стороны дороги.

Немецкий пилот прицельно бил из пушек и пулеметов, несколько снарядов попало в мотор и кабину.

Истребители сделали «горку» и ушли, а уцелевшие бойцы потянулись к машинам. Но на ходу оказался только один грузовик.

Командир дивизиона достал из сейфа документы и печать, сложил все в вещмешок, а сейф сбросили на обочину. Бойцы и командиры залезли в кузов, но уж больно он мал! Ехали стоя, держась друг за друга, стояли на подножках у кабины.

Полуторка была сильно перегружена и скрипела рессорами на неровностях, но ехала.

Добравшись до большака, они повернули налево. От грузовика пыль поднималась столбом, и, как только водитель сбрасывал скорость, пыльное облако покрывало всех. Люди кашляли и терли руками слезящиеся глаза, размазывая грязь по лицам.

Грузовик притормозил у выбоины, пыль осела.

Виктор, стоящий у заднего борта, увидел сзади на большом удалении колонну автомашин.

Они тронулись дальше. Впереди был пологий спуск, протекала речушка, и через нее был мост – деревянный, узкий. Перед ним скопилось несколько автомашин, гужевые повозки с гражданскими людьми.

Полуторка с бойцами встала в конец очереди. Сзади уже нарастал шум приближающейся колонны – над ней тоже стояла пыль.

Виктор всмотрелся: похоже – впереди танк. Правда, далеко до него, в бинокль бы посмотреть… Он только успел оглянуться на комбата, как впереди, у моста, громыхнул взрыв. Виктор сразу закричал:

– Вижу танки сзади!

Но для того чтобы разглядеть, было слишком далеко и пыльно. Правда, выстрел сам по себе говорил – чужие!

Бойцы стали быстро выпрыгивать из кузова. Виктор с комбатом побежали в сторону: танк в первую очередь будет стрелять по технике. Но для танкового пулемета пока еще далеко, и огонь неэффективен.

Отбежав немного в сторону, оба – и комбат, и Виктор – повернули направо, к мосту. А туда уже бежали все, бросив повозки и машины.

Раздался еще один взрыв, и снаряд из танка угодил в последний грузовик, на котором ехал Виктор и бойцы дивизиона.

На мосту и под мостом возились саперы – они минировали мост. Хоть и невелика речушка, но правый берег крут, а левый заболочен. Танку, не говоря уж о вражеских грузовиках, речку без моста не преодолеть.

Рев двигателя нарастал. Танк расстреливал машины, освобождая путь к мосту.

Саперы закричали:

– Все с моста! Сейчас взрывать будем!

Люди прыгали в воду, а кто не успел добежать до моста, сворачивали к реке.

Танк был уже в двух сотнях метров. Теперь уже экипаж не стрелял из пушки, опасаясь разрушить мост, но танковый пулемет бил непрерывно. Люди гибли и получали ранения.

Комбат и Виктор добежали до берега и кинулись в воду. Сапоги вязли в толстом слое ила, и их приходилось вытаскивать силой.

Кое-как они выбрались на берег, и вдруг рядом ахнуло – это саперы взорвали мост. Во все стороны полетели бревна и куски дощатого настила.

А танк все ближе…