Самолёт для валькирии (СИ)

В рёве двигателя и "клаксона" они слышали мощь. Мощь намного превосходящую десяток лошадей. А в грохоте металла, когда машина влетала в неровности дороги -- "железную поступь прогресса". Когда же на эти недостатки было указано, механики их устраняли с такой неохотой, что очень сильно смахивала на откровенный саботаж.

Тем не менее, эти "детские болезни" преодолевались. И всё явственнее через дизайн кузова, через конструкцию двигателя, проступали черты будущего.

По-прежнему стоимость автомобиля была высока. Даже несмотря на то, что ввели элементы конвейерной сборки и жёсткую стандартизацию по деталям, чтобы исключить как класс грубую ручную подгонку деталей друг к другу. Тонкая подгонка не исключалась, но снижение стоимости уже на таких нововведениях чувствовалось существенно. Можно было попытаться конкурировать на Европейском рынке.

Однако у производимых "самобеглых колясок" была одна примечательная отличительная особенность: прочность. Это, конечно отражалось в том, что само транспортное средство получалось изрядно тяжёлым, но как справедливо заметил Василий показывая сие достижение брату, "ещё немного и почти танк!".

- Может возьмёшь парочку туда? Для устрашения наглов. Поставим на них пулемёт, обошьём металлом...

Предложено было в шутку, но Григорий неожиданно задумался. И уже серьёзно ответил.

- Нет. Но идея хорошая. К пятому году, можно испытать прототип. А пока на наглов и тачанок типа махновских хватит. За глаза! Уже отправил бурам заказ с чертежами того, что надо сделать. Надеюсь, что они не слишком сильно удивятся.

- Да! И ещё... - спохватился Григорий. - Там как с переводом пулемёта на сошки? Работа идёт?

- Естественно! - почти обиделся брат. - Только всё равно, сколько наши инженеры ни мудрили, но получается железяка в пятнадцать кил весом.

- Гм! В пулемётный расчёт заложено требование на амбала, что будет его таскать с места на место. Так что тут всё в порядке. И желающих завались!

- Что, так много привалило? - удивился Василий.

- Ещё бы! Такое впечатление, что пол-России ломится повоевать за свободу Трансвааля. Есть из кого выбирать.

И действительно: Григорий, хоть и заранее ввёл комиссию по приёму, но не ожидал, что она буквально захлебнётся от количества желающих. Пришлось комиссию делить на две части -- для офицеров, и "для всяких прочих".

В комиссии были, в том числе, и медики. Чтобы отсеивать тех, кто заведомо не выдержит по здоровью. Тех, кто не имел серьёзных противопоказаний, можно было просто откормить да нагонять. Остальные -- пусть лучше дома останутся. Таких, как кто-то из поэтов выразился, "юношей бледных со взором горящим" было много.

Не обошлось и без казусов.

Однажды, просматривая списки вновь прибывших и прошедших отбор, глаз Григория зацепился за фамилию: Котовский Григорий Иванович.

- Семён Венедиктович! - позвал он офицера, поставленного на этот день начальником приёмной комиссии. - Вот это что за "хрен с горы"?

Почувствовав в голосе начальства сильное любопытство, офицер посмотрел на строку, в которую тыкал Григорий.

- Этот... Припоминаю... - крепкий паренёк. Из Молдавии. Говорит, как только узнал, что у нас набирают людей на экспедицию в Африку, так тут же бросился сюда... Только вот мне кажется, он беглый. От неприятностей.

- И вы ему отказали?

- Нет. Сказал, чтобы он завтра пришёл. У нас тут ещё несколько ребят с Молдавии. Их опрашивали.

- И каковы результаты опроса?

- Он... гм... повздорил с одним помещиком. Приставал к его жене.

- Ясно! - тут же оскалился Григорий, так как знал эту историю.

- Вы, господин полковник, знакомы с ним?

- Нет, Семён Венедиктович. Но очень наслышан!

- Вот те раз! Так что нам с ним делать? Отшить?

- Нет! Принять. Но глаз не спускать!

Увидев сильное удивление у старого офицера, он пояснил.

- Парнишка шпанистый... Ему сейчас должно быть девятнадцать лет?

- Да так.

- Так вот. Если его обтесать, то выйдет очень находчивый и изобретательный унтер-офицер. И офицер с перспективой... Но глаз не спускать!

- Понял, господин полковник! - ухмыльнулся многообещающе офицер. - И не таких обтёсывали!

Сначала, Григорий рассчитывал познакомиться с этим персонажем былин и анекдотов в процессе подготовки. Но как ни старался переключиться на более важные дела, любопытство всё-таки разобрало. И любопытству поспособствовали биографии этого человека, которые он спешно прочитал.

Личностью Котовский был противоречивой. Но что у него не отнять -- обладал крайне смелой и авантюристичной натурой. Также, чисто по складу характера, он имел ещё одно свойство: склонностью к крайне тщательной и детальной проработке планов.

Из недостатков -- позёрство, и страшенное тщеславие. Последнее прямо из него пёрло. Причём это видно было не только по тому, что написано в его биографиях, но крупными буквами светилось на его круглой физиономии.