Самолеты мира 2000 03

«Уирлвинды» стал самым массовым вертолётом Великобритании. Новые машины получили одиннадцать эскадрилий Королевских ВВС и девять эскадрилий ВМФ. Английским «пятьдесят пятым» довелось участвовать в боевых действиях. В 1956 г. британские «коммандос» именно на «Уирлвиндах» высадились в Порт-Саиде во время Суэцкого кризиса, а в 1963 г. несколько машин использовали во время вооружённых событий в Индонезии.

Конструкторы английской фирмы по достоинству оценили применение на вертолётах реактивных двигателей и в 1959 г. создали HAR.10 – очередную модификацию «Уирлвинда» с «Гномом». После успешной эксплуатации HAR.10 в эскадрильях командование ВВС решилось, наконец, приобрести два НСС. 12 с «Гномами» для Королевского авиакрыла.

Кроме Великобритании лицензию на выпуск S-55 имели Франция и Япония. Фирма «SNCA Сюд Ист» (SNCA du Sud East) построила восемьдесят семь экземпляров S-55, получивших собственное имя «Элефан Жуа» («Elephant Joie» – «Радостный слон»). Из ворот завода фирмы «Мицубиси» (Mitsubishi) выкатили сорок четыре вертолёта.

Уэстленд «Уирлвинд» HAR/10 из 84-й эскадрильи ВВС Великобритании. Кипр, 1980 г.

Основные тактико-технические данные вертолета Сикорский S-55

Сикорский Н-19В	Уэстленд «Уирлвинд» HAR.5
Двигатель	Райт R-1300-3	Элвис Леонидес Мажор
Мощность л.с	700	750
Диаметр несущего винта, м	16,15
Диаметр рулевого винта, м	2,64
Длина фюзеляжа, м	12,88
Высота, м	4,06
Размеры грузовой кабины, м длина х ширина х высота	3,05 x1,68x1,82
Пустой вес, кг	2292	2345
Максимальный взлётный вес, кг	3407	3538
Максимальная скорость, км/ч	187	176
Скороподъёмность, м/мин	300	227
Дальность, км	635	570

Особое место в истории S 55 занимают его варианты для гражданской авиации. Пассажирские «Уирлвинды» для королевской семьи Великобритании не были единственными в этой области. Сикорский с самого рождения машины надеялся привлечь интерес заказчиков к такой модификации, и разработка пассажирского вертолёта велась одновременно с военными вариантами.

Первой использовала «воздушное такси» на базе S-55 авиакомпания «Нью-Йорк Эйруэйз» (New York Airways), которой ещё в июле 1952 г. удалось связать вертолётной линией три аэропорта столицы США. В 1953 г. между аэропортами Лос-Анджелеса также можно было пролететь на S-55.

Шесть гражданских машин фирма «Сикорский» продала в 1953 г. службе лесного хозяйства для наблюдения за пожарами. Первые невоенные вертолёты оснащались двигателем R-1340, а в 1956 г. выпустили S-55C с мотором R- 130Q мощностью 700л.с.

Вертолётный бум во всём мире набирал силу. В июле 1953 г. бельгийская авиакомпания «Сабена» (Sabena) открыла первую международную вертолётную линию, связав Брюссель, Роттердам и Маастрихт (Голландия), Лилль (Франция). Трудился на этом маршруте S-55.

В 1969 г. американская фирма «Авиэйшн Спешиалитис» (Aviation Specialities) переоборудовала несколько пассажирских S-55 в вариант S-55T с реактивным двигателем Гарретт (Garrett) TSE331. Морально устаревшие к тому времени вертолёты обрели «второе рождение», и часть усовершенствованных машин компания даже экспортировала.

Но наибольший успех в продлении лётной жизни «пятьдесят пятых» выпал на долю дочерней фирмы «Сикорский». Именно компания «Орландо Хеликоптерс» (Orlando Helicopters) во Флориде подписала в 1985 г. с Китаем контракт на лицензионный выпуск в Гуанчжоу сельскохозяйственной модификации S-55 «Биркэт» («Bearcat»). Авиационный завод в Гуанчжоу построил несколько десятков S- 55 с распылителем и разбрасывателем жидких и сухих удобрений. Затем на конвейере его заменил S-58 – более современный вертолёт Сикорского

Кроме сельскохозяйственного «Биркэта» фирма «Орландо» продавала в США и другие варианты вертолётов, созданных на базе «демобилизованных» S- 55. Строился многоцелевой ОНА-55 «Вистаплэйн» («Vistaplane») с большими окнами пассажирской кабины. Вертолет мог применяться в качестве «воздушного такси» на 11 мест и «летающего крана», а также в сельскохозяйственном, санитарном и пожарном вариантах.

Существовала реактивная модификация КА-55Т «Феникс» («Phoenix») с двигателем Пратт-Уитни РТ6. Фирма получала заказы на вариант S-55 «Хеликампер» («Heli-camper») для перевозки высокопоставленных лиц в комфортабельном 4- местном салоне. Для проведения рекламной компании с воздуха использовался вариант «Найтрайтер» («Nite-writer») с подвесным рекламным электронным табло длиной 12 метров.