Самолеты мира 2001 02

Оверхользер предполагал разработать программу для ЭВМ на основе формул Уфимцева за шесть месяцев – Рич дал ему три. Математическое обеспечение выполняли сам Оверхользер и находящийся на пенсии ведущий математик «Сканк Уоркс» Билл Шредер. В те времена возможности ЭВМ по моделированию ЭПР конструкций, содержащих криволинейные поверхности, были ограниченными. Поэтому подход к проектированию основывался на формировании вычислительной базы данных угловых векторов отражения энергии от плоских поверхностей.

Компьютерную программу «Эхо-1» создали всего за пять недель. Общий план действий был следующим: Оверхользер разрабатывал с помощью ЭВМ оптимальную с точки зрения малой радиолокационной заметности конфигурацию самолета, затем следовала постройка модели и проверка расчетных данных на установке для измерения ЭПР.

Изображение идеализированной модели самолета, которую назвали «Безнадежный алмаз», представили Ричу 5 мая 1975 г. Согласно расчетам, модель имела минимальную радиолокационную заметность с четырех направлений излучения.

Оверхользер самодовольно утверждал, что на экране РЛС будет отметка не как от орла, а как от зрачка глаза орла – поскольку созданная модель имеет ЭПР в тысячу раз меньшую, чем самое малозаметное изделие «Сканк Уоркс», построенное до сих пор (БЛА GTD-21). Впечатляющее своей образностью заявление отражало подлинную революцию в этой области техники.

Кларенс Джонсон, работавший в Отделении перспективных разработок уже в качестве консультанта, ознакомился с «Безнадежным алмазом». Он был сильно разочарован предложенной аэродинамической компоновкой и заявил: «Эта чепуха никогда не оторвется от земли». Другие ветераны «Сканк Уоркс» тоже возмущались, и адресовали самые нелестные эпитеты созданной Оверхользером и Шерером модели. Руководитель группы аэродинамики Дик Кантрел предлагал сжечь на костре Оверхользера как еретика, а затем продолжать делать нормальные (с точки зрения аэродинамики) проекты.

Малоразмерная модель самолета XST фирмы «Локхид» на испытаниях в безэховой камере в Рай-Каньоне

Летно-испытательный центр (ЛИЦ) «Грум-Лейк»

Полноразмерная модель самолета XST фирмы «Локхид» на испытательном полигоне RATSCAT во время измерения ЭПР (1975 г.)

Расчетные данные ЭПР модели Джонсон называл теоретической чепухой. Большой любитель поспорить, он ставил свой «квотер» (американская монета достоинством 25 центов) на то, что их старенький беспилотный летательный аппарат БЛА GTD-21 имеет меньшую ЭПР, чем «этот чертов алмаз».

В сентябре 1975 г. провели сравнительные измерения ЭПР деревянных моделей БЛА GTD-21 и «Безнадежного алмаза», последняя из которых была длиной три метра. Бен Рич, который за все годы работы с Джонсоном проиграл тому около 10 долларов в многочисленных спорах технического характера, выиграл свой первый «квотер»-ЭПР «Безнадежного алмаза» оказалась меньше значений БЛА GTD-21. Передавая коллеге проигранный «квотер», Джонсон посоветовал не тратить его до тех пор, пока «эта штука» не поднимется в воздух.

Дальнейшие проработки дали Ричу основание с большой вероятностью на успех ввязаться в объявленный DARPA конкурс и просить свое руководство финансировать эти работы из внутренних фондов.

Вскоре трехметровую деревянную модель «Безнадежного алмаза» отправили для определения ЭПР на радиолокационный полигон фирмы «Мак-Доннэлл Дуглас» в пустыне Мохаве, под Палмдейлом. Модель установили на опоре высотой 3,6 метров и удалении 450 метров от облучающей антенны РЛС. По воспоминаниям Рича, оператор станции попросил проверить состояние установленного объекта-на экране РЛС цель отсутствовала, и он решил, что модель свалилась с опоры.

Убедившись в том, что модель по-прежнему занимает свое место, и на нее даже уселась ворона, Рич вернулся в кабину оператора. Тот довольно улыбался, обнаружив на экране цель! На самом деле с помощью этой РЛС было невозможно зафиксировать установленную модель, ЭПР которой оказалась ниже отражающей поверхности живой птицы.

В октябре 1975 г. победившим на очередном этапе конкурса фирмам «Локхид» и «Нортроп» из бюджета МО США выделили по 1,5 млн.долларов на постройку разработанных ими моделей для измерения ЭПР – в рамках создания «экспериментальной испытательной установки технологии скрытности» (Experimental Stealth Technology Testbed-XST).