Самолётная судьба

- Уважаемые пассажиры! Часть нашего маршрута пролегает над водной поверхностью... - справа что-то заскрипело и навалилось тяжелым прессом. Бородач, упершись рукой в мой локоть, приподнялся, насколько позволял ремень, и голодным зверем следил за неуклюжими пассами бортпроводницы. Я видел только улыбающееся девичье лицо с холодными равнодушными глазами. Когда она перешла к подаче звукового сигнала, что-то там у нее под мышкой заело. Да бог с ним, с сигналом, подумал я, если что, то и свисток не поможет. Я вздохнул и попытался выдернуть руку из-под соседа. Но где там тот держал меня мертвой хваткой каменного гостя.

- Вот оно, ружье, - трагически произнес гражданин в черном.

Последние слова, произнесенные чуть громче, привлекли внимание соседки с переднего ряда. Она повернулась, впрочем не вынимая ладошки из лап ухажера, и спросила, глядя на меня в упор:

- Какое ружье?

- Ружье из первого акта, - пояснил я голосом соседа. Точнее, пояснил сосед, а я лишь открывал рот, пытаясь оправдаться не за свои слова. Она удовлетворенно хмыкнула и отвернулась.

- Теперь обязательно выстрелит, - продолжал разжевывать сосед. Только, я думаю, до моря-то мы не дотянем. Если даже и взлетим, в чем я глубоко сомневаюсь...

Наконец стюардесса вытащила свисток и пронзительным судейским сигналом продемонстрировала спасательное средство в действии. Кто-то громко и весело засмеялся, кто-то зааплодировал, я, честно говоря, тоже хохотнул, а мой сосед замолк и насупился. Погодя самолет тронулся и, мягко подпрыгивая на бетонных стыках, попятился назад. Черный человек намертво врос в иллюминатор, так что смятая курчавая бородища расплющилась и теперь поблескивала серебристыми нитями из-за обоих лопоухих ушей. Эх, охота же вот так вот человеку маяться, - подумал я, достал леденец и, откинув голову на спинку, уставился в потолок. В пожелтевшем от времени пластмассовом небе ярко светилось "Пристегнуть ремни. Не курить". Захотелось курить. Я закрыл глаза и увидел огромное сигарообразное тело, эдакую алюминиевую трубу, плотно населенную живыми существами. От каждого существа в хвостовую часть тянулся провод, а может быть, трос, и там позади все это сплеталось в один стожильный кабель, выходивший через специальное отверстие в окружающее пространство и в неведомых глубинах к чему-то прикрепленный. Труба взвыла, задрожала и вдруг со свистом рванулась вдоль своей оси. Казавшийся абсолютно нерастяжимым гигантский кабель не препятствовал движению, а без всякого трения вытягивался наружу, подобно тому, как выползает фарш из мясорубки. Упругое разноцветное месиво поблескивало лакированными боками и его хотелось потрогать или даже лизнуть. Странная мысль, не правда ли, пришла мне в голову? Впрочем, не такая уж и странная, если учесть мое особое состояние. Ведь одна из жил заканчивалась на мне и она тем самым была моей частью и одновременно частью всеобщего кабеля, так остроумно вложенного в трубу. Труба тем временем набирала скорость, кряхтела, стонала, пытаясь обрести свое тяжелое тело. Я тоже начал пыхтеть, сопереживая дерзкой мечте трубы о свободном полете. Меня терзали сомнения. Если стожильное чудище вырастает из трубы, вещественные запасы которой ограничены, то не сойдет ли она вся на нет, прежде чем наступит новая фаза? Да и применим ли в моем положении хоть какой-нибудь закон сохранения массы? Я даже потрогал свой серенький проводок, пытаясь установить, не уменьшается ли он в диаметре. Здесь напряжение достигло предела. Что-то подо мной затряслось, потом гулко хлопнуло, последняя волна, как судорога, пронеслась по трубе, и разноцветный сноп изогнулся к небу. Мы мчались вверх по второй стороне тупого угла. Я покрепче схватился за свой отросток и открыл глаза. Черный человек уже оторвался от окна. Я посмотрел вослед и обнаружил, что с силой сжимаю запястье соседа.

- Простите, я, кажется, уснул, - соврал я и громко сглотнул накопившуюся во рту сладость.

- Уснул, - не без зависти, как мне показалось, повторил сосед. Уснуть, когда жизнь, можно сказать, на волоске. Да у вас железные нервы!

- Отчего же на волоске, - как можно спокойнее возразил я.