Основными для наха-тэ стали южные стили ушу. Для этого направления главными являются работа руками в соответствии с китайскими стилями тан-лун («богомол») и винчун, устойчивая стойка, громкое брюшное дыхание, нанесение ударов ногами только снизу по дуге.
Именно в карате сформировалась практика тамэси-вари – разбивания предметов различной твердости (деревянных брусков, кирпичей, каменных плит).
Наиболее яркими представителями современного наха-тэ являются мастера Чодзюн Мияги и Масутацу Ояма. Первый разработал стиль годзю-рю, второй – направление киокушин-кай. В настоящее время все эти стили и направления официально объединены под общим названием «карате». Однако долгое время понятия «карате» в Японии вообще не существовало. Это слово вошло в обиход только в начале XX века.
В 1921 году в Токио во время фестиваля боевых искусств Гичином Фунакоши впервые были показаны приемы окинава-тэ. Никто не ожидал, что его выступление будет настолько успешным. Фунакоши, до того времени никому не известный, сразу же стал очень популярен по всей Японии. Дзи-гаро Кано, создатель «Кодокана» (академии дзюдо), пригласил Фунакоши в свой тренировочный зал, с тем чтобы мастер дал ученикам несколько уроков.
С начала 1930-х годов новое для многих искусство, названное карате-дзюдзюцу («искусство китайской руки»), решено было включить в программу физического воспитания всех японских университетов. В 1936 году Фунакоши открыл школу Шотокан, которая на сегодняшний день является одной из крупнейших школ карате во всем мире.
К современным стилям карате относятся следующие.
При выполнении уракена удар приходится на фаланги среднего и указательного пальцев, сжатых в кулак. При этом имеет значение не только положение самой кисти, но и всей руки до самого плеча.
Через какой-то срок время тренировки начали посещать американские моряки и солдаты (их базы, как и школа, располагались на Окинаве). В связи с этим стиль получил широкое распространение в Соединенных Штатах.
Для исшин-рю характерны типичные окинавские стойки, основным ударом является удар кулаком – уракен. Официально разрешены удары только ниже пояса, однако на соревнованиях в США нередко выполняются удары в голову. Считается, что исшин-рю является довольно эффективным способом атаки и защиты.
Годзю-рю является исключительно боевым единоборством и не подходит для простых поединков. Впоследствии был создан вариант годзю-кай, нацеленный на проведение спарринга. Особенно много спортивных школ годзю-кай в США. В ходе тренировок значительное внимание уделяется общей физической подготовке учеников и отработке хватки кисти. При свободном спарринге разрешены борьба в положении лежа и проведение атак в пах.
Слово «ката» в переводе с японского буквально означает «формы». Так называются комплексы формальных упражнений в некоторых китайских боевых единоборствах.