Самородок

А между тем арсенал оружия, доставшийся Красной Армии от царизма, оказался крайне убогим: русская трехлинейная винтовка системы Мосина образца 1891 года, карабин той же системы образца 1907 года да станковый пулемет Максима образца 1910 года — вот и все, что из стрелкового оружия производила военная промышленность отсталой в технико-экономическом отношении царской России. Несмотря на закупку некоторого количества иностранных винтовок и пулеметов, имевшееся вооружение в крайне малой степени удовлетворяло потребности фронтов даже в первую мировую войну. По этой причине наряду с принятием ряда мер по упорядочению системы снабжения армии вооружением и боеприпасами и их экономному расходованию после Великой Октябрьской социалистической революции встал вопрос об увеличении производства оружия.

Но Сестрорецкий оружейный завод из-за угрозы Петрограду со стороны немецких войск, вышедших к Пскову, был эвакуирован, Ижевский — был захвачен белогвардейцами. В этих условиях в штабе революции — Смольном обратили внимание на покинутый акционерами Ковровский пулеметный завод. По предложению В. И. Ленина Совет Народных Комиссаров поставил перед Военно-хозяйственным комитетом задачу в кратчайший срок наладить на заводе выпуск стрелкового автоматического оружия. Возглавить эту работу было поручено выдающемуся инженеру и изобретателю оружия Владимиру Григорьевичу Федорову.

Бывший царский генерал, с первых же дней Октября сумевший разглядеть в пролетарской революции великую силу, способную преобразить Россию, не колеблясь встал на сторону трудового народа, видел свой гражданский долг в служении ему. Он немедленно и безвозмездно предоставил рабоче-крестьянскому правительству свои изобретения: автоматическую винтовку и первый в мире автомат. Федоров с радостью принял назначение правительства. Договорившись со своим помощником В. А. Дегтяревым, с которым много лет вместе трудились на Сестрорецком заводе, они выехали на пулеметный завод.

Удручающая картина предстала перед ними, когда 24 февраля 1918 года они прибыли в Ковров. На территории недостроенного завода под снегом были разбросаны строительные материалы вперемежку с ящиками неустановленного оборудования. По цехам уныло бродили десятки рабочих. Несколько месяцев им не выплачивали жалование.

Уже первое знакомство с доставшимся от акционеров хозяйством наталкивало Федорова на грустные размышления. Для налаживания производства не хватало квалифицированных рабочих, оборудования, сырья, многих материалов и инструмента. Трудности усугублялись отсутствием надежного источника финансирования намеченных работ. В то же время Главное артиллерийское управление (ГАУ), в чьем ведении находились оружейные заводы, назначило сжатые сроки для развертывания производства на полную мощность — с 1 мая 1918 года по 1 февраля 1919 года.

Отсутствие денег привело к тому, что к апрелю работы на заводе практически были свернуты. Но борьба за его жизнь не прекращалась. В то необычайно трудное для страны время Федорову чудом удалось выхлопотать в Военно-хозяйственном комитете ВСНХ 700 тысяч рублей. Это позволило сохранить только что созданное конструкторское бюро для разработки рабочих чертежей автомата, удержать наиболее квалифицированных лекальщиков, станочников, инструментальщиков, слесарей-монтажников, специалистов по установке оборудования. Удалось создать и специальную мастерскую для изготовления образцов деталей будущих автоматов, которые должны были служить эталоном. Работе этой мастерской, получившей название образцовой, Федоров уделял огромное внимание и потому поставил во главе ее своего самого близкого помощника — Василия Алексеевича Дегтярева.

Расположилась мастерская в небольшом помещении малого корпуса, где при акционерах была лекальная мастерская. Тут было все, что могло потребоваться: с десяток токарных, фрезерных, шлифовальных и сверлильных станков, установка для заточки инструмента, слесарные верстаки. Костяк мастерской составили прибывшие вместе с Федоровым и Дегтяревым рабочие Сестрорецкого завода И. Соловьев, И. Пейдеман, А. Спиридонов и другие.

На первых порах сильно мешало и то, что ГАУ присылало большие партии изуродованного вооружения, которое предписывалось срочно отремонтировать и выслать в воинские части. Такие внеплановые заказы отнимали много времени и отвлекали от выполнения основной работы. Однако Федоров, как никто другой, понимал, насколько остра проблема немедленного, сиюминутного вооружения войск оружием перед лицом затягивавшегося вокруг молодой Республики Советов кольца интервентов. Он энергично принимал меры, чтобы эти заказы выполнялись качественно и в срок.