Самоцветы

Прежде чем попасть наверх, мы, через тёмные сени, должны были спуститься в нижний этаж, а потом уже по лесенке подняться кверху. Парадное крыльцо существовало, но, кажется, было заколочено наглухо. В нижнем этаже мы встретили невысокую старуху, одетую в синий сарафан. Она повернулась к нам спиной, а молодой человек улыбнулся. Я сделал предположение, что это и есть сама "мамынька", но только за что она сердится на нас и чему смеётся весёлый молодой человек? Большой снаружи дом внутри оказался совсем небольшим, как умеют строиться только свои доморощенные архитекторы. Обстановка комнат на среднюю купеческую руку, даже меньше того: деревянные стулья, жёсткий диван, несколько шкафов и т. д. От таких домов всегда веет нежилым холодом, и гость напрасно будет искать, где живут сами хозяева. Этот холодный парад устраивается в жертву неведомым гостям, бывающим здесь, может быть, в десять лет раз, а хозяева в это время ютятся в какой-нибудь мурье или в таинственной задней комнате. Ульяна Епифановна, видимо, отлично усвоила этот способ существования богатых людей и всё устроила форменно.

- Вам каких камней? - спрашивал молодой человек, подводя к двум шкафам, стоявшим посредине комнаты.

- Да какие есть, те и посмотрим.

Начался подробный осмотр мурзинских сокровищ, которые даже на первый взгляд оказались очень сомнительными. Видимо, что оставался "обор", а настоящие камни или отсутствуют, или спрятаны в более надёжном месте, чем стеклянный шкаф. Топазы, бериллы, шерлы, раух-топазы отдельными экземплярами и штуфами, но все средней руки.

Чтобы поддержать своё реноме покупателя, я выбрал один кристалл топаза и спросил цену.

- Три рубли-с.

- Ага!

Отложили топаз и перешли к штуфам. Дороговизна на всё такая, что у средней руки покупателя волосы могут встать дыбом, но опять репутация прежде всего. Топаз, впрочем, хорошей синеватой воды, какою и славятся настоящие мурзинские топазы.

- Что же у вас мало камней?

- Как мало? Помилуйте... Может быть, вам гранёных-с?

- Как гранёных?

- Мы сами граним у себя дома.

- Ага! Может быть, и стекло граните, как екатеринбургские мастера?

- Нет, зачем же! Мы этому не подвержены, чтобы, напримерно, стекло... А только оно способнее, ежели дома... Гранильщик ещё украдёт камень, а тут в своих руках.

- Всё-таки мало камней и смотреть нечего.

- Брат в Париж на выставку увёз.

- Ну, это другое дело.

- А вы у мамыньки спросите, у ней их весьма достаточно.

- У вас разве отдельно камни?

- Отдельно. Она свои камни нам не показывает, потому боится, как бы не завладели. Прячет где-то.

Рассматривая камни, Василий Васильич закурил папиросу.

- Ты это чего задымил-то? - послышался за нашими спинами сердитый старушечий голос. - Я этого не люблю!

Это была сама Ульяна Епифановна, именно та старушка в тёмном сарафане, которую мы видели в нижнем этаже. Невысокая, худощавая, с острым носом и насквозь глядящими глазами, она являлась типичною представительницей зауральского раскольничьего мира. Василий Васильич распахнул окно и выбросил папиросу на улицу.

- Ещё дом спалишь! - уже менее сурово проговорила любезная хозяйка.

- Ульяна Епифановна, можно посмотреть у вас камни?

- Какие камни? Никаких у меня камней нет. Старуха круто повернулась и вышла из комнаты. Молодой человек смотрел на нас и улыбался.

- Вот она у нас какая, мамынька-то, - заметил он с своею добродушною улыбкой. - Не вдруг к ней подойдёшь...

Пришлось заняться пересмотром всё тех же шкафов. Меньше рубля и цены нет, когда такие же точно камни в Екатеринбурге стоят в десять раз дешевле. Стоило за этим ехать в Мурзинку! Спрашиваю о причинах такой разницы в ценах.

- Да это всё мужики виноваты, - объяснил молодой человек. - Найдёт камень, тащит его в город, да там и пойдёт по дворам... Деньги нужны, - ну, и отдаст, за что дадут. А хороший-то камень настоящего покупателя года три ждёт... Вот брат в Копенгагене на выставке сколько камней профессорам продал: наш камень для коллекций идёт.

- Значит, ваш брат и в Копенгагене был, а теперь в Париж уехал? удивлялся Василий Васильич.

- Нужда гонит, потому, сидя здесь, не скоро покупателя дождёшься. Вот купите альмандинчик... Весёленький камешок... А то рубины есть из Калтышей: те ещё повеселее будут, особливо при огне.

- Как же из Калтышей к вам камни попадают?

-А случаем... Вот изумруды, так те мы вымениваем на аметисты. На наличные всего не выкупишь... Да и дорожатся нынче мужики: принесёт камень, да и не знает сам, что за него просить. Ну, а потом в город за бесценок спустит.