Он огляделся и окончательно проснулся. Вокруг темнота, откуда-то ощутимо тянет прохладой. Игнат поежился. Он попытался вспомнить сон. Очень странный сон: хулиганы хотели напасть на Оксану – и ее спас какой-то… “Нет, не помню!” Игнат встал и прошелся по камере. Чувство опасности не исчезало. Игнату показалось, что он не один в комнате. Он резко остановился и прислушался. Полная тишина окружала его. Она звенела, давила на барабанные перепонки. Игнат откашлялся, чтобы хоть что-то Услышать, потом проговорил:
– Как тихо здесь.
– Да, – ответила темнота.
Игната словно холодной водой окатили. Он отпрыгнул назад, со всего маху врезавшись в дверь. Та отозвалась металлическим гулом. Игнат стоял около двери, широко распахнутые глаза до рези всматривались в темноту за решеткой. Сердце испуганно бухало в груди.
– К-кто здесь? – спросил он и разозлился на свой дрожащий голос. Ответом была тишина. Комната погружена во мрак, и как Игнат ни вглядывался, ничего рассмотреть не мог.
Страх не желал уходить. Он давил на грудь ледяным покрывалом, трогал нервные окончания мышц, заставляя их подрагивать. Чем больше он всматривался в эту звенящую темноту, тем больше ему казалось, что темнота смотрит на него. Страшная, колышущаяся тысячами склизких щупалец, она смотрела на него и выбирала момент, когда лучше схватить и поглотить.
Игнат попытался отступить назад, но только сильнее вжался в сталь двери. Рука сама собой нащупала звонок рядом с дверью. “Мелодия! Боже, я забыл мелодию!” Сердце ухнуло вниз. В следующую секунду Игнат ощутил, что стоит рядом с дверью и панически жмет на звонок.
Стоп! Игнат! Он тут же представил, как дверь открывается, входит Григорий и говорит:
– Вы свободны. Но вас никогда не примут в секту “Рост”.
“Это будет поражение! Провал! Я не могу допустить такого! Не могу! Из-за какого-то видения, возникшего во сне! Я не допущу этого!”
– Я не допущу этого! – Игнат понял, что говорит вслух.
– Ты всегда разговариваешь сам с собой? – раздался голос из темноты.
На сей раз Игнат испугался еще больше, хотя ему казалось, что это невозможно. Он присел у двери, вжался в нее жалким комком, не в силах говорить и что-либо соображать.
– Что с тобой? – спросил голос из темноты.
– Ты кто? – Игнат не смог долго сидеть в этой жалкой позе. Все-таки он был журналистом, природное любопытство взяло свое.
– Я тот, от кого ты пытаешься убежать и от кого тебя желают спрятать за этой решеткой…
– Пытаюсь убежать? – Как ни было Игнату страшно, но слова незнакомца удивили его.
– Все мы пытаемся бежать от чего-то! – проговорил тот. – И у всех есть слабости! Считай меня набором своих слабостей!
– Но… – раскрыл рот Игнат. – Это какая-то шутка? Может, это часть испытания?
– Может! – не стал спорить голос.
– Тогда что ты от меня хочешь?! – спросил Игнат.
– По-моему, вопрос в другом! – хмыкнул голос из темноты. – Вопрос в том, что ты хочешь от меня.
– Я от тебя ничего не хочу! – закричал Игнат. – Я вообще не знаю, кто ты! Как я могу что-то хотеть от тебя?! Ну разве что… покажись!
– А ты уверен, что хочешь этого? – спросил он наконец.
– Нужно же мне как-то коротать ночь! – Игнат улыбнулся. Он перестал бояться незнакомца. Тот просто говорил и не пытался причинить вред.
– Ты бы мог петь песни! – неожиданно предложил голос – Все лучше, чем пытаться разглядеть свои слабости!
– Свои слабости? – удивился Игнат. – Так ты претендуешь на мое второе я?! Интересно будет послушать! – Что ж. Пожалуйста! Только не возмущайся потом, помни, ты сам попросил!
Незнакомец какое-то время молчал. Игнату даже показалось, что голос – это плод его уставшего от одиночества мозга. Но прошло немного времени – и темнота за решеткой вновь заговорила:
– Во-первых, ты слабенький! Даже с поблажками и натяжками ты очень слабая человеческая натура. Сам посуди!
Ты ленив, ты эгоистичен, ты постоянно гадишь под себя. Ты всегда предпочитаешь легкие пути и не желаешь замечать, что они ведут тебя в самую гущу дерьмовой кучи. Впрочем, туда ведут все легкие пути…
Каждое слово сопровождалось четкими и ясными образами. Игнат мгновенно перенесся из тесной, темной каморки в яркий, огромный мир.