– А я Жабику подарок привезла! – раздался гордый голос Оксаны.
Игнат вздрогнул, словно нож вонзили в сердце. Вонзили, да еще и повернули жестоко. Оксана как ни в чем не бывало продолжала:
– Погляди, какая лялька!
– Смотри. Тут и капюшончик есть. А то Жабик постоянно таскает эту грязную отвратительную шапку. И чего стесняется своей лысой головки? По мне, так даже симпатично и импозантно. Но ничего. Будет надевать капюшон. Где же он? Не терпится поглядеть на него в этой курточке. Он так потешно благодарит всегда…
Игнат сидел оглушено, а в голове стучала одна мысль: “Я должен ей рассказать, я должен ей рассказать”. Легко сказать. Как начать?
Оксана наконец обратила внимание на его молчаливость. Радость медленно сползла с ее лица, она прижала курточку к груди. Глаза посерьезнели.
– Почему ты такой… – проговорила она. – Что-то случилось?
– Да… – просипел Игнат. Голос не слушался его, слова лезли со скрипом, царапали горло. Игнат разозлился: “Что за трусость – нагадил, а рассказать боишься?!” Он повторил громче: – Да!
– Что?.. – Оксана села. Глаза огромные, испуганные. Этот переход от веселья к испугу ножом полоснул по сердцу Игната.
– Жабик… Его… – начал он.
Слова давались ему с величайшим трудом. Они изо всех сил цеплялись за глотку, не желали лезть наружу. “Ведь когда я скажу их, Оксана уже не будет меня любить! Может быть, это последние слова, которые я говорю Оксане – любимой девушке. Может, все остальные слова я буду говорить Оксане – ненавидящей меня до глубины души”.
– Что?! Говори же скорее! – почти закричала она.
– Его больше нет!.. Я предал его! Я… – залепетал он. Мысли никак не хотели складываться в связную речь.
– Стоп! – выставила перед собой открытые ладони Оксана. – Я знаю! Нам просто нужно успокоиться! Сосредоточиться!
Она вдохнула, потом выдохнула, словно собираясь с мыслями. Потом поглядела на Игната:
– А теперь успокойся ты. Соберись. И расскажи мне все, что произошло.
– Да!.. – проговорил Игнат. – Все, что произошло. Но сначала ты должна знать одну вещь. Я скрыл ее от тебя.
Тогда… помнишь, меня не было ночью. Это была не работа… Вернее, работа… Но не совсем. Я сказал не все! Я вступил в секту “Рост”!
– Боже мой! Ну и что! Черт с ней, с сектой! Что с Жабиком? Что произошло с Жабиком?!
И Игнат начал говорить. Слова лились из него словно вода в пробитое днище корабля. Игнат ощущал, что, подобно этому кораблю, с каждым словом все больше погружается в пучину неизвестности и одиночества. Оксана ни за что не простит его после такого! Предатель! Ведь отныне он предатель!
Но слова приносили странное успокоение. С каждым словом Игнат чувствовал все большее облегчение и освобождение. И боль. Но это была сладкая боль. Сейчас он исповедовался. Он рассказывал все без утайки. Он не просто говорил, он формулировал свои чувства, свои поступки в слова, отчего они делались яснее для него самого. Он не пытался оправдать себя. Он просто рассказывал о своем поступке.
Оксана сидела и слушала его. Ее руки теребили ворот курточки, лицо то бледнело, то вспыхивало гневным румянцем. Но она не произнесла ни слова. Она почувствовала его потребность выговориться. И она дала ему такую возможность, она слушала его. Когда Игнат рассказал о том, как вонзил иглу в шею Жабика, она вздрогнула, словно это в нее вошла острая сталь. И все. Ее лицо окаменело, и Игнат больше ничего не мог прочитать на нем.
Он закончил и умолк. Тишина наполнила комнату. Оксана медленно встала, подошла к окну. Руки по-прежнему держали подарок Жабику. Оксана остановилась у окна, ее зеленые глаза посмотрели наверх, на небо. Ее губы прошептали:
– Его там нет! Я бы почувствовала, если бы он умер!
– Я видел своими глазами… – сказал Игнат и осекся. “Ты сделал это своими руками!” – проговорил голос в его голове.
– Я почувствовала его боль! – сказала Оксана. – Но я подумала, что мне показалось! Я откинула эту мысль, я убедила себя, что все в порядке. Но я почувствовала! Теперь я точно это знаю!..
Игнат хотел что-то сказать, но она повернулась к нему. Ее губы дрожали, в глазах горел странный огонь. Игнат опустил глаза и промолчал. Промолчала и она.
Они весь вечер были в одной комнате, но не сказали друг другу ни слова. Оксана сидела у окна молча и держала в руках яркую курточку. Она гладила ее и словно прислушивалась к чему-то. Игнат потерянно сидел на кровати и терзался муками совести.