– Даю! – без энтузиазма согласился тот. Он схватился за дверь одной лапищей, второй уперся в стену. Вдохнул глубоко и, крякнув от натуги, дернул на себя. Жалобно звякнуло, и дверь открылась. Цепочка, с корнем вырванная из стены, ударилась о замок.
– Молодец! – шепнул Олег. – Теперь быстро к старухе!
Он толкнул Джордана в комнату Милли, а сам повернулся к двери Егора. Дернул за ручку – заперто! Ничего, мы, хоть и не такие сильные, как Джордан, зато запаслись нужным инструментом. Он снял с плеча сумку и достал небольшую монтажку. Как раз для данного случая.
Вставив монтажку в щель между дверью и косяком, Олег резко надавил. Хрустнуло, на пол посыпались щепки, и дверь открылась. Отлично! Олег сунул монтажку в сумку и проскользнул внутрь. Руки тряслись от нетерпения. Неужели сейчас он будет держать в руках свое сокровище? То, что так давно предназначено для него, наконец станет принадлежать ему! Ему!..
Он торопливо оглядел комнату. Где Егор может прятать самое главное? Кровать, столик, подоконник, шкаф с книгами, тумбочка. Где она может быть?
Не в силах больше думать, Олег сорвался с места и принялся поспешно обыскивать комнату. Сначала ринулся на кровать. Прощупал одеяло, подушки, откинул их на пол, потом стал ощупывать матрас, скинул его с кровати. Ничего! Дьявол! Где же тогда? Кинулся к тумбочке. Дверцы стукнулись о стену, жадные руки нырнули внутрь. Куча хлама звонко рассыпалась по полу. Ничего, опять ничего!
Вскочил, огляделся бешеными глазами. Где же? Взгляд остановился на полках с книгами!..
Егор подходил к дому, когда сердце сжало тревогой. У подъезда стоит милицейский «уазик». Что-то явно случилось? Неужели… Егор ускорил шаг. Подходя к подъезду, как раз успел увидеть, как оттуда выводят Джордана. Маленький человек в серой форме комично выглядел на фоне здоровенного Джордана. Давид пленил Голиафа. Закрутил ему руки за спину, надел наручники и ведет в «обезьянник». Это раньше с преступниками не церемонились: из пращи в лоб – и все дела. Теперь у каждого есть права. А у преступника их даже больше, чем у добропорядочного гражданина.
Милиционер затолкал Джордана на заднее сиденье, сам запрыгнул на переднее. Хлопнули двери, «уазик» фыркнул на прощание и покатился со двора. Егор подождал, пока он скроется за углом, и вихрем взлетел на второй этаж. Дверь заперта, из-за нее доносятся знакомые причитания Милли.
Рука дрожала, едва попал в кнопку звонка. В голове панически металась мысль: неужели книгу украли?!
– Кто там? – ответил из-за двери опасливый голос бабки.
– Егор! Откройте скорей! – закричал он во все горло.
– Какой такой Егор? – пробубнила бабка.
– Как – какой? – опешил Егор. Руки теребили ручку двери. – Сосед ваш!
– А чем ить докажешь? – допрашивала из-за двери бабка. Светящийся кружочек глазка сделался темным. Но Милли не отличалась хорошим зрением.
– Едрить твою деда медного! Из ума, старая, выжила? А ну открывай! – Егора трясло. Сейчас не до культуры! Еще чуть-чуть – и выломает дверь! Рост в опасности! Может быть, он уже потерял его?! Навсегда потерял!
– Егор, ты? А я и не узнала, грешным делом! – Голос бабки тут же сменился на ласковый. – Сейчас отворю! Подожди!
Егор едва не умер от разрыва сердца, пока бабка копалась и искала ключи. Потом хлопнул себя, по лбу – у меня же свои. Выловил из кармана звенящую связку, долго искал нужный. Дрожащие руки долго не попадали в скважину. Черт! Что же это такое?! Попытка не увенчалась успехом. Ключ не лез в скважину.
– Эй! – заорал изо всех сил Егор. – Бабушка Милли! Ваши ключи в замке!
– Чавой?! – приглушенно донеслось из комнаты Милли. – Сейчас, милай, только найду ключи!
– Ключи в замке! – Весь дом содрогнулся от его воплей. Позади щелкнуло, соседская дверь приоткрылась. Егор обернулся и увидел женский глаз, неодобрительно взирающий на него. Егор изобразил улыбку, пожал плечами: – Бабушка старенькая. Не слышит!
Наконец бабка вернулась, обнаружила ключ в двери и открыла. Егор, едва не сбив ее, кинулся к своей комнате. В глаза бросилась приоткрытая дверь, щепки на полу и выкорчеванный замок. Егор остановился, словно на стену налетел. Ноги задрожали и отказались держать. Едва не свалился на гору ящиков. Рядом хвасталась бабка:
– Я нынче вора поймала! Настоящего! Они к моим запасам подбирались! – Она любовно погладила ближайшую гору коробок. – Но я бдительная! Не сладили они со мной! Он ко мне завалился, здоровый, что медведь твой. А я ему: вы не туда, стало быть, вошли! А он мне: сиди, старая, и молчи! Я ему: может, чайку хотите? А сама чайничек-то взяла – он у меня только что согрелся – и ка-ак плесь ему на штаны. Как он кричал, боже мой! Хи-хи-хи! Думаю, с детьми у него проблема будет! Да и правильно, на что вору дети… Пока он орал, я и набрала ноль два…
Бабка все говорила, говорила, а Егор стоял и не смел войти к себе. В душе пустота, словно вынули из нее самое главное. Неужели книгу украли? Такого просто не может быть! Страшно в комнату заходить! Что он будет делать без книги? Как он будет жить без нее? Нет! Такого не должно случиться!