Пистолет P210 был создан в результате появившейся в начале 1940-х необходимости принятия на вооружение швейцарской армии нового пистолета взамен устаревшего Luger 1906/29. Начались испытания оружия различных образцов, однако выяснилось, что представленные модели – бельгийский FN High Power, германский Walther P.38, французский Mle 1935A, испанский Astra 600, польский VIS, американский Colt M1911A1, а так же созданный на основе патентов Шарля Петтера пистолет швейцарской фирмы SIG, уступают штатному Luger 1906/29 по точности стрельбы. Швейцарцы не хотели идти на некоторое снижение точности ради повышения других боевых и эксплуатационных качеств оружия. Их требованиям не соответствовал такой превосходный пистолет, как FN Browning High Power с его двухрядным магазином на 13 патронов 9mm Parabellum, обеспечивающим высокую огневую мощь, отличной надежностью работы, простотой в обращении и технологичностью в производстве. Не устроил и Walther P.38 с ударно-спусковым механизмом двойного действия, впервые использованном в массовом армейском пистолете, делающим возможным безопасное ношение оружия в полной боеготовности. Американский M1911A1 с его несомненным преимуществом по останавливающему действию пули все же использовал нестандартный для швейцарской армии и не традиционный для Европы вообще патрон .45 ACP. Стоит отметить, что по надежности работы лучшим оказался бельгийский High Power. После длительного изучения вышеуказанных систем наиболее удовлетворяющим всем требованиям, но с условием доработки, было признано оружие, представленное швейцарской SIG.
Этот пистолет появился благодаря приобретению в 1937 году фирмой SIG (Sweizerishe Industries Gesellshaft) лицензии на производство французского пистолета Mle 1935A конструкции Шарля Петтера. В 1943 году оружие было переконструировано для использования в нем штатного патрона 9mmParabellum вместо 7,65mm Long. Длину ствола увеличили до 120 мм. В 1944 году были созданы две новые модели, обозначавшиеся 44/15 и 44/16. В наименовании оружия первой цифрой указывался год создания, второй – емкость магазина с двухрядным расположением патронов. Модель 44/15 не получила серьезных изменений, в то время как в модели 44/16 перемещение затвора-кожуха осуществляется не по внешним, а по внутренним направляющим рамы. При этом направляющие пазы выполнены по всей длине рамы, что благодаря практически полному отсутствию люфта, делает движение затвора-кожуха стабильным. В результате повышается точность стрельбы пистолета. Точность так же повышают большой угол наклона рукоятки и отличное качество изготовления и подгонки всех деталей оружия. Флажковый предохранитель, рычаг которого был удлинен, установили не на затворе-кожухе, а на левой стороне рамы, позади спускового крючка и затворной задержки. Это сделало обращение с предохранителем намного легче и удобнее. Курок получил новую форму со спицей взамен круглой головки. Защелку магазина установили в нижней части рукоятки за горловиной магазина. Выбрасыватель стал выполнять и функцию указателя наличия патрона в патроннике.
Проведенные испытания данных моделей показали, что толстая рукоятка, вмещающая двухрядный магазин, не слишком удобна в удержании, не обеспечивает правильного и глубокого «хвата», в следствии чего снижается так необходимая швейцарцам точность стрельбы. Тот же результат был и у шведов, проводивших испытания SP 47/16 в 1947 году. Другой вариант конструкции, получивший наименование SP 47/8, имел уже однорядный магазин емкостью 8 патронов. Именно это оружие и стало тем самым искомым идеалом точности стрельбы, удобства, надежности, достаточной степени эффективности, практичности и высокого качества. SP 47/8 в 1949 году был принят на вооружение и состоял в швейцарской армии с 1948 по 1975 гг. под обозначением Ordonnanzpistole 49 (самозарядный пистолет образца 1949 года).