Первые пистолеты-карабины выпускались на основе моделей «Cone Hammer». Позднее начали использовать вариант «Large Ring». Такие пистолеты-карабины имели крепившееся к раме цевье и приклад классического типа. Приклад, выполненный заодно с рукоятью, отделялся от рамы полностью, так как пистолеты с приставными прикладами или складные ружья по германскому оружейному законодательству того времени были разрешены, карабины и винтовки, допускавшие выстрел со снятым были запрещены. Это оружие, на базе пистолетов «Large Ring» выпускалось ограниченной партией в 800 экземпляров до 1905-го года. В 1907 году производитель попытался возобновить выпуск пистолетов-карабинов, но уже с курком типа «Small Ring Hammer» и предохранителем нового типа. Однако после того, как было изготовлено 140 экземпляров с длинной ствола 300 мм и рамой типа «Flat Side», их производство было прекращено окончательно. Все оригинальные пистолеты-карабины, выпускавшиеся фирмой Маузер имеют такие особенности как съемный приклад с рукояткой, без возможности произвести выстрел без присоединенного приклада, постоянный магазин на 10 патронов 7,63x25, стволы длинной 300 мм или 370 мм, секторный прицел с разметкой от 50 до 1000 метров.
Mauser Model 1930 с присоединенной кобурой-прикладом
Производство пистолетов Mauser C-96 было прекращено в 1937 году, в основном по двум причинам. Первой является начало Японо-Китайской войны, так как Китай, являвшийся основным заказчиком, перестал закупать эти пистолеты. Вторая причина – крупный государственный заказ на карабины 98k и пистолеты R08. Однако после того, как в Германии заводы фирмы Маузер прекратили производство, пистолеты типа C-96 продолжительное время выпускались в Испании. Китай же производил собственные пистолеты этого типа аж до 1980-х гг.
Маузер обладал весьма высокими для пистолетов своего времени боевыми качествами, однако не был принят на вооружение не одной армией мира по причине высокой стоимости, сложности конструкции и обслуживания, относительно не высокой надежности, а так же больших габаритов, но, тем не менее, частично использовался в вооруженных силах Германии, Италии, Югославии, Великобритании, России, Японии, Турции и Китая. Пистолету была уготована несколько другая роль в мировой истории, нежели чем просто военное оружие. Но для начала рассмотрим конструкцию.
Автоматика работает по схеме использования отдачи при коротком ходе ствола. Запирание осуществляется при помощи боевой личинки, вращающейся в вертикальной плоскости при взаимодействии с элементами рамки пистолета. Личинка соединяется с подвижной ствольной коробкой, в передней части которой закреплен ствол. Затвор перемещается внутри ствольной коробки. При движении назад системы ствол – ствольная коробка – затвор, личинка опускается и освобождает затвор. Во время отхода назад затвор извлекает из патронника стреляную гильзу, выбрасывает ее и взводит курок. Когда система возвращается в переднее положение, затвор досылает из магазина в патронник следующий патрон, а личинка взаимодействует с выступом рамы, поднимается и сцепляется боевыми выступами с затвором. Ударно-спусковой механизм куркового типа, одинарного действия, с открыто расположенным курком. Слева от курка размещается рычаг флажкового предохранителя, который в ранних моделях блокировал курок во взведенном или спущенном положении, а в модели 1912 года – только во взведенном. По израсходованию всех патронов затвор останавливается на затворной задержке в крайнем заднем положении. Отличительной особенностью пистолета является постоянный магазин с двухрядным расположением патронов, размещенный перед спусковой скобой, выполненный как единое целое с рамой.
Емкость магазина была различной, в зависимости от модификации – 6, 10 или 20 патронов. Снаряжение магазина производилось из обойм емкостью 10 патронов. В более поздних моделях магазины стали отдельными деталями и крепились к раме при помощи защелки. Указателем наличия патрона в патроннике служит выбрасыватель, который выступает из поверхности затвора, когда патрон находится в патроннике. Секторный прицел рассчитан на дальность стрельбы до 1000 метров. Такая расчетная дальность является чрезмерно избыточной, так как, не смотря на всю мощность используемого патрона и длинный ствол, применительно к пистолетам, точная стрельба, даже с присоединенной кобурой-прикладом, дальше 100 – 150 метров становится весьма проблематичной. В практически идеальных условиях отсутствия ветра и других, отрицательно влияющих на точность стрельбы факторов, на дистанции в 1000 метров рассеивание превышало 5 метров по высоте и 4 по ширине. На 100 метров еще можно регулярно «укладывать» все пули в силуэт, а вот на 200 этого сделать уже не получится. Наилучшие результаты при стрельбе на дистанцию до 100 метров – группа попаданий диаметром 300 мм. По другим данным, удавалось даже достичь группы диаметром 150 мм.