Самозванец 4

  Неизвестно, чем бы закончилось дело, однако на счастье Енарста, к воротам подошел еще один имис, который безоговорочно узнал советника. И после небольшого, но оживленного обсуждения ожидаемой длины бороды, нелепый кошмар закончился и полномочный посланник императора получил право на въезд в городишко.

  Енарст рвал и метал. Он сел обратно в карету и уже продумывал гневную речь, которую обрушит на короля Ранига, заклеймив нерадивых подданных-шутов и потребовав их примерного наказания.

  Карета резво выехала на главную улицу, ведущую прямо ко дворцу, промчалась пару кварталов и внезапно остановилась. Советник подождал немного, а потом крикнул охране:

  - Что там? Почему не едем?

  Вперед метнулся охранник-ишиб, но сразу же вернулся.

  - Господин советник, впереди стоят кареты и повозки. Говорят, что Верховный ишиб Аррал перекрыл дорогу и что-то там лично измеряет. Будет приказание проверить?

  - Я сам проверю, - сквозь зубы процедил Енарст. Его злость требовала выхода, и советник решил прогуляться.

  Он получше запахнулся в серебристо-белый халат и быстрым шагом направился вдоль открытых и закрытых карет, чьи владельцы почему-то никуда не спешили, а смиренно ждали, ведя друг с другом светскую беседу. Советник подивился такому поведению дворян, но задерживаться не стал, а устремился вперед вдоль по широкой улице, украшенной вывесками торговцев тканями и драгоценностями.

  Когда Енарст достиг самой первой изящной синей кареты, в которой сидела дама неопределенных лет и методично обмахивалась веером, то взору советника открылось интересное зрелище. Прямо посередине улицы, на большом пятачке, свободном от всяких повозок, стояли два человека. Один из них, низенький, был одет в ослепительно-золотистый халат, а другой, повыше, - в простой удобный желтоватый камзол. Видимо, эти двое и загораживали проезд без всяких видимых причин.

  Ситуация была настолько удивительна (ведь парочке ничего не стоило сдвинуться немного к обочине и пропустить транспорт), что Енарст подошел поближе, чтобы послушать, о чем таком важном они говорят.

  - Барьельф или стела должны быть здесь! - невысокий человек показывал на стену ближайшего дома сухонькой рукой. - Лучше - большая стела. Чтобы ее было видно всякому, кто направляется ко дворцу!

  - А может быть переместим к воротам, господин Верховный ишиб? - подобострастно спрашивал человек в камзоле. - Чтобы ее мог видеть каждый въезжающий в город?

  - Нет, нет и еще раз нет! - собеседник, в котором советник без труда узнал Аррала, замотал головой. - Я ведь очень скромен, скульптор. Стела будет здесь. Ты понимаешь?

  - Да-да, - подтверждал человек в камзоле.

  - Но хорошо, что напомнил и о том месте..., - задумчиво пробормотал Верховный ишиб. - Может быть туда мою скульптуру в полный рост?... Или в два роста?... Гм... ладно, подумаю. А пока вернемся к стеле. На первом плане должен быть я. Вот прямо в этом халате. Понял?

  - Да-да.

  - Чуть сбоку и сзади - король. Он наклонился и прислушивается к моим мудрым советам о том, как нам избавиться от ужасного тумана. А все остальные - на заднем плане. Туда поместишь Шенкера, каких-нибудь великих ишибов... ну, сам подумай... Олеана не забудь. А по центру - только я. Из моих рук вылетают молнии, глаза смотрят мудро и всепонимающе, а вниз, под моими ногами помести надпись: 'Аррал спасает город и своего короля!'. Просто и со вкусом. Без всяких эпитетов, но большими буквами. Текст должен легко читаться, никаких завитушек! Чтобы сразу все осознали, насколько я скромен. Понятно?

  - Да-да, - энергично кивал скульптор.

  Енарсту все отчетливее казалось, что он попал в очень странное место. Но его мысли не успели оформиться надлежащим образом, как советника заметил Аррал.

  - А, господин Енарст! - радушно воскликнул Верховный ишиб. - Какими судьбами?

  - Господин Верховный ишиб, - советник не был расположен к дружескому общению. - Я здесь по личному поручению императора. Меня встретили очень плохо! А между тем, его величество передает все полномочия по проведению переговоров с Уларатом в мои руки! И я хотел бы знать...

  - Прости, ты не можешь повторить? - перебил его Аррал. - Что-то я стал плохо слышать. Чудится всякое. Ты сказал что-то о переговорах.

  - Его величество император Мукант поручил мне провести переговоры с Уларатом, - медленно и раздельно произнес Енарст. - И я хочу получить отчет о состоянии...

  - Опять прости, - задумчиво произнес Аррал. - Я хотел бы уточнить: ты проведешь переговоры вместо короля Нермана? Правильно?

  - Да. Правильно! - последние идиотские события настолько вывели советника из себя, что он уже плохо контролировал свой голос.

  - А..., - сказал Аррал, многозначительно поглядывая на то место, где должна была находиться посвященная ему стела. - А... ну, хорошо. Теперь, советник, ни о чем не беспокойся. Я тебе тут лично все покажу и расскажу. Ты в надежных руках.

  Если бы Михаил слышал арраловскую интонацию, то тут же заподозрил бы самое худшее. И оказался бы прав.