Самозванец по особому поручению

Поцеловав только что проснувшуюся от шума супругу и наказав ей не выходить из каюты без моего разрешения, я быстро оделся и, не тратя времени на бритье, двинулся выяснять, у какого идиота родилась в голове мысль использовать рынду в качестве будильника, и кто надоумил охранителей заняться шагистикой под дверьми моей каюты…

— А, Виталий Родионович, доброе утро. — Едва я оказался в коридоре, из своей спальни выглянул сонный Грац. — Вас, верно, тоже разбудил этот грохот… Что случилось, не знаете?

— Даже не предполагаю, Меклен Францевич. — Пожал я плечами. — Вот, иду разбираться.

— Вот и славненько. — Покивал профессор. — Как выясните, не сочтите за труд, сообщите и мне о причинах столь раннего шума, сделайте одолжение.

— Разумеется, профессор. — Согласился я. Вот только, что-то мне подсказывает, что как только Грац закроет дверь, он тут же рухнет обратно в постель и уснет, забыв о своей просьбе. Уж больно сонный вид был у нашего адъюнкта. Хм.

Оказавшись на палубе, я, недолго думая, взлетел вверх по трапу на мостик и, не заходя в рубку, остановился у высокого порожка. Здесь дым стоял коромыслом. Явно не выспавшийся Белов, без кителя, стоял у огромной полупрозрачной панели, вделанной в стол и, не сводя взгляда с сияющих на ней точек, линий и пунктиров, отдавал команды. Повинуясь им, рулевой бешено вращал штурвал, то в одну, то в другую сторону, а еще один матрос, также по требованию капитана, судорожно дергал рукоять корабельного телеграфа. Команды вместе с матами лились из тестя рекой. Вот прозвучала еще одна, совсем мне незнакомая: «Пелена! Сброс обманки!». И сразу следом: «Самый полный вперед!». А потом, полминуты тишины и по ушам ударил довольно сильный взрыв где-то за кормой.

Белов отвалился от сияющей панели экрана и, вытерев пот со лба, повернулся ко мне лицом.

— Вот так-то, Виталий. Так и живем. — Усталым голосом проговорил тесть.

— А что случилось, Бажен Рагнарович?

— Скорее уж, не случилось. — Слабо улыбнулся Белов. — Блуждающие мины. Подарочки от Нордвик Дан, так сказать. Пакостить по-крупному они опасаются, знают, что могут нарваться на ответ ушкуйников, а вот разбросать таких малюток с какого-нибудь норвикского «купца» на торговом маршруте, да подальше от передающих телеграфных станций, это пожалуйста. Блуждающие мины, они на шум винтов реагируют. Заряд невелик, но лишить хода какой-нибудь ушкуй или «торговец», вполне хватит. А нас такая «рыба», и вовсе ко дну пустит… М-да… Вот, дан мины сбросит, да в сторонке схоронится и ждет, пока какой-нибудь бедняга о них не споткнется. А дальше, всё просто. Абордаж, корабль на дно, концы в воду. Так-то. Вот только не вышло по его на этот раз. Спасибо защите вашей, уберегла. А от дана этого, мы уйдем. Вряд ли его лоханка больше двадцати узлов даст…

Глава 2. Бег по волнам, или заяц в поле

Пока сосредоточенный Белов отдавал резкие и не всегда понятные мне команды, я пытался разобраться в происходящем. А подумать было над чем. Засада на торговом пути в исконных водах Руси и Венда, в сотнях миль от акватории данов показалась мне полной дикостью. Ведь, насколько я знаю, меж Северным союзом и Нордвик Дан войны нет… Так с чего вдруг, здесь такая партизанщина началась? А если…

— Бажен Рагнарович, поведайте мне, недалекому, а этот маршрут единственный, на котором встречаются подобные сюрпризы? Или на других маршрутах корабли пропадают еще чаще? — Осведомился я у тестя. Белов отвлекся от разглядывания панели и, медленно обернувшись ко мне, устало потер лицо.

— Хм… Остальные маршруты проходят мористее и, признаться, куда как менее спокойны, чем наш нынешний путь. — Наконец, со вздохом кивнул тесть. — Здесь-то и связь работает бесперебойно и до берега не так далеко, да и чуть ли не в каждой прибрежной деревушке, по малой миноноске[14] приписано. Потому, даны особо сюда и не забираются… точнее, раньше не забирались.

— А сейчас, значит, добрались. — Протянул я. Наш капитан в ответ лишь рассеяно кивнул и, бросив взгляд на светящуюся панель стола, вернулся к своим важным капитанским делам. Что ж, большего мне пока и не нужно. От мин ушли и ладно. А с этим странным нападением можно будет разобраться и попозже. Что-то мне говорит, что блуждающие мины, не последнее новшество, ждущее нас в этих водах…

Выдавшееся таким нервным, утро прошло, а к обеду, бег от мин и данов и вовсе перестал быть интересной новостью. В нашей небольшой компании, эта тема довольно быстро исчерпала себя, так что вскоре об утреннем происшествии напоминал лишь один из матросов, устроившийся в «вороньем гнезде» среди кучи каких-то вращающихся, сияющих надраенной медью приборов, и время от времени телефонирующий на мостик с докладом а-ля: «В Багдаде всё спокойно».