Самозванка

– Это будетъ скверно, – сказала она. – Лучше, еслибъ она при жизни, „изъ теплыхъ рукъ“… отдала деньги „внуку“, a то канитель…

– Да, Вѣра, вѣдь, законнымъ путемъ ничего не получитъ, – суду-то вы не скажете, что она мальчикъ…

– Да… Получу только я, какъ единственная дочь… Мнѣ она, конечно, оставитъ что-нибудь, а если нѣтъ духовнаго завѣщанія, такъ и все получу.

– И меня тогда „по шапкѣ“, Анна Игнатьевна? – усмѣхнулась Настенька.

Анна Игнатьевна снова потупилась.

– Я тебѣ клятву дала, что свою долю ты получишь! – проговорила она.

– Ну, клятва – это вещь… легкая, Анна Игнатьевна! – возразила бойкая, опытная въ житейскихъ дѣлахъ Настенька. – Клятвамъ нынѣ не вѣрятъ, а вы мнѣ… вы мнѣ, Анна Игнатьевна, векселекъ напишите…

– Ловка ты и опытная не по годамъ, дѣвка! – криво усмѣхнулась Анна Игнатьевна.

– Ужъ какая есть, не взыщите…

– А если мнѣ мамашенька то оставитъ „гребень да вѣникъ, да грошъ денегъ“, тогда что?… Замытаришь ты меня векселемъ-то…

– Да что-жъ мнѣ васъ нищую-то мытарить?

– А за то… за то, что тамъ было… въ твоемъ домѣ…

– Ну, вотъ!…

– Ты ужъ лучше такъ повѣрь! – продолжала Анна Игнатьевна. – Вѣдь, и тогда тайна-то моя у тебя въ рукахъ будетъ…

– Правда и то… Ладно, послушаюсь, авось, ничего особеннаго не случится…

Въ этотъ-же вечеръ объявила Анна Игнатьевна о своемъ рѣшеніи дочери.

Вѣра затуманилась.

– Что носъ повѣсила? – сурово спросила у нея мать. – Бабушку что-ли жаль?…

– Жаль, мама…

– Нѣжности какія!… Сама вановата, сама все надѣлала… Бабушка-то рѣшила отдать тебя въ науку Салатину.

Лицо дѣвушки вспыхнуло яркимъ румянцемъ.

– Николаю Васильевичу? – воскликнула она.

Краска эта не ускользнула отъ вниманія Анны Игнатьевны.

– Да, Николаю Васильевичу… Все тогда пропало… Ты что покраснѣла-то это?…

– Ничего, мама! – въ сильнѣйшемъ смущеніи отвѣтила Вѣра.

– То-то!… He влюбилась-ли еще съ большого ума въ парня-то?… На что другое, такъ мы дуры, а на это, такъ насъ хватитъ… Смотри у меня!… Надѣлала хлопотъ, надѣлала бѣды, такъ еще не надѣлай, ему не разболтай!…

Анна Игнатьевна подошла къ дочери и взяла ее за обѣ руки.

– Помни, Вѣрка, что тогда нѣтъ тебѣ пощады! – прошептала она, зловѣщимъ взглядомъ смотря на дочь.

Вѣра заплакала.

– Будетъ! – крикнула Анна Игнатьевна. – Такую „любовь“ задамъ, что небо съ овчинку покажется!…

Она толкнула дочь и ушла, рѣшивъ уѣхать какъ можно скорѣй, а до отъѣзда не допускать Вѣру до Салатина.

Дѣвушка и сама избѣгала Николая Васильевича.

Она полюбила этого ласковаго, „важеватаго“ красавца, полюбила первою любовью, которая, какъ вешній цвѣтокъ, распустилась въ ея юномъ сердцѣ…

Полюбила… влекло ее къ Салатину, но она смертельно боялась встрѣчи съ нимъ, совершенно не умѣя ему лгать, и бѣгала отъ него подъ разными предлогами, сгорая желаніемъ видѣть его, говорить съ нимъ, слушать его голосъ…

Страдала она ужасно!…

Страдала отъ тоски по немъ, страдала въ своей роли „самозванки“, страдала отъ страшной лжи…

Страдала и отъ того еще, что видѣла сближеніе Салатина съ Настенькою…

„Модная дѣвица“ добилась таки этого сближенія.

Врядъ-ли она сколько-нибудь нравилась этому молодому человѣку, – она была, что называется, „героиня не его романа“, но она сдѣлала такъ, что Салатинъ началъ интересоваться ею, и когда бывалъ съ нею, то не скучалъ.

He умѣя занять Салатина разговорами, (его трудно вѣдь было заинтересовать романами о похожденіяхъ маркизовъ Альфредовъ и виконтовъ Добервилей), Настенька отлично научилась „искусству слушать“. Она подсаживалась къ Салатину и предлогала съ видомъ страшно любознательной дѣвушки одинъ вопросъ, другой, третій, хорошо изучивъ вкусы молодого человѣка, его симпатіи и влеченія.

Онъ начиналъ ей отвѣчать, разсказывать, увлекался ролью ментора, лектора, – такая роль была въ его натурѣ, – а Настенька слушала съ напряженнымъ вниманіемъ и дѣлала видъ, что ловитъ каждое слово, что учится, просвѣщается, совершенствуется…

Это очень льстило молодому „развивателю“, и онъ очень охотно бесѣдовалъ съ Настенькою, самъ уже искалъ ее, даже скучалъ, когда ея не было.

Настенька торжествовала, влюбленная въ Салатина, а бѣдная Вѣра страдала все больше и больше. Страданія ея доходили до кульминаціонной точки.

День отъѣзда между тѣмъ наступилъ.

XVI.

Въ день, назначенный для отъѣзда, Вѣрѣ стало невыносимо тоскливо и грустно.

Помимо разлуки съ Салатинымъ, близость котораго, самое существованіе въ Москвѣ уже утѣшали ее – она грустила и по бабушкѣ, горячая привязанность которой глубоко трогала дѣвушку.

Вѣра знала, что уѣдетъ она согласно планамъ матери надолго, быть можетъ, никогда не увидитъ уже старую бабушку, слабѣющую все болѣе и болѣе…

Навсегда прощалась она мысленно и съ Салатинымъ.

Онъ полюбитъ тутъ Настеньку, женится на ней…

Тяжело, тяжело становилось дѣвушкѣ и какъ въ ссылку отправлялась она въ Ярославль, который когда-то любила.

Увы… не только протестовать, но и просить она не смѣла, запуганная матерью…

Въ день отъѣзда бабушка уѣхала утромъ помолиться въ Симоновъ монастырь [8], гдѣ былъ какой-то праздникъ. Анна Игнатьевна отправилась купить кое-что для дороги. Вѣра осталась одна.