Самозванка

Я знаю, что ты возвращаешься сегодня, и не могу дождаться, чтобы увидеть тебя. Я так о тебе волновался. Твой брат не захотел мне ничего рассказывать. (Ты знаешь, какой он.) Но я не могу быть вдали от тебя. Я скучаю по тебе.

Мне нужно поговорить с тобой. Встреться со мной на парковке после уроков. Пожалуйста?

Райан

— Нет. Ты не встретишься с ним, — сказал Девон. Он читал из-за моего плеча. — Ты не помнишь, как была несчастна из-за него. Я не позволю ему использовать твою амнезию, чтобы вернуть тебя.

Я смяла письмо и бросила в свой шкафчик.

— Я могу позаботиться о себе.

— Пожалуйста, только один раз, послушай меня. Держись подальше от Райана, хотя бы пару дней, пока все не уляжется.

Я неохотно кивнула и взяла свою книгу по биологии и папку. Девон провел Анну и меня к классной комнате.

— У Райана биология с вами, ребята?

Анна кивнула.

— У нас большинство уроков общие.

— Я буду в порядке, правда. Я имею в виду, когда я с ним порвала?

— Приблизительно два месяца назад, — сказала Анна. Первое убийство произошло примерно в тоже время.

— Это было давно. Все будет хорошо, — сказала я. Они не выглядели убежденными, и кто может их в этом винить, после прочтения этого письма? — Иди, — настаивала я.

Оглянувшись напоследок через плечо, Девон поплелся в свой класс.

Анна и я заняли свои места, и тишина повисла в комнате. Она начала скрежетать по моим нервам. Я подарила всем улыбку, показывая им, что я действительно жива. Чтобы они поняли, что я знаю, что они таращатся, и перестали.

Как будто если бы кто-то крикнул команду «Мотор!», девушки собрались вокруг моего стола и парни медленно последовали за ними.

Высокая, тонкая, как палка девушка заговорила первой.

— Мы так счастливы, что ты вернулась, Мэдисон. Говорили, что ты была тяжело ранена, — она сделала паузу, как будто думала, что я возражу ей.

— Мы все очень беспокоились. Полиция опрашивала нас после случившегося, — добавила брюнетка. Она выглядела смутно знакомой; я думала, что ее имя возможно Стейси.

— Это невероятно, как ты быстро выздоровела, — сказала Палка. Ее взгляд был нетерпеливым и любопытным. Они не пришли приветствовать меня с возвращением. Они пришли, чтобы собрать пищу для сплетен. Я заставила себя сосредоточиться на их руках (они дергались?), языке их тела (они были напряжены или потели больше, чем обычно?) и их выражениях на лице (были они слишком сочувственными, слишком добрыми, как будто хотели компенсировать отсутствие реальных эмоций?). Я отбросила информацию. Мой взгляд бросился к людям, которые остались на своих стульях. Они изображали незаинтересованность для того, чтобы казаться невинными?

Некоторые люди шептались. Один парень со светлыми волосами, бледной кожей, узким лицом и худым телом держал голову опущенной. Я не могла видеть его рук, но его плечи были прижаты к ушам, будто он надеялся исчезнуть со своего места.

Другая девушка коснулась моего плеча.

— Все еще болит? — она указала на мое горло, и парень стоящий рядом с ней, толкнул ее. Какой глупый вопрос. Я покачала головой.

— Ты помнишь что-нибудь? — спросила девушка, что подкралась позади Палки. Ее волосы были темны, как уголь и такими же были ее глаза. Вдруг все, казалось, затаили дыхание. Анна издала звук, напомнивший мне рычание.

— Заткнись, Фрэнни.

Девушка вздрогнула, прежде чем прищурится.

Миссис Колман, учительница биологии, выбрала этот момент, чтобы войти в комнату, как и несколько опоздавших учеников, которые плелись позади нее; все разбрелись по своим местам. Она перевела свой взгляд на меня и кратко кивнула, прежде чем обратить внимание на книги, которые положила на свой стол.

— Вау, какое приветствие, — сказала я, затаив дыхание. Анна пожала плечами.

— Люди хотят знать правду. Газеты сообщают об убийствах в течение недель и всем страшно. Ты — единственная жертва, которая выжила и люди составляют собственные теории о том, как ты вернулась из мертвых.

— Я не была мертва, — ответила я.

Взгляд Анны смягчился.

— Нет, но была такой неподвижной. Я была там один раз, в больнице. Ты выглядела такой… безжизненной.

Я помнила, как выглядела Мэдисон. Такой маленькой на больничной койке, такой потерянной.

Я улыбнулась ей.

— Я вернулась.

Миссис Колман прочистила горло, внешне вытянувшись раза в два больше, чем ее рост — который был небольшим — пока каждый взгляд не сосредоточился на ней.

— Теория эволюции Дарвина.

Я подавила стон. Эволюция была последней вещью, о которой я бы хотела слушать, особенно учитывая, что многие люди знали неправду. Они никогда не изучали природные ошибки или как бы вы хотели назвать существование таких людей, как я или Алек, или Кейт. Иных.