Самозванка (ЛП)

— Он идиот. — Я не просто успокаивала ее, я действительно имела это в виду. Мастер Кровавый Глаз был идиотом, раз не видел ценности в своих «обычных» шлюхах. Джулс была бы идеальной шпионкой, если бы он использовал ее на полную катушку.

Конечно, не помогло и то, что Джулиана питала не столь уж тайную влюбленность в криминального авторитета с тех пор, как достигла половой зрелости.

— Хорошо, тогда возвращайся сразу после ужина. — Я кивнула, думая о том, как сообщу Ли и ребятам, что не приду. — Поняла. Как я выгляжу? — Я завязала черную кружевную маску на лице и повернулась, чтобы показаться ей. Сегодня вечером мое платье было короче, едва доставало до колен, но с милыми кружевными рукавами-сердечками, чтобы прикрыть мое раненое плечо. Не то чтобы мне нужно было еще это делать. Крем, который врач прописал мне для ежедневного нанесения, творил чудеса, и рана уже почти зажила.

— Как чертова принцесса-сучка, — пошутила Джулс, наливая себе бокал вина из графина на столе. — Я постараюсь не слишком напиться, пока тебя не будет.

— И я постараюсь не умереть. Веселые времена и все такое. — Я одарила ее натянутой, невеселой улыбкой и направилась к двери.

— О! — крикнула она мне вслед. — Подожди, у меня есть кое-что для тебя. — Она исчезла в огромном платяном шкафу и немного порылась в нем, прежде чем снова появиться со сложенной запиской в руке. — Чуть не забыла отдать это тебе.

Мне стало любопытно, я взяла у нее конверт и открыла его.

— Флик? — Я спросила ее, нахмурившись. — Ты получила записку от Флика? Каким образом?

Джулс пожала плечами, избегая встречаться со мной взглядом.

— Я же говорила, что разберусь. Видишь, у него все хорошо, и он знает, что ты его вытащишь. — Она постучала пальцем по листку в моей руке, и я кивнула.

Это определенно был почерк Флика. Я точно знала. Я была той, кто научил его читать и писать годом ранее. Его записка была короткой, но действительно заверяла меня, что с ним все в порядке и он не впадает в отчаяние из-за того, что его бросили.

— Ладно, теперь иди, — проинструктировала меня Джулс, забирая записку обратно и подталкивая меня к двери. — Я действительно не хочу, чтобы ты выводила кого-либо из себя больше, чем это действительно необходимо, так что постарайся не опаздывать.

Закатив глаза от ее драматизма, я оставила ее в наших комнатах и направилась в большой зал ужинать. Прежде чем открыть двери, я скрестила пальцы и вознесла безмолвную мольбу к богам, любым богам, чтобы сегодня вечером больше не было сюрпризов.

Джулс не слишком драматизировала, когда торопила меня, поскольку у меня действительно было всего несколько мгновений, чтобы найти свое место перед торжественным появлением королевской семьи, разодетых в свои прекрасные одежды и маски.

К счастью, я снова была избавлена от пытки сидеть рядом с принцами, но, к сожалению, они были всего в нескольких креслах от меня и в пределах слышимости, если бы кто-нибудь из них захотел поболтать.

Стиснув зубы, я очень старательно смотрела в свою тарелку и избегала горящего взгляда принца Александра. Я определенно была слишком пьяна прошлой ночью, чтобы даже подумать о поцелуе с таким монстром. Так что, если бы он мог каким-то образом понять намек на то, что я предпочла бы никогда больше об этом не упоминать, это было бы идеально.

— О, леди Каллалуна. — Насмешливый голос отвлек мое внимание от пустой тарелки, и я подняла глаза, чтобы встретиться с глубокими карими глазами принцессы Саген через стол:

— Я почти не заметила вас там. Но как я могла упустить вас из виду с такими — то ужасными волосами, я никак не пойму. — Она разразилась жестоким смехом, и я мысленно вздохнула. Становилось до боли ясно, как эти ингредиенты смешались сегодня на моем рабочем месте.

Новое дополнение к нашей компании сидело между принцем Александром и принцем Тибо, в то время как принц Луи сидел дальше по столу рядом с леди Агатой.

Глядя на Саген, я неизбежно видела и двух принцев, поэтому не могла игнорировать любопытные взгляды, которыми они одаривали мои лавандовые локоны.

Натянуто улыбнувшись Саген, я накрутила один из своих распущенных локонов на средний палец и вздохнула.

— Я действительно стремилась к тусклому, неприметному коричневому или черному цвету, но этому просто не суждено было сбыться. Скажите, вы часто сливаетесь с фоном этим своим скучным цветом? Потому что это то, чего я надеялась достичь.

Упс, вот и все, что я могу сделать, чтобы держать свой длинный язык на замке.

Саген нахмурилась, ее ехидная улыбка сползла с лица, даже когда несколько других дам прикрыли свои улыбки салфетками.

— Какая жалость, что ты прошла сегодняшнее испытание, Каллалуна, — пробормотала она, сузив глаза в смертельном блеске. — С таким сарказмом ты вряд ли подходишь на роль королевы. Не так ли? — Эта последняя фраза была адресована принцу Тибо, когда она погладила один из его бицепсов своей рукой с лавандовыми когтями.

К моему удивлению, он осторожно снял с себя ее лапу и положил ее на стол.

— Понятия не имею, — ответил он. — Леди Каллалуна до сих пор уделяла мне не так уж много времени.