Самозванка с короной (ЛП)

— Хватит, милорд. Вы заставляете меня краснеть, — Мика ложно рассмеялась, желая превратиться в старуху и сбежать от сахарных комплиментов. Ривен был наигранным. Мика не видела от него настоящих эмоций или личности. Было глупо говорить такие пустые слова при солдатах. — Отправляемся?

— Как пожелаете, принцесса, — лорд Ривен поклонился, поправил камзол и пошел поприветствовать других леди.

Ривена в последний миг добавили в их группу. Джессамин изначально звала лорда Нобу, который был с Близнецом, но его вызвали домой, когда агитаторы ограбили поместье его семьи. Джессамин переживала, что отбытие Нобу означало, что напряжение в Двиндлмайре и Крэе быстро росло, но она поспешила пригласить другого сильного и неженатого лорда вместо него.

Мика гадала, узнал ли Эмир лорда Ривена с ее Церемонии Назначения в Рэдбридже. Ее брат был заинтригован, когда ее отправили в Кристальную гавань. Теперь он поглядывал на шумный город за ней, словно хотел осмотреть его, пока они не уплыли. Мика хотела бы показать ему столицу сама, будь ситуация другой.

Ей на ухо кашлянули.

— Принцесса?

Мика вздрогнула и отошла от брата, пока Джессамин не наступила на ее ногу снова. Она хотела уже отправиться в путь. Чем скорее они закончат с официальной частью, тем быстрее она сможет поговорить с Эмиром вдали от взглядов толпы.

Мика собрала свою свиту из стражей, лордов, леди и Мышц с багажом и поднялась на «Шелковую богиню». Корабль состоял из главной палубы, передней и кормовой. Мачты в парусах и канатах занимали почти весь центр корабля. Над палубой висели две лодки, которые могли принести их к кораблю и доставить от него, если порт будет слишком узким для «Шелковой богини».

Два ряда матросов и гребцов поприветствовали их на главной палубе, выстроились, словно ждали благословения. Они были в схожих белых туниках, которые будто специально сделали для случая, хотя их лица были не такими бодрыми, как у солдат.

Капитан, худой и обветренный, говорил с лордом Доланом у кубрика.

— Долан платит ему за информацию, — шепнула Джессамин на ухо Мике, капитан и аристократ поспешили к ней. — Осторожнее со словами при нем.

— Понятно.

— Приветствую на борту «Шелковой богини», ваше высочество. Леди, — худой мужчина низко поклонился Мике и ее спутникам. — Я — капитан Пол. Для моего корабля большая честь, что вы здесь.

— Благодарю, капитан. Я рада присоединиться к вам в этом вояже. И спасибо за гостеприимство, лорд Долан, — она протянула ладонь к аристократу на миг.

— Ничто не радует меня больше, чем вы на борту моего корабля, — сказал лорд Долан.

Джессамин тихо фыркнула.

Мика вырвалась из его потной хватки и кивнула матросам.

— Уверена, у ваших людей есть работа, капитан Пол. Не нужно устраивать церемонию в мою честь.

— Как пожелаете, ваше высочество, — капитан Пол снова поклонился и щелкнул тонкими пальцами. Матросы приступили к работе, готовя корабль к отплытию.

Лорд Долан встретил лорда Ривена — соперника в борьбе за симпатию принцессы — с каменной маской вежливости, и они стали обсуждать свои впечатляющие владения. Мика сбежала к борту корабля, чтобы попрощаться с Кристальной гаванью.

Другие лорды и леди собрались рядом с ней, их стражи стояли за ними. Мика позвала Эмира, чтобы он увидел город с воды. Он точно был впечатлен, как и она, хаосом места.

Город сиял как кристалл в утреннем свете, крыши поднимались слоями к сияющему куполу Серебряного замка. Разноцветные стены, мерцающие окна, разные флаги заполняли маленький остров до краев. Люди смотрели на их отбытие из сотен окон и балконов. Они махали платками, прощались с ними вспышками красок. Тысяча лиц смотрела с пристани, черты было невозможно выделить.

Мика на миг подумала, что увидела рыжеволосого парня с короткой бородкой, но он пропал, когда она посмотрела снова. Она коснулась записки под поясом.

Загудели трубы, и крики прощания донеслись от толпы, «Шелковая богиня» и «Стрела» отчалили. Аристократы, которых не позвали на борт, махали им с кислыми лицами, злясь, что придется самим добираться на свадьбу. Они отправились почти сразу же к своим каретам. Но обычные люди остались смотреть, как уплывают два больших корабля.

Мика распустила косу. Ее белое платье и развевающиеся рыжие пряди выделялись на фоне синего неба, оставляя сильное впечатление в разумах ее народа. Если все получится, вернется Мика уже невидимой для них.

«Шелковая богиня» добралась до центра гавани, шум толпы утихал. Вскоре скрип корабля и тихий плеск волн перекрыли звуки города. Кристальная гавань осталась позади, башни слились вместе, кроме серебряного купола. Запахи отходов и пота тоже пропали, сменились запахами дерева и соли. Они плыли к неизвестной опасности, но Мика уже могла дышать легче.

Они вскоре увидели справа далекий берег острова Эмбер, скалы и тихие города у моря. Слева был огромный военный корабль и бесконечный бирюзовый океан.

Аристократы быстро устали от видов и разошлись по кораблю. Джессамин спустилась под палубу, явно пошла проверить, были ли на месте все припасы, которые она заказала.