Самозванка (СИ)

Лёгкие удары теперь что, караются смертью?

— Гм, а что там про ваш план? В чём суть моей помощи вам?

Кирон изящно и удивительно красноречиво вскинул бровь.

Понятно-понятно. Помогаете тут вы мне, а не наоборот.

— Что от меня требуется?

— Для начала наглядно показать действие силы. После, если подойдёшь и расклад удастся, сможешь стать одной из верхушек Империи. Войдёшь в круг Избирателей, и весь мир будет к тебе прислушиваться, — утверждал он невероятное, но после добавил кое-что и из реального: — Через нас, само собой. Нужно же кому-то будет обучать тебя?

Безмятежная ухмылка на его губах вгоняла в смятение.

Он шутник или безумец?

— Нужно заметить, что если решишь поболтать о наших планах, то отделаться лёгкой смертью, как во имя игры, не выйдет. Мучить тебя будут долго и с наслаждением.

Лемиль прекратил истерику и поторопился на помощь.

— То есть он хочет сказать, что ни тебе, ни нам не выгодно распространятся о совместных намерениях. Особенно о том, что способствовало началу наших отношений, — намекнул он, вероятно, на угрозы и договор при первой встрече.

— Да, иначе не видать тебе ни жизни, ни вершин успеха, — вставил Кирон. — Впрочем, такой же результат окажется, если заявишь, что подобные идеи навязали мы.

Как бы ни старалась сдержаться, бровь-таки изогнулась в изумлении.

Ай да гении уговоров! Ну не отказаться, так их жаль...

— То есть, решив пропихать меня в этот ваш круг Избирателей, вы хотите, чтобы инициатива шла полностью от меня?

Кирон кивнул. Я нахмурилась.

— И кто станет меня слушать?

— О, тут, по плану, когда мы тебя официально найдём, ты так убедительно и со всей ответственностью за поступки попросишь о помощи и предложишь идею о закреплении мирного договора между самозванцами и имперцами, что мы не сможем устоять и представим тебя свету, — бросился разъяснять детали Лем. — А после, при хорошем раскладе, ты попросишь, чтобы наш клан участвовал в развитии по укреплению связей.

— Исключительно добровольно. Исключительно по своей инициативе.

— А если участия не захочу?

— Думаешь, сумеешь выжить самостоятельно? — удивлённо хмыкнул Кир. — Уверена, что уговоришь оставить жизнь, не имея защитников? А как справишься дальше? Как будешь общаться с безобидными мирными, если пятишься от них как от выходцев бездны? А что начнётся, если, не зная устоев, допустишь ошибку? Полагаешь, имперцы жаждут сотрудничать?

М-да, нет слов.

От масштабов предлагаемого голова пошла кругом.

Это заговор. Совершенно сумасшедший и наверняка провальный. Иначе с чего бы имперцы так решительно настроены к самозванцам? Если бы шансы были хоть сколько-то реальны, стали бы они играть жизнями самозванцев и потенциальных партнёров по управлению их миром? Вот уж сказки... Только, как велик мой выбор?

— Очень заманчиво, — ни сколько ни радостно отозвалась я. — А теперь бы подробностей для глупых марионеток: из-за чего у вас так не любят самозванцев? Какова вероятность, что при первой же встречи с этой самой верхушкой мне не уготована участь умереть на месте? Станут они вообще меня слушать? И... чем вас не устраивают порядки вашего же измерения? Зачем этим занимаетесь?

Кир глядел на меня как на забавную игрушку, вздумавшую умничать с синтепоновым мозгом.

— Чем не устраивает — не твоего ума дела. Однако могу сказать, что если не попробуешь сделать, как предлагаем — отправишься следом за всеми предыдущими самозванцами. Будь инициативнее, и тогда, возможно, добьёшься невероятных высот, о которых другие и помыслить не смеют. А не любят как раз потому, что многие из вас глупцы, не ведущие о границах. Истреблять вас каждый раз — временами действенно, но если взять под контроль...

Взгляд зелёных глаз обещал пугающее будущее.

Контролировать всех самозванцев? Меня и через меня?

— Некоторые самозванцы рушат города по щелчку пальцев и устраивают наводнения из-за плача, — приглушенным голосом заметил Лемиль, и как-то разом стало страшнее.

И после таких-то событий к очередному самозванцу надумают прислушаться? Что может быть более сомнительным?

— Достаточно болтовни, — сменил настрой Кирон, поднимаясь и накидывая камзол обратно. — Пора перейти к действиям. До того, как за тобой придут другие, стоит узнать, так ли необходима и полезна твоя сила для Империи. А если же нет, избавиться первыми.

Интересно, где выше шансы: в побеге от преследования имперцев или возвышении до правящей верхушки? Хм-м...

Под неумолимым взглядом Кирона вариант с побегом зачах в зародыше.

Кажется, придётся выложиться по полной.

— Переоденься, если не хочешь прославиться в таком виде, — бросил он, пройдясь по мне придирчиво-насмешливым взглядом. — Нужно будет поработать над твоим имиджем.

Скривилась.

— Обойдусь, спасибо.

— Это был не вопрос.

Посчитала за лучшее не спорить — мечтать порой не так уж вредно. Пусть думает, как самолюбию угодно. Поторопившись в комнату, сменила домашний костюм на лёгкую цветастую рубашку с оголёнными плечами и свободные летние брюки.

Покорять мир — так с красотой и удобством!

Едва застегнула ширинку, как посреди комнаты проявился Кир.

— Задерживаешься.