Самозванка (СИ)

Маргарита не пришла. И я почти посочувствовала ей, когда губы Ролана изогнулись в той особенно многозначительной ухмылке, от которой бегут мурашки, а затем исчез.

Глупая бедняжка.

Сочувственно поцокав, на пару с единственным пока подопечным и «другом клана» в ожидании не стали даже садиться на стулья вновь заполненного народом кафе.

Толку-то? Куда как интереснее, как глава Созидателей сумел так ловко избавлять имперцев от лишнего внимания несведущих об измерениях землян? Вообще никто не реагирует на внезапное исчезновение человека.

Впрочем, впасть в размышления не удалось. Через несколько минут перед нами из ниоткуда вышел Видящий и его жертва. Иначе и не назвать, потому как с коротких волос Маргариты капала вода, черными полосами стекала по щекам тушь, белая футболка с узлом над проколотым пупком беззастенчиво липла к телу, ультракороткие шорты потемнели от влаги, а белые кроссовки изливались ручейками.

На Ролане, разумеется, не было и капли.

И куда, интересно, он водил её? А чего она такая молчаливая? Напугал? А чем?

Неподдельный интерес распирал изнутри, но как только было раскрыла рот для вопроса, как столкнулась с сияющими глазами главы Хаула. Он смотрел как-то слишком многообещающе.

— К моим советам стоит прислушиваться, — проговорил он. — Иначе, — перевёл взгляд на Риту, и та прожгла его взглядом, так не сказав и слова, — последствия придутся не по вкусу.

Губы у меня дрогнули.

Ах, как сладки его угрозы! Век бы не слушать.

Кирон, деловито наблюдавший за сценкой, криво улыбнулся и неопределённо хмыкнул. Устремила пронзающий взор на него, и он игриво вздёрнул брови.

А? На что намёк?

Пока играла в гляделки, Андрей неспешно переместился чуть ли не за спину Ходящего.

Да что за предатели вокруг?

Ролан эффектом остался весьма доволен, потому как самодовольная гримаса ошибку исключала.

— Идём?

И не менее говорящий взгляд на меня.

Это он что теперь, намерен ещё и приказы раздавать?

— Ну конечно, куда же вы без меня, — улыбнулась так же по-шакальи, и для наглядности щелкнула пальцами.

Наша дружная компания оказалась на полупустой площади одной из платформ Империи.

— Метку, пожалуйста, — немедля протянула ко мне руку Маргарита, будто только и ждала попасть в «добровольное рабство».

Гм? Профилактика от Ролана?

Мельком глянула на него, но попробуй разбери из-за чего на его неприветливом лице очередная ухмылка. Андрею в этот раз было всё равно на гнев врага.

— Плюс один к команде самозванцев! — воскликнул он, едва я коснулась запястья Риты. Она скривилась на миг от боли из-за проявления знака, и мальчишка чуть ли не кинулся пожимать ей руку, но как-будто опомнился и принял серьёзный вид. — Добро пожаловать в новый мир!

На протянутую ладонь вторая подопечная посмотрела странно. Секунду помедлила, но приняла.

Эм, может это стоило сделать мне?

— Какое единодушие, — с язвительной физиономией бросил Ролан. — Посмотрим, как жителям Империи понравится ваше бесконтрольное вмешательство.

Под короткий смешок он пропал. Я прикусила губу.

Чёрт, он в самом деле не прекратит расстилать под моими ногами ковёр препятствий?

— А менять клан можно? — как бы невзначай уточнил у Кирона Андрей.

— Да, любопытно, — поддержала Маргарита, и я покосилась на вверенных подопечных, за которых отвечать должна головой.

Ну и как такое понимать?

— В кланы принимают по способностям, — определённо оценил душевные порывы самозванцев Кир, по-деловому надменно ухмыляясь. — К тому же, если кто-то и захочет принять новых членов Империи в ближайшее время, то придётся соответствовать параметрам. К примеру, — тут он поглядел на Андрея, — уметь находить желаемое. Как в клане Хаула.

Паренёк в отчаянии запустил пальцы в рыжие кучеряшки.

Ха! Не устраивает перспектива?

— Впрочем, соответствовать не обязательно, — добавил Кир, не убирая ухмылки. И от того огонёк надежды погас, так и не разгоревшись. Не то, что у подопечных.

— Так можно? — воспылали глаза Андрея.

— И как? — не отстала в энтузиазме Маргарита.

Кирон, не изменяя излюбленной манере, покровительственно ухмыльнулся и обернулся ко мне.

— Легче простого. Самозванца с любой силой без возражений примет, — тут он трагично умолк, — наш всеми любимый Видящий. Как только Анна согласится на его предложение вступить к нему в клан.

Все взгляды устремились на меня. И надежда в них сменилась не то неверием, не то ужасом.

Кхм. Почему у меня ощущение, будто Кир нагло использует моих же подопечных в своих целях? Так ему не выгодно терять «своего» в верхушке правления? Впрочем, ясное дело.

— Будете послушными — не приму, — заверила с самой честной улыбкой.

Отчего бы не пошантажировать и мне?

Не сказать, чтобы соклановцы были так уж рады предложению, но на весах выбора покоилось нечто большее, чем безобидное подчинение мне.

— Кого-то он, конечно, может не принять и уверить Совет отправить самозванца в прежний мир, — закончил Кирон весомо.

— Обалдеть какой весёлый мирок, — протянула Марго с тяжелым вздохом.

Я её понимала, но...

— Мечтать — как пальцы гнуть. Будь готова к последствиям.

Она поглядела, точно сомневалась и в моей готовности.