Самозванка (СИ)

— Постой, как я..., — поспешив, догнала Лемиля, и тот обернулся. Однако вместо его лица и тела на меня смотрела длиннолицая женщина, чьи неестественно маленькие чёрные глаза с гневным прищуром вперились в мои.

— Что за манеры?

Я ошеломлённо отпрянула.

— Простите.

Громко и презрительно фыркнув, женщина, внешний вид которой не должен быть реальным, развернулась и с самым надменным и гордым видом продолжила путь. Невольно оглянулась.

Внутри холодным предчувствием пополз страх.

Значит, разговоры окончены?

— Аня? — как-то робко позвал невольный участник смертельной игры, и обернулась к нему решительно.

— Андрей, как ты относишься к спорту?

Лёгкое недоумение от происходящего, плескающееся в его глазах, кажется, грозилось стать серьёзнее. И я улыбнулась несколько лукаво. Андрей тут же сменил настрой, игриво улыбнувшись в ответ.

— Спорт — залог сильного духа и красивого тела, — намекнул он на свои сглаженные кубики пресса. — А что?

— Обожаю бегать, — уверенно солгала я, растянув в улыбке губы и накинув, наконец, бело-розовое платье. — Пробежимся?

Глава 3. Игра

Знакомый город поражал глобальностью изменений. Дорога из асфальта сменилась идеальной гладкостью тёмно-серого камня, а ближайшая к берегу улица заставила изумлённо уткнуть взгляд ввысь. Привычные бетонные высотки, сменяющиеся новыми облицованными многоэтажками, крепились к двух-трёхэтажным домам из умело вырезанного камня. Вместо пластиковых окон мерцала странная плёнка, где-то прозрачная и едва заметная, что оконный проём казался прикрытым лишь узорчатым тюлем, а где-то мутно-белая и непроглядно-чёрная.

Не менее странно было видеть, что знакомая красно-серая плитка тротуара сменилась тёмно-серым ровным покрытием с неброскими узорами и неясными надписями у домов, едва ли отличных друг от друга. И теперь, куда бы ни уткнулся взгляд, всё было зелено от растений. Даже вдоль дороги росли дивные цветы и деревья броских расцветок с не запылённой листвой.

Не в силах оторваться от разглядывания чудес другого измерения, непроизвольно замедляла бег, пропускала мимо ушей редкие задатки на полноценный разговор от Андрея и не переставала изумляться. Казалось, даже дышать в Закрытой Империи было легче.

Собственно, а где весь транспорт и жители?

— Может всё же скажешь, куда так целеустремлённо бежишь? — на грани терпения спросил Андрей, и я оборвала восхищенное созерцание местности.

А действительно, куда? Первоначально — подальше от открытого пространства пляжа, после в какой-нибудь торговый квартал где слиться с толпой будет проще простого, но...

В обычно шумном городе в самый разгар летнего выходного дня вокруг не наблюдалось даже зачатков на толпу, а все нужные здания блистали на высоте здешних домов, через которые не перебраться.

Где тут прятаться вообще?

Укол лёгкой паники заставил замереть на месте.

Если нигде не укроемся — найти нас не составит труда, и тогда...

— Слушай, что происходит? — начал сдавать позиции Андрей. — Может просто посидим где-нибудь и поболтаем? Тут недалеко есть кафешка, — он указал чуть в сторону, и я подняла взгляд. На одноэтажном доме имперца располагалось довольно распространённое и недорогое заведение с популярными бургерами, твистерами и снэками.

К очередному неприятному открытию, ни одного движения или человека внутри не наблюдалось, как и света в широких окнах.

— Там наверняка прохладно и должно найтись свободное место.

Свободное? То есть обычных горожан он видит? А я не...

— Эм-м, — пробормотала неопределённо, заметив вышедшую из-за угла ближайшего дома престарелую женщину. Глубокие морщины, серовато-коричневый оттенок кожи, худощавое телосложение и длинные волосы, неотличимо похожие на корни растений. Где-то даже виднелись почки и крохотные листики.

Хм-м. Я же точно не под галлюциногеном, да?

Почти поравнявшись с нами, она поглядела на Андрея, на меня, и от её коричневых глаз без белков мне стало совсем не по себе.

Нет, так дело не пойдёт. Нужно срочно спрятаться от них всех. Если такая внешность — норма у иномирцев, то не желаю иметь с ними ничего общего. И раз в привычные постройки хода нет, то...

— Аня, ты меня вообще слушаешь? Или мне следует уйти?

Ох, и почему эта игра началась так не вовремя?! Ладно бы если была одна, но так... как вообще вышло, что призыв игры подействовал и на Андрея? Всего лишь от того, что коснулся меня во время горна?

— Прости, что веду себя странно, но, — поглядела в его глаза заискивающе-очарованно, — мне так хотелось произвести на тебя необычное впечатление, что даже, кажется, перестаралась, — чуть прикусила губу. После секундной паузы Андрей вздохнул, и я немедля предложила: — Может спустимся в метро и съездим, — припомнился подземный туннель гаражей неподалеку от дома, — куда-нибудь. Рядом с моим домом отличный парк...

Хорошо, если тот туннель всё ещё доступен. Уж туда-то вряд ли кто-то сунется. Нужно подождать всего лишь три часа... минус время на метро... оно же никуда не делось?

— Поедем?