Самозванка в академии

С присущей всем аристократам ленцой Кингсли обводил девушек взглядом. Заведение миссис Гэриш оправдывало все слухи, что когда-либо слышал о нем Его Светлость. Она по праву могла похвастаться самым богатым и изобилующим цветником. Но ни один прекрасный цветок не привлекал его внимание. Смуглые и с нежной молочной кожей. Блондинки, брюнетки, рыжеволосые. Высокие и миниатюрные.

— Ты, — бесцеремонно ткнул пальцем в единственную рыжеволосую девчонку. — Останься.

Девушка ослепительно улыбнулась, бросая напоследок надменный взгляд в сторону своих товарок. Миссис Гэриш удовлетворенно кивнула и покинула покои вслед за своими девочками.

— Присядь рядом, — попросил Алекс девушку, потому что ее рост показался ему слишком малым. Девушка тут же поспешила выполнить просьбу своего господина.

— Убери волосы, — он коснулся девичьей скулы, словно проверяя ее мягкость и податливость. Рыжеволосая красавица заколола длинные пряди на затылке, и Алекс удовлетворительно кивнул. Он сам не до конца понимал, что делает.

— Закрой глаза, — после недолгого молчания попросил парень, всматриваясь в ее лицо. Девушка послушно закрыла глаза цвета сочной травы, ей не привыкать к причудам.

Сидя с закрытыми глазами на кушетке, она ощутила, как молодой мужчина склонился над ней, приподнял ее лицо и коснулся ее губ своими. Она постаралась вложить всю свою страсть в этот поцелуй, но он отстранился.

Алекс часто дышал, разглядывая девушку сидящую перед ним — волосы, убранные с плеч, казались короткими, будто мальчишескими, отблески свечей полыхали в ее рыжей копне будто огонь.

Как бы ни старалась ублажить девушка милорда, герцог с каждой минутой, проведенной в ее обществе все больше убеждался в мысли, что дело вовсе не в долгом воздержании, или нахождении взаперти в академических стенах…

“Черт бы его побрал!”

Глава 14

— Могу я узнать, что вам помешало запастись необходимыми вещами для практики? — Занвир обвел толпу своих студентов холодным взглядом, но те безмолствовали. — Вы сами усложняете себе жизнь.

— Позвольте нам еще раз выйти и купить все необходимое, — робко подал голос Монтагью.

— И дать вам возможность опохмелиться в ближайшем трактире? — почти гаркнул куратор. — Вы в зеркале свои рожи видели?

Мэтью едва слышно прыснул от смеха, довольный собой, как никак именно он приложил так много усилий, чтобы эти самые рожи приняли такой потрепанный вид. А на слова куратора он мало обращал внимания, всякое в жизни бывает: пожурит и простит. Не выпхнет же он перед выходными своих студентов в какую-то дремучую чащу. Да ему это в конце концов и не позволят. Наверное…

— Два часа на сборы. Встречаемся у малого полигона. Где и как вы достанете палатки, спальники меня не интересует, от этого зависит ваш комфорт, а не мой, — сухо произнес профессор Занвир прежде чем развернуться на сто восемдесят градусов. — Хорошо, что хоть у вас, Донован, хватило ума позаботиться о снаряжении вовремя, — обронил куратор перед уходом.

Имей Аббигейль выбор, она предпочла бы остаться без этой похвалы от профессора, потому как в тот же миг одногруппники уставились ненавидящими взглядами на выскочку Гейла. Каждый из них посчитал своим долгом прошипеть что-нибудь нецензурное в ее адресс или толкнуть плечом, выходя из аудитории. Никто не принимал в расчет тот факт, что больше Доновану и заняться в городе было нечем. Абби с удовольствием, быть может, присоединилась к поздравлению Оливера, но ее на это празднество не приглашали.

Если профессор Занвир и хотел чем-либо ущемить своих адептов, его мечтам не суждено было сбыться. Деньги и связи вновь возымели верх. Выпросив, а то и выкупив, у студентов старших курсов нужные вещи, все адепты были худо-бедно собраны для похода. Хотя разумеется радости это им не добавляло.

Абби прибыла к полигону самой первой. У нее все вещи были давно готовы. Она лишь взяла свою холщовую котомку в комнате и теперь вместе с ней сидела на зеленой траве под тенью большого дуба. Она боялась предстоящего испытания куда больше всех остальных одногруппников. Ей было плевать на возможные лишения в пути, но сможет ли она сохранить свою тайну?

— Мяу, — раздалось у самого уха Аббигейль. Она подняла голову с колен и заметила большого черного кота рядом с ее котомкой.

Девушка оглянулась вокруг. Высокие стены академии не позволяли чужакам проникать на территорию академии, как и магия, которой она была окружена, но коту это явно было нипочем. Он уселся неподалеку от Абби, водя носом по ветру, щурился на солнышко и шевелил ушами, одно из которых было разорвано в уличной потасовке с сородичами.

Ближе к назначенному часу к полигону стали подтягиваться и остальные адепты, каждый нес в руках или за плечами увесистую кожаную торбу или котомку. Абби бы ничуть не удивилась, узнай она, что им приходится впервые нести самим свою поклажу. Но даже без этого знания, кислая мина Коулмана приносила ей скрытое наслаждение.