Самшитовый город / ВИКС-2.1

Но она, казалось, рассекла всю зону испытания, от края до края. Диаметр зоны испытания – около двадцати пяти километров, поэтому проверять, так ли это, у нас не было ни желания, ни времени. Скорее всего, это произошло минувшим утром – когда мы все почувствовали странную дрожь, прокатившуюся глубоко в земле, но не сразу смогли найти причину этого явления. Позже выяснилось, что загадочное землетрясение соединило несколько старых расселин в одну общую, и мы стояли как раз перед свежим участком разлома – раздавшись, пропасть по линии разреза окончательно развалила останки древних руин, утянув обломки за собой в неизведанную бездну.

Проблемой была не сама расселина, да и ширина в семь-восемь метров ни для кого из нас не являлась препятствием. Но то, что в этой бездне обитало, заполняя ее доверху непроницаемым для взгляда содержимым – чёрным и маслянистым, как нефть, заставляло нервничать. Тьма. Ожившая Тьма, посылающая по наши души монстров, как только мы оказывались поблизости. Пока была возможность, мы таких разломов избегали. Но теперь вопрос с переправой встал ребром.

Откликаясь на мои подсознательные желания, Блоха неторопливой трусцой набравшего солидную массу зверя выбежал на десяток шагов вперед, приглушенно рыкнул в сторону расселины и нехотя вернулся обратно, повинуясь приказу. Незачем провоцировать Тьму раньше времени.

После только что закончившейся схватки мы просто ждали, когда восстановится энергия.

Долгий и быстрый бег по пересеченной местности, изредка прерываемый короткими схватками с паками броненосцев – не самое увлекательное занятие, особенно когда эти схватки давно в печенках сидят. Кажется, я это уже говорил? Но ведь так и есть, пока в этом плане ничего не изменилось. Ну и еще создания Тьмы, оставшиеся после ночи в руинах и спрятавшиеся в тенях, поднимали градус веселья. Ослабленные солнечным светом, твари подыхали от пары ударов, но если успевали добраться до нас – доставляли массу неприятностей. И о следующей ночевке каждый из нас думал с содроганием. Без ослабления светом, без сдерживающей силы магической рощи стихии Жизни, набравшие полную мощь монстры нас попросту разотрут в порошок. Слабый по сути полог защиты, окружавший любую ТС, вряд ли их сдержит.

Значит, все должно закончиться раньше – до того, как наступит эта фатальная ночь.

Я невольно покосился на шею Каспера, где чуть выше воротника кожаной куртки красноречиво алел свежий уродливый шрам. Он самый ловкий из нас, но именно он едва не погиб, когда примерно час назад мы нарвались сразу на двух тварей Тьмы, осознанно или случайно действовавших в тандеме. Первым атаковал малострах – вырвался из руин и бросился на Каспера, учуяв его даже в инвизе. Не думал, что такой невозмутимый тип, как наше белокожее привидение, вообще способен поддаться панике, но поверил, когда сам увидел. Любимое оружие тварей Тьмы – псионика, а с этим у большинства из нас проблемы. Спокойно и уверенно занимавшийся разведкой впереди основной группы, на пару с Блохой, Каспер, попав под воздействие крылатой бестии, вдруг сорвался с места и понесся куда глаза глядят, напрочь забыв о своих любимых кинжалах. Просто перестал соображать.

Малостраха я тут же прибил молнией, но Каспер уже успел нарваться на костелома. Источающий сумрачную дымку демон, отчего его очертания казались размытыми – мелкий, любому из нас по пояс, но сильный, как парочка броненосцев, выпрыгнул на Каспера из руин, расположенных чуть дальше по ходу, собираясь вспороть ему шею бритвенно острыми когтями. И вспорол, зараза. Добить Каспера не позволил Блоха. Сшиб костелома с разбегу, в прыжке. И сам получил несколько рваных ран на морде и боках – тварь зацепила в предсмертных конвульсиях, бешено размахивая всеми четырьмя конечностями, когда ее башка смачно хрустела в челюстях клыкана. Гонор потом залечивал практически смертельное рассечение на шее “клинка”, сращивая “Благодатью” хлеставшую из разреза кровью сонную артерию. Клыкана я обработал настойкой сам, на нем заживало все, как… ну да, как на собаке.

Легко отделались. И это – ослабленные твари Тьмы.

Имелась и другая опасность. Оказалось, что змеевик – мелкая ползучая гадость в руку длиной, способен вселяться в броненосцев, изменяя их сущность и их умения. И хорошо, что таких броненосцев попадалось мало, они вообще теперь стали редкостью, видимо, не все пережили эти паскудные изменения, когда твари Тьмы открыли охоту на все живое в локации, пока мы отсиживались до рассвета под защитой магической рощи. В общем, картина неприятная. Тревожная. Неудивительно, что мы все были на взводе, и старались говорить поменьше, чтобы не сорваться и не переругаться на пустом месте.