Самшитовый город / ВИКС-2.1

Пару минут спустя Блоха обнаружил остальных ящеров – именно там, где и горела на карте метка Хранителя. Юркнув за очередной столб из поросшего мхом песчаника, питомец тут же переслал мне картинку: пятерка чешуйчатых стояли на краю очередной расселины. Выходит, в этой локации подобные провалы в земле – довольно частое явление. И слава Гаэдо, что чужаки находились на нашей стороне, а не на другой, так как разорвавшая город бездонная трещина распахнулась на ширину метров в десять, хрен обойдёшь, а тем более – перепрыгнешь.

Вовремя предупрежденный, Гонор притормозил и осторожно высунул из-за каменного столба голову в шлеме, оценивая диспозицию. Я юркнул примерно за такой же столб по другую сторону узкого прохода. Картинка от клыкана давала лишь общее представление – численность и общий вид врагов, весьма смазанный. Пришлось оценивать предстоящую задачу своими глазами.

До врагов – метров двадцать пять. Трое с серпами, двое с копьями. Ничего нового, просто их чуть больше, чем хотелось бы. Как и первая встреченная группа, ящеры стояли неподвижно. Но самым странным было не это – среди них так же неподвижно стояла Хранительница, почти скрытая заслоном из чешуйчатых тел. Лицо этого существа, имитирующего “эльфийку”, показалось знакомым. Одна внешность на всех? Были и отличия – одеяние оказалось не светлым, а почти чёрным. И какая-то тёмная дымка вилась вокруг её силуэта, причудливо искажая черты – эффект неизвестной ауры. Хранительница не пыталась спастись, а значит, задание каким-то образом изменилось. Но как именно? Система на этот счёт пока молчала. Чтобы не нарушить маскировку, я использовал чат:

Филин: Зараза… Гонор, ты что-нибудь понимаешь?

Гонор: Вот сейчас все и выясним, – клирик привычно взял молот поудобнее, готовясь к атаке.

Филин: Стой, не пори горячку! Получишь ты своё умение, никуда оно не денется, им некуда бежать...

Гонор: Я совершенно спокоен.

Филин: Угу, аж глаза горят, так спокоен. Их же пятеро! Да влупи уже своими "Снарядами”, какой смысл экономить сейчас?

Гонор: Ну уж нет. Их может оказаться больше, чем мы видим отсюда.

Филин: Тогда дай мне пару минут, прошвырнусь по округе клыканом.

Гонор: Не жаль будет, если его размажут?

Филин: Ничего с ним не станется, он шустрый…

Гонор: Действуй.

Ловко маскируясь за любым подходящим укрытием – камни, кусты, стволы низкорослых деревьев, Блоха быстрыми, но осторожными перебежками устремился вперёд. Сперва я бросил его вправо, намереваясь совершить “круг почета” по ближайшим развалинам, чтобы выяснить, действительно ли этих ящеров только пять.

Но клыкан выполнить задачу не успел.

Я не понял, откуда он так лихо выскочил, этот незнакомый игрок.

Только что на той стороне пропасти никого не было, и вот уже человеческая фигурка в стальных доспехах, с закрытым шлемом лицом, несётся в сторону ящеров по узкому проходу среди руин. Мне даже показалось нечто знакомое в этой коренастой фигуре, в походке, но вглядываться было всё же далековато, система пасовала с идентификацией.

Мы с Гонором переглянулись, явно подумав об одном и том же. То, что пропасть в этом месте выглядит непреодолимой для нас, не означает, что её не сможет перепрыгнуть кто-то другой. А судя по уверенному курсу и тому, что игрок не собирался сбавлять скорость…

Клирик тоже рванул к пропасти, а я без колебаний устремился следом. Понятия не имею, кто такой этот шустрый гадёныш, но собираюсь выложиться по полной, чтобы не позволить ему обломать своего приятеля Гонора.

И всё же мы опоздали.

Досадно, но первыми рептилоиды заметили нас, а не резвого перца с той стороны. В тот момент, когда они зашевелились, поднимая оружие, игрок, не добежав пару шагов до края пропасти, взвился в воздух ракетой. И мы с Гонором снова затормозили, ошеломленно наблюдая, как фигура воина с полуторным мечом в правой руке по высокой крутой дуге пролетает над провалом, словно на него перестала действовать сила тяготения. А затем пикирует точно в центр построения ящеролюдов. Невероятный прыжок. Невозможный.

Эффект в точке приземления был подобен взрыву разорвавшейся гранаты. Хлестнул резкий звук, словно от щекнувшего бича. Земля под ногами дрогнула. Пыль взвилась тугим столбом и рванула расширяющейся волной от эпицентра. До нас волна докатилась уже ослабленной расстоянием, и всё же заставила покачнуться от воздушного удара. Не остановись мы вовремя, и досталось бы как ящеролюдам: двоих отбросило в пропасть, а остальных сбило с ног и потащило по каменным плитам. “Духовная связь” полоснула болью – Блоха оказался ближе нас к эпицентру и ему досталось крепче, щенка швырнуло куда-то в развалины. Главное – жив.

Хранительницу не отбросило вместе со всеми лишь по одной причине – приземлившийся игрок вцепился в её плечо свободной рукой едва ли не раньше, чем его ноги коснулись каменных плит.

И с этого момента всё пошло и вовсе странно – до жути.