Самшитовый город / ВИКС-2.1

– Погоди, – покряхтывая, нашел укромное местечко среди развалин и засунул щит в подходящую по размеру нишу под обвалившимся угловым столбом. Затем вернулся и тем же макаром перетаскал остальное имущество, в том числе и то, что осталось от клирика. Себе оставил только его фляги, пригодятся для воды или для зелья, когда выберу время сварить новую порцию. Тьфу, забыл воды набрать в реке на обратном пути!

Завалил нишу камнями. Оценивающе глянул со стороны. Вроде не видно.

– С собой тащить смысла нет, – пояснил я Рыжей, присаживаясь на корточки возле костра. Хотя она и так уже поняла. – Когда эти вещи понадобятся Гонору, вернемся. И вот что я думаю, Рыжая. Сейчас, когда с нами нет клирика, мы кажемся уязвимыми. Верно? А значит, есть хороший шанс застать Месть врасплох, она не будет принимать нас всерьез. Для нее действовать исподтишка, ударом в спину, норма жизни. Она представления не имеет, что такое прямое столкновение, лицо в лицо, когда нет возможности сбежать. И сделать это нужно до того, как вернется Кирпич...

– Ты извини, Филин, – мягким тоном, словно успокаивая тяжелобольного, перебила мою вдохновенную речь лучница, – но у тебя, кажется, опять словесный понос. Ты слишком зациклился на этой чертовой Алисе. Нам не стоит сейчас так рисковать, пока мы вдвоем.

Вот же… Прижилась же клятая фраза. Спасибо Гонору, чтоб ему там, в Усыпальнице, икнулось.

– Это ты меня извини, что бросил здесь, – я тяжело вздохнул. – Не в себе был. Гонор погиб, и у меня это до сих пор в голове не укладывается. Я ведь его предупреждал… Видимо, мало старался.

– Виноват не ты, – с грустным видом вздохнула девушка.

– Ещё и его умение забрал.

– В этом тоже не стоит себя винить. Не ты его убил.

– Да, виноват не я, так что убиваться от угрызений совести не стану, непродуктивно. И спасибо за моральную поддержку, мне это нужно. Но я могу отомстить. Мы можем отомстить. И ещё. Теоретически мы знаем, что на одной из активированных Алисой с Кирпичом ТС находится функция смены имени. Но что находится на второй? Нужно проверить. Жизненно необходимо. А значит, хватит рассиживаться, пора в путь.

– Прямо сейчас?! Я думала, ты действительно шутишь!

– Рассвет через полчаса. Ты со мной, Рыжая? И вообще, фига ли я спрашиваю? Как говаривал Гонор – подъем, бродяга!

Глава 18

Мы путешествовали уже пятый час, стараясь не нарушать царившую среди руин мертвого города тишину, чтобы не агрить опасные паки. Солнце давно поднялось высоко в небо, слегка припекая плечи и спину сквозь ткань балахона, а тьма сейчас пряталась лишь в расселинах и тенях руин.

Когда внезапный грохот камней за спиной ударил по нервам, как молот по наковальне, я буквально подскочил на месте, резко разворачиваясь всем телом. Навершие посоха описало дугу, проскрежетав по ближайшей стене в тесном проходе. “Двойник” сработал почти на автомате – настолько уже привык использовать умение, что получалось само собой. И точно также, машинально, за время пути приучил себя примечать взглядом подходящие для прыжка возвышенности, чтобы всегда имелась возможность уйти на безопасную позицию.

Мгновенный перенос – и я уже цепко смотрю вниз с трехметровой высоты каменного столба, а перед лицом на расстоянии вытянутой руки в воздухе формируется “Ледяное копье”. Сперва намечается призрачный облик орудия убийства, действительно похожий на копье: толщиной с запястье полутораметровое древко и острый листовидный наконечник, сквозь который преломляются солнечные лучи, пуская зайчиков по траве. Затем бьет волна холода, обдавая лицо. В радиусе нескольких метров воздух вымораживается, вся влага из него вытягивается и кристаллизуется, наполняя призрачный силуэт материей. Все это происходит за полторы секунды.

Лучница двигалась за мной примерно в шести шагах и как раз проходила мимо ничем не примечательной кучи камней, когда та вдруг ожила. Сначала отдельные камни просто покатились к подножию, а затем верхушка словно распахнулась. Рыжая успела выхватить стрелу, наложить на тетиву, и почти успела развернуться, когда один из брызнувших во все стороны камней ударил ей в бок, зацепив локоть, и рука сразу провисла. Не растерявшись, девушка врубила “Отступление” и красивым прыжком взлетела на ближайший каменный столб в пяти метрах через проход от меня. Вовремя – из развороченной кучи уже вылез матерый броненосец. Длина панциря около трех метров, ширина – полтора. Из дыры в передней части панциря высунулась чешуйчатая башка размером с увесистую дыню кило под десять и глянула черными сливами глаз на призрака, который заменил меня внизу, так как других целей перед мобом не осталось.