Самшитовый город / ВИКС-2.1

Надо же, действительно знает про “Аргумент”. Видимо, слышала в Дивносаде, там мирок весьма тесен. Но вряд ли знает, насколько это умение быстрое. А “Двойника” в действии она пока не видела. Хоть какие-то козыри остались.

Я недоуменно покосился в указанном Местью направлении.

Блохи там не было. Клыкан прятался ровно с противоположной стороны. С чего бы ей так ошибаться? Или… Догадка неожиданная, но чувствую, верная. Своего рода озарение. Там находится кто-то ещё. Например, новый игрок. Возможно, Алиса услышала треск ветки под ногой, но в своей презрительной манере предпочла сослаться на вонь. Эх, проверить бы медиатором, но нельзя на виду.

Итак, ещё один игрок, причем в скрыте. Тот самый нежданный новичок. Сам нашелся. Видимо, пересекся где-то с Алисой и увязался следом, пытаясь понять, что происходит. Острожный перец, раз Блоха его не учуял… Тьфу, Блоха-то учуял, и сигнал мне подавал, но мысли слишком были поглощены явлением Мести.

Так, раз она о новичке не знает, значит, он пока не с ней, а сам по себе. Это открывает неожиданные перспективы. Не знаю, что собиралась ему при встрече напеть Месть, но ему определенно стоило услышать нашу точку зрения, прежде чем окончательно принять чью-либо сторону. Вряд ли он сможет помочь, даже если встрянет за нас, толку от десятого уровня… Но пусть хотя бы не мешается под ногами. Стоп. В скрыте? Или у него какой-то особый класс, позволяющий получить скрыт в песочнице, или он явно выше десятого. Но как такое может быть? Мобы сейчас кругом не ниже двадцать первого, а на фарм у него было лишь несколько часов… Бред.

Мысленным посылом я приказал клыкану замереть, чтобы не выдал своего местоположения, а заодно и присутствие нового действующего лица. Затем поднял котелок и отхлебнул глоток горячего варева, почти обжигаясь. Вкус мяты и перца. Постарался сделать вид, что пью обычную воду. По венам словно пробежал разряд, сознание стало кристально ясным, окружающие детали обострились, а краски стали ярче. Ох, не подсесть бы на эту штуку. Вштыривает знатно.

– О питомце не беспокойся, он не дернется. Что же до твоего ультиматума… Уточню – ты хочешь присвоить все оставшиеся умения Хранителей? Весь сыр-бор из-за этого, так? – я специально говорил так, чтобы картина была более-менее ясна чужаку, только что попавшему в локацию. – Знаешь, я даже в чем-то тебя понимаю. Ты жаждешь стать сильнее прочих. Хороший старт многое решает. Но на чем держится твоя уверенность, что ты потянешь несколько умений одна? Хочу напомнить, что у всех нас одна задача – запустить локацию. Чтобы выжить. Своей дурацкой враждой ты нас всех погубишь, и себя в том числе. Умение с големом тебе дано, чтобы усилить выживаемость группы, а не для того, чтобы травить потенциальных союзников.

– Красиво рассказываешь, – Месть разглядывала меня каким-то бездушным взглядом, словно и сама превратилась в нечто под стать своему голему. Влияние обратной связи с питомцем? Не исключено. – Ну так в чем проблема? Просто прими мои условия.

Я сдержался, чтобы не чертыхнуться. Не став отрицать или поправлять, блонди сама подтвердила, что голем – умение Хранителя. Значит, ждать, пока развеется привязка и голем обретет свободу, смысла нет. Придётся брать его в расчет при схватке.

– Вот веришь – не могу, – я всем своим видом изобразил махровую печаль – опущенные плечи, склоненная голова, унылое выражение лица. Для верности ещё и вздохнул так скорбно, что будь на месте блонди кто другой – разрыдался бы от сочувствия. Но Алиса лишь едва заметно усмехнулась, оценив мои актерские способности. – Инстинкт самосохранения твердит, что группа не выживет под твоим управлением. По моему скромному мнению, усиливать нужно всех игроков равномерно. Тогда в случае потери одного в финальной фазе группа не облажается.

– Кто бы говорил, Совенок. Разве не ты обокрал Гонора? Неужто я ошибаюсь?

– Серьезно? То есть, он сам напоролся на твою стрелу, когда собирался это умение получить? А ведь Гонор относился к тебе без агрессии, – с упреком напомнил я, – несмотря на твои выходки. Он хотел с тобой договориться. Надеялся, что ты всё-таки вменяема.

– И разговаривая со мной в таком тоне, ты рассчитываешь, что я сложу лапки и прогнусь под вашу жалкую группу? Командовать здесь буду я, Филин, заруби себе это на носу.

– Слышь, Месть, а мне реально любопытно – допустим, мы пойдем на сделку с тобой. И пройдем испытание на твоих условиях. А что будет потом, после испытания, когда твои угрозы превратятся в пшик и нас больше не будут связывать вынужденные обязательства? Или ты рассчитываешь, что мы все резко получим амнезию?

– Не хочешь сдохнуть – делай, как я скажу. Ну а если нет…