Самшитовый лес. Этот синий апрель... Золотой дождь

Послушный, но, значит, неразвитый и потому умственно отсталый. Все таки не москвич, из Калязина приехал. И с этим учитель не согласился. Потому что они с Сапожниковым успели друг другу в глаза посмотреть. И в этом тоже есть своя логика, только другая.

- Сапожников, заполняй, заполняй анкету… Не тяни, - сказала молодая библиотекарша Дома пионеров, что на горке возле Введенского народного дома на площади Журавлева. - Ну что тебе здесь непонятно? Социальное происхождение? Твой отец рабочий? Пиши - рабочий.

- Он не рабочий.

- А кто? Крестьянин? Нет? Пиши - служащий.

- Он не служащий.

- Как же это не служащий? Он где-нибудь служит? Как это нет? А кто же он у тебя?

- Борец.

- Борец за что? - опрометчиво спросила библиотекарша.

- За деньги, наверно, - ответил Сапожников.

- За деньги борются только капиталисты и жулики! Он у тебя капиталист?

- Нет, - сказал Сапожников. - И не жулик. Борец он… Он в цирке борется.

- А-а… Работник цирка. Пиши - служащий.

- Он не служит.

- А что же он там делает?

- Борется.

- Сапожников, вот тебе записка. Попроси мать зайти в библиотеку.

Сапожников попросил.

- Сапожников, почему ты перестал ходить в библиотеку? - спросил учитель. - Библиотекарша говорит, что за этот месяц ты взял всего одну книгу… Да и ту про марионеток. Вот, - он опустил очки. - "Деревянные актеры" называется.

- Я туда не пойду.

- В чем дело?

- Вы сказали, что я дефективный.

- Я сказал? А ну пойдем вместе.

Пришли. Сапожников остался в зале, а учитель прошел за прилавок и скрылся за полками.

- Я сказал, что у Сапожникова есть дефект - чересчур конкретное воображение.

- Ну и что? - сказала библиотекарша.

- У каждого человека может быть какой-нибудь дефект… Вот у меня вместо левой ноги протез - разве я дефективный?

- Почему вы меня обвиняете? Я этого про вас не сказала…

- А зачем же вы про Сапожникова?

- Но у него же в мозгу дефект!..

- А вы знаете, что Сапожников на районном конкурсе юных изобретателей занял первое место?.. Он придумал оригинальный спасательный пояс.

- Какой пояс? Что я вам сделала?

Библиотекарша заплакала. Учитель и Сапожников ушли.

- В библиотеку будешь ходить. Я тебе составлю список книг, которые ты должен обязательно прочесть, - сказал учитель, хлюпая по лужам. - Нет, список составлять не буду… Почему ты взял книжку "Деревянные актеры", зачем тебе деревянные человечки?

- Там написано, как они устроены.

Помолчали. Одни ботинки хлюп-хлюп, другие хлюп-хлюп-хлюп. А в результате идут рядом, и никто никого не обгоняет. Интересно.

- Кстати, ты можешь мне подробно рассказать весь процесс, который привел тебя к решению задачи с поясом?

- А что такое процесс? - спросил Сапожников. Хлюп-хлюп. Хлюп-хлюп-хлюп.

- Ну хорошо… Была поставлена задача - придумать новый спасательный пояс…

- ОСВОД поставил, - сказал Сапожников.

- Что поставил?

- ОСВОД поставил задачу…

- Помолчи. В котором не было бы недостатков пробкового пояса - громоздкости и надувного - долго надувать, когда человек тонет… Я правильно формулирую?

- Вы правильно формулируете.

- Ну и что дальше? Дальше ты начал читать книги насчет поясов…

- Зачем?

- То есть как зачем? Чтобы узнать, что придумали до тебя.

- А зачем?

- Ты действительно дефективный! Чтобы прежние выдумки помогли новым.

- Так ведь никому не помогли, - сказал Сапожников. Иначе бы конкурс не объявили.

Помолчали.

- Объявили потому, что осознали ограниченность обоих вариантов, - строго сказал учитель. - Это очень сложно… Это диалектика… Тебе не понять. Мал еще… В каждом явлении есть противоречие… Что такое противоречие, знаешь? Нет? Ну, хоть так: в каждой вещи есть для нас полезная сторона и есть вредная - и так и так, понятно?

- И так и так - понятно.

- Ну и расскажи, как ты придумал свой пояс… Только подробно.

- Да вы же сами сказали - и так и так.

- Ну и что?

- Ну, надо взять от двух поясов только полезное, а остальное не брать.

- Ну, а как ты взял, как? Другие же не взяли?

- А-а… вон про что, - сказал Сапожников.

Хлюп-хлюп. Хлюп-хлюп-хлюп.

- Насколько я понимаю, суть твоей выдумки в следующем: берутся две гибкие пластины разной длины и прикрепляются к двум стенкам плоского мешка из водонепроницаемой ткани.

- Можно из плаща сделать мешок, - сказал Сапожников. - Он резиной покрыт.

- Молчи… Получается плоский мешок, где две стенки состоят из гибких пластин.

- Можно в чемодан положить и ехать на пароходе, - сказал Сапожников.

- Да подожди ты с пароходом… Подожди! - сказал учитель. - Дальше… В случае нужды человек огибает вокруг талии короткую пластину, образуя круг малого диаметра, в то время как длинная пластина образует круг большого диаметра…

Правильно я формулирую?

- Вы правильно формулируете… Мешок растопыривается - а в нем воздух. И надувать не надо. Только пробку завинтить. В большой пластине же дыра с пробкой на цепочке?

- Ну и как ты рассуждал, когда это придумывал?

- Как - рассуждал?

- Ну хорошо. Что тебе прежде всего в голову пришло? Взять пластины - одну длинней, другую короче…

- Нет, - сказал Сапожников. - Пластины я потом придумал.

- Потом?