Самсон и Роберто. Капитан Неро

— Окей, — сказал Роберто. — По крайней мере, одно мы узнали: мы имеем дело не со сверхъестественным явлением, а с психованным волком.

— Который задумал что-то сделать с нами, — сказал фон Страус.

— Задумал против нас что-то плохое, — подал голос Самсон.

— А вот и потолок, чтоб его нелегкая! — воскликнул Бенни. — Значит, он просто хотел помучить нас, прежде чем отнять нашу драгоценную жизнь!

Звери молча обменялись взглядами. Они уже касались головой потолка, а вода все прибывала.

— Дорогие друзья! — обратился ко всем Роберто. — Проводить жизнь рядом с вами было для меня большим удовольствием.

— Спасибо на добром слове! И нам тоже! — хором пролепетали в ответ остальные.

Все, кроме Улли, которая резвилась, играя с собственным хвостом.

— Я сознаю, что был часто злым и несправедливым, — продолжал Роберто, отплевывая соленую воду. — Простите меня!

— А я порой, бывало, вел себя совершенно недопустимо, — сказал фон Страус. — Обсчитывал вас в лавке. Сплетничал о вас и обманывал.

— Неужто правда? — гавкнул Самсон.

— Да-да, — печально заговорил Бенни. — Теперь-то чего уж скрывать! У меня перед глазами уже начали проходить картины прожитой жизни. Все, что я понаврал в газете. Все, что раздул на пустом месте.

— Неужели ты печатал не одну только правду? — ужаснулся Самсон.

Он даже забыл, что скоро его ждет смерть.

— Да, не без этого, — пискнул редактор-крыс.

— Ну что ж! Прощайте, дорогие друзья! — с дружеской нежностью помахал крылом фон Страус.

И тут вода дошла до потолка.

Очнувшись, Роберто решил, что уже умер. Он подумал, что смерть — это мокрый пол и вода, капающая с невидимого потолка. Тоска, да и только! Ему вспомнились чудесные годы, проведенные в обществе добрых друзей в пансионате «Раздолье над фьордом», и он совсем опечалился, сравнив то время с нынешним существованием в качестве мертвого кота. Но тут до него донеслось тихое пофыркивание. Его ни с чем нельзя было спутать: так пофыркивала только Улли, когда почесывала себе брюшко. Тут не могло быть ошибки!

— Улли?

— Йес?

— Что случилось? Где все остальные?

— Это уже два вопроса. Ответить тебе на первый, или ты хочешь, чтобы я сначала ответила на второй, а только потом на первый? Который важнее?

— Скажи! Это только нам с тобой повезло остаться?.. Остаться?..

— Ну куда это годится! Так просто нельзя! Это уже третий вопрос!

— Улли, хватит валять дурака!

— Все спят как убитые. Вода спа́ла. Сюда пустили газ. А Улли нырнула под воду.

— Все новые каверзы!

— Каверзнее не бывает! Тут даже стены вдруг заблестели зеленым светом. Такое шоу, что закачаешься.

— Зеленым? Неужто зеленым?

— Ага! Очень хитроумная каверза!

— Остров, — это подал голос Самсон. — Мне снилось, что я плыву на корабле и на него напал другой корабль.

— Почти все так и было, — сказал Роберто.

— Ой, только не это! — застонал Самсон, вспомнив все пережитые ужасы.

— Да, очнуться в такой действительности довольно невесело, — серьезно согласился Роберто. — Но зато мы все-таки живы.

Через несколько минут очнулись и остальные звери, радуясь, что остались в живых. Настроение у них поднялось, когда они поняли, что все живы и здоровы.

— Давайте внимательно пройдемся по стенам и прощупаем, нет ли здесь где-нибудь двери или какой-нибудь лазейки, — задумчиво предложил фон Страус.

— Стены всюду ровные, без единой щелочки, — объявила Улли. — Выдра-на-все-руки прощупала каждый миллиметр. Посмотрите! Они снова светятся!

Стена в глубине трюма и впрямь засветилась зеленым светом. Скоро стало настолько светло, что они могли разглядеть друг друга.

Роберто кинулся к стене.

— Потрогайте-ка! Стена мягкая!

Самсон чихнул и бросился яростно скрести ее лапой:

— Ой! Чем от нее пахнет! По-моему, пахнет…

— Грушевым желе! — воскликнул крыс Бенни. — Это и есть грушевое желе!

— Вот это да! — воскликнул фон Страус. — Значит, мы можем выйти на волю, проев себе выход!

Он взволнованно защелкал клювом.

— Стоп! — приказал Роберто, подняв правую лапу. Так он всегда делал, когда хотел взять ситуацию под свой контроль. — Возможно, это ловушка. Только что стена была стальная. В этом нет никакого сомнения. А сейчас она превратилась в зеленое светящееся желе. Кто-то хочет, чтобы мы проели в ней лаз, и мне это не нравится. Кто-то управляет нашими действиями. У нас, у кошек, на это просто аллергия!

Тут уж рассердился фон Страус.

— Ну и сиди тут со своей аллергией, если хочешь, — заявил он. — Я же не собираюсь оставаться в этом вонючем трюме ни секундой дольше, если можно из него выйти. Я снова хочу быть вольной птицей. Вдобавок я сильно проголодался!

И с этими словами он погрузил свой длинный клюв в зеленое желе и принялся кусать.

— М-м-м! Замечательно! Превосходно! И знаете, я, кажется, напал на жилу ванильного соуса!

— Урра! — закричал Самсон и по уши влез головой в стену.