Дзёмон
– около 13 000 лет назад – III в. до н. э.Назван по типу керамики с характерным веревочным орнаментом.
Яёй
– III в. до н. э. – III в. н. э.Назван по типу керамики, обнаруженному в местечке Яёй (район современного Токио).
Ямато
– III в. н. э. – 710 г.Название дано в честь древнего японского государства Ямато.
Нара
– 710–794 гг.Название периоду дал город Нара – первая столица Японии.
Хэйан
– 794–1185 гг.Назван по имени новой столицы Хэйанкё («Столица мира и спокойствия»).
Камакура
– 1185–1333 гг.Назван в честь города, где располагалась ставка сёгунов Минамото.
Муромати
– 1336–1573 гг.В Муромати (район Киото) находилась ставка сёгунов из рода Асикага. В этом периоде выделяют эпоху Южной и Северной династий Намбокутё (1336–1392) и Эпоху воюющих провинций – Сэнгоку Дзидай (1467–1573).
Адзути-Момояма
– 1573–1603 гг.Название эпохи происходит от названий замков правителей: Адзути (провинция Сига) и Момояма (Киото).
Эдо
– 1603–1868 гг.Назван по местонахождению ставки сёгунов в городе Эдо.
Мэйдзи
– 1868–1912 гг.Назван по девизу правления императора Муцухито – Мэйдзи, («Просвещенное правление»).
Тайсё
– 1912–1926 гг.Назван по девизу императора Ёсихото («Высшая справедливость»).
Сёва
– 1926–1989 гг.Назван по девизу императора Хирохито («Просвещенный мир»).
Хэйсэй
– 1989 г. – настоящее время.Назван по девизу императора Акихито («Установление мира»).