Самые известные храмы Санкт-Петербурга

Вдоль Невского проспекта плотной шеренгой высятся дома. Эту часть, ограниченную каналом Грибоедова и Фонтанкой, можно назвать царством трех Екатерин. Бронзовая статуя императрицы величаво взирает на возвышающиеся через проспект две церкви, освященные в ее честь, – католическую и армянскую.

Именно Екатерина Великая в мае 1770 в ответ на просьбу главы армянской общины Петербурга, Ивана Лазарева, о возведении храма разрешила строить новую церковь прямо в центре города, тем самым подчеркнув значение армянской диаспоры для Петербурга и России. Проект храма был поручен крупнейшему архитектору того времени – Юрию Фельтену, а деньги на строительство выделил сам граф Лазарев. Часть баснословной суммы была пожертвована им на храм из денег, вырученных с продажи знаменитого алмаза «Орлов», который у мецената купил фаворит Екатерины II. За эту услугу армянская община города разрешила Лазареву выстроить дом на выделенном диаспоре императрицей участке для строительства храма, который тоже спроектировал зодчий Фельтен. Дом строился одновременно с храмом тоже на средства Лазарева. Церковь была освящена в 1780 году в память о благодеянии государыни во имя святой Екатерины. Сама же Екатерина II очень любила эту церковь и часто молилась в ней.

Храм выполнен в стиле классицизма: строгие гармоничные формы голубых фасадов, широкий купол на барабане, прорезанном окнами. Фронтоны поддерживают белые мраморные колонны.

В 1785 году Лазарев подал прошение о строительстве еще одного дома, примыкающего к храму с северной стороны, желая внести свою лепту в украшение главного проспекта города. Новый дом во многом похож на первый, хотя авторство его приписывают другому архитектору – Егору Тимофеевичу Соколову [248] . Оба здания вместе с флигелями обрамляют церковь святой Екатерины, создавая единый ансамбль.

В разные годы в этих домах проживали члены многочисленной семьи Лазарева и их наследники, жили известные купцы, находились торговые помещения, а также – причт церкви. Здесь же располагалось церковное управление. После смерти Лазарева, согласно его завещанию, дома передавались его потомкам по мужской линии до четвертого колена, после чего они должны были перейти в собственность армянской диаспоры, что и произошло в 1904 году.

В наши дни армянской общине возвращена не только церковь, но и часть помещений примыкающего к ней с юга дома № 42, в котором жили многие знаменитые люди России. Среди них можно назвать видного государственного деятеля Михаила Сперанского, к дочери которого в литературный салон приходили Александр Пушкин, Адам Мицкевич, Петр Вяземский, Николай Карамзин и многие другие. Жившего в этом доме декабриста Гавриила Батенькова навещали Кондратий Рылеев, Сергей Трубецкой, братья Бестужевы. Также восемнадцать последних лет жизни в этом доме прожил известнейший поэт Федор Тютчев.

В 30-х годах прошлого века церковь была закрыта, и долгие годы ее использовали под складские помещения и мастерские одного из театров города. Интерьеры подверглись разрушению и переустройству, и на восстановление церкви общине потребовалось почти 10 лет. На освящении возрожденного храма 12 июля 2000 года, в день апостолов Петра и Павла, покровителей Петербурга, присутствовали важные государственные лица и церковные деятели. Это главы лютеранской и католической церквей, Патриарх Московский и Всея Руси Алексий II. Освящение нового алтаря совершил Патриарх Католикос армянской церкви Гарегин II. В дар церкви были переданы образ Спасителя, сосуд для мирра [249] в виде голубя и другие святыни. Большая заслуга в возрождении храма принадлежит главе армянской церковной общины Санкт-Петербурга и Северо-Запада Езрасу Нерсисяну.

Церковь Святой Екатерины