Внешне брак Шацкой и Золотухина выглядел вполне благополучным, но в реальности все обстояло сложнее. Супруг периодически позволял себе увлечения на стороне, о чем Шацкая, судя по всему, догадывалась. И все же на развод она не подавала, видимо, считая, что в актерской среде такое поведение естественно.
А что же Филатов?
Во время учебы в «Щуке» он пережил очередное сильное чувство – правда, на этот раз безответное. Его угораздило влюбиться в девушку, которая хотя и была первокурсницей «Щуки», но была уже не просто известной, а суперизвестной актрисой. Это была Наталья Варлей (1947), которая прославилась ролью Нины в комедии «Кавказская пленница». Премьера фильма состоялась 3 апреля 1967 года, причем в одной Москве его сразу показали в 53 кинотеатрах! После этого на Варлей свалилась такая слава, что она не могла пройти по улице нескольких метров – сразу сбегалась толпа. Особенно ее донимали мужчины, которые клялись актрисе в вечной любви и наперебой предлагали ей руку и сердце.
Филатов обо всем этом знал, как и о том, что шансов у него ровно столько же, сколько у тех мужчин с улицы. Как он сам признавался, «у меня был комплекс относительно своего лица, точнее «рыла». Однако ничего поделать с собой он не мог: Варлей ему очень нравилась. Особенно эти чувства усилились, когда Филатов сошелся с ней в совместной работе. Он написал пьесу для первокурсников (помимо Варлей там учились: Наталья Гундарева, Константин Райкин, Юрий Богатырев) под названием «Время благих намерений», состоявшую из трех новелл, и приходил на репетиции чуть ли не ежедневно (пьесу ставили Валерий Фокин и Сергей Артамонов). Однако Варлей относилась к нему всего лишь как к коллеге и не более.
Вспоминает Т. Сидоренко: «Нет, Варлей не отталкивала Леню, позволяла любить себя, даже не ухаживать, а именно любить, общалась с ним. Но не больше. А он из-за этого страшно переживал. Мы с Леней часто сидели в одном кафе на Арбате, он рассказывал о своей любви, говорил, что страдает, просил совета. А что я могла ему посоветовать? Сидела, слушала, боясь лишним вздохом ему как-то помешать. Ведь для меня Филатов, да и вообще тот курс казались какими-то небожителями…»
Шансов у худющего и абсолютно безвестного Филатова не было никаких. Варлей, которая вкусила всесоюзной славы, не могла обратить на него своего внимания. Ее интересовали совсем другие мужчины – известные. Поэтому она тогда вышла замуж за популярного актера Николая Бурляева, а чуть позже – за писаного красавца и сына знаменитых родителей Владимира Тихонова (он был отпрыском Нонны Мордюковой и Вячеслава Тихонова).
Летом 1969 года Филатов окончил «Щуку» и попал в Театр на Таганке. Как раз в это время в жизни Шацкой произошло сразу два знаменательных события. И оба выпали на июнь. Во-первых, она родила сына от Валерия Золотухина – Дениса. Во-вторых – 30 июня на экраны страны вышла музыкальная комедия таджикского режиссера Мукадаса Махмудова «Белый рояль», где Нина Шацкая сыграла свою первую главную роль в кино – музыковеда Аллу Арсеньеву, которая приезжает в Таджикистан в поисках уникального белого рояля. Скажем прямо, фильм не слишком притязательный по части сюжета, но в нем звучала шлягерная музыка Александра Зацепина, а песни за кадром исполняли Муслим Магомаев и Аида Ведищева. Вряд ли Филатов видел этот фильм, поэтому не мог оценить игру Шацкой. Впрочем, он тогда о ней не думал, увлеченный своим романом с молодой актрисой-травести из ТЮЗа, с которой жил в тюзовском общежитии. Но этот роман закончился вскоре после того, как Филатов попал в «Таганку» и там увидел другую актрису, которая запала ему в душу – Лидию Савченко. Причем его в этом чувстве не остановил тот факт, что она была замужем и разводиться не собиралась. Но Филатов, что называется, закусил удила…
Савченко пришла в «Таганку» за два года до Филатова. Она была старше его на целых пять лет (1941) и окончила ГИТИС. Замуж она выскочила в 20 лет, причем за человека, который не имел никакого отношения к театру – он был инженером про имени Юрий. Это был красивый, атлетически сложенный мужчина, на фоне которого шуплый и худой Филатов выглядел явно проигрышно. Юрий красиво ухаживал за Лидией, поэтому она не долго сопротивлялась его напору. Хотя полюбить его по-настоящему она так и не сумела. Он был ей, скорее, другом, чем мужем. А потом на горизонте внезапно «нарисовался» Филатов.
Видимо, узнав о том, что у Савченко муж не имеет никакого отношения к театру, он решил, что тот ей не пара. А вот сам он наоборот. Короче, он начал обхаживать женщину: сторожил у входа в театр, ловил в коридорах, пытался провожать домой. Действовал очень напористо и в то же время нежно, как настоящий восточный мужчина, поскольку долго жил в Туркмении, в Ашхабаде, где работал его отец. Вначале Лидия пыталась его резко отшить, затем сменила тактику – перестала с ним разговаривать, наконец, элементарно не здороваться, но все это не действовало. Когда они сталкивались где-нибудь случайно в театре, Савченко ясно читала в его глазах: «Куда ты, милая, денешься?» И то правда – куда?