Нательные знаки наносили как мужчинам, так и женщинам. Так, например, в ряде африканских племен молодым супругам на коже делали надрезы, которые затем натирали смолой. Во многих племенах было принято наносить женщинам татуировки, говорящие об их семейном положении (замужем ли, есть ли дети). Мужские нательные знаки обычно характеризовали их обладателя как охотника или воина.
Из истории
В Африке очень важное значение имело местоположение нательного знака. Рубцы наносили на все части тела: на грудь, спину, руки и ноги. Например, в роду убанги-банда было принято украшать грудь, спину и руки симметрично расположенными шрамами. Одно и то же местоположение знака у разных племен имеет определенное значения. Например, женщины яунде делали на бедрах рубцы. А вот у соседствующих с ними жителей подобное считалось неприличным. В некоторых африканских племенах рубцы наносили маленьким детям. Для этого их щеки смазывали смесью из трав, золы и селитры и втирали ее. После заживления ран на коже образовывались грубые рубцы. Обычай нанесения рубцов детям и подросткам очень древний. Например, чтобы юноша смог вступить в круг мужчин, необходимо было сделать на коже определенный рубец. Процедура нанесения была очень болезненной, но обязательной, так как считалось, что после нее мужчине легче будет справиться с жизненными трудностями.
У большинства африканских племен до настоящего времени отсутствие татуировки является признаком неполноценности. Считается, что мужчину без нательного знака покинет удача, а женщина не сможет создать семью.
В связи с тем что татуирование (или рубцевание) занимало столь важное место в жизни племен процесс нанесения нательных знаков относился к разряду сложных обрядов, в таинство которых посвящались только избранные. Традиции татуирования и рубцевания строго соблюдались, обряд выполнялся в основном представителями старшего поколения.
В отличие от таких чистых стилей, как африканский или японский, скифский (звериный) представляет собой конгломерат, включающий традиционный декор, присущий разным народностям. Судя по названию, его отличали единичные или многократно повторяющиеся изображения животных. О происхождения этого вида татуировок, как и обо всем искусстве кочевого народа, в настоящее время нет ни единой версии. Исследователи считают, что немалую роль в его формировании сыграл культ доблести, существующий у некоторых сибирских племен. Неслучайно звериный стиль, известный во всем мире по золотым украшениям, применялся для украшения ритуальной посуды, одежды, оружия и конского снаряжения, словом, того, что сопутствовало военному делу.
Скифский стиль отличается богатством форм, приемов оформления и мотивов. Для него характерно подчеркивание особенностей изображаемого, использование ограниченного пространства, дополнительных деталей, вписывание одних рисунков в другие (иногда в изображение бедра волка включалось другое, более мелкое животное).
Персонажами скифской нательной «живописи» были в основном животные, иногда растения. Растительный ряд представлен стилизованными изображениями различных бутонов, цветков, листьев, нередко вписываемых в геометрические фигуры. Самым распространенным орнаментом является фигура в виде запятой.
Мотивы животного ряда отличаются богатством форм и сложностью узоров. Орнаменты составлялись из стилизованных, имеющих многочисленные ответвления изображений различных зверей и птиц: оленя, лося, горного барана или архара, волка, тигра, барса, реже льва, орла, грифона, гуся. Как правило, все они гармонично сочетались с отдельными элементами, например когтями, клыками кабана.
Относительно символического значения скифских рисунков точных данных нет, но, сопоставляя верования этого народа с другими религиями и традициями, можно дать краткую характеристику хотя бы самых популярных изображений: