Самые необычные животные

Брюхо и нижние части ног окрашены в белый цвет. Белая шерстка украшает также голову, образуя пятнышко, которое тянется от основания рогов до конца морды. Такое же белое пятно, только больших размеров, имеется на крупе. Поэтому, кстати, антилопа на латинском языке зовется вовсе не беломордой, а белозадой.

Блесбок предпочитает сухие степи с невысокой травой на всхолмленных равнинах, где собирается в стада до 70 голов. Обыкновенный бонтбок держится в приморских саваннах и не образует стад с численностью выше 40 голов. В брачный период самцы занимают территории протяженностью 200–400 метров каждый и собирают на этих участках по нескольку самок. По времени брачный период выпадает на осень или зиму.

В начале прошлого века численность этого вида приблизилась к критической отметке. Из-за неумеренной охоты беломордые бубалы, как и квагги, почти повсеместно вымерли. Однако в 1931 году остатки этих копытных были переселены в специально созданный для спасения вида национальный парк «Бонтебок» (так пишется название антилопы в ЮАР), а также на охотничьи фермы.

Бонтбок (беломордый бубал)

Благодаря своевременным охранным мерам сейчас вид перенесен на «зеленые страницы» Международной Красной книги, то есть зачислен в перечень спасенных животных. Лучше всего обстоят дела у блесбока, численность которого поднялась до 24 тысяч особей. Поголовье обычного бонтбока по-прежнему невелико, хотя и стабильно: 1500 особей этого подвида встречаются в дикой природе и еще 2000 животных содержатся в зоопарках мира.

Говоря о природе Африки, нельзя не упомянуть о приматах, то есть обезьянах и полуобезьянах, этих «смешных копиях людей», как их называли античные ученые. По всей видимости, приматы зародились на территории Азии, в Монголии, около 70 миллионов лет назад, то есть в самом конце эры динозавров. Оттуда древнейшие приматы проникли в Европу и Северную Америку. И уже 60 миллионов лет назад джунгли Европы населяли близкие лемурам плезиадописы, а джунгли Америки – нотарктусы.

Однако геологическая история оказалась крайне несправедливой. Сегодня почти половина представителей этого отряда населяет Африку – 70 видов из 200, а остальные рассеяны по Южной и ЮгоВосточной Азии (Ориентальное царство), Южной Америке (Неотропическое царство) и в небольшом числе известны в Китае (Палеарктика). В Европе и Северной Америке приматы не водятся вовсе.

Одним из наиболее примечательных приматов Эфиопского царства признается галаго, шесть видов которого вместе с ангвантибо и потто составляют группу африканских лемуров. Африканские лемуры относятся к семейству лоризидовых, или лориобразных, поскольку родственны уже известным нам южноазиатским толстому и тонкому лори (см. главу 1). Впрочем, галаго настолько своеобразны, что в последнее время зоологи склонны выделять для них отдельное семейство галаговых.

Галаго (Galago alleni)

В Африке это животное часто называют буш беби, что означает «кустарниковый младенец», поскольку его крики напоминают плач капризного ребенка. Галаго распространены почти по всей Африке к югу от Сахары. Иногда они встречаются в саванне, но это исключение из правил: ведь лемур является древесным животным, а деревьев в степи немного. Вот почему в основном галаго наблюдаются во влажных тропических лесах. Все галаго являются ночными животными; питаются они насекомыми или фруктами с небольшими вариациями в меню.

Весьма широкое распространение имеет галаго Аллена(или алленов галаго), которого можно встретить на территории следующих стран: Нигерия, Камерун, Центрально-Африканская Республика, Конго, Экваториальная Гвинея, Габон. При этом галаго населяют не только континент, но и некоторые соседние острова, в особенности Фернандо-По. Алленов галаго не встречается в саваннах, он селится исключительно в густых девственных лесах, где заселяет нижние «этажи» древесной растительности (как правило, на высоте 2 метра над землей).

Описать внешность галаго довольно трудно, потому что зверек выглядит весьма своеобразно. Больше всего он похож на Чебурашку, задумавшего по случаю праздничного маскарада украсить себя беличьим хвостиком. Огромные глаза, огромные уши, милая мордочка и шубка из мягкого густого меха, окрашенная в коричневатый или темно-рыжий цвет, который делается светлее на брюшке.

Галаго Аллена

Длина тела «чебурашки» составляет 18–20 сантиметров, не считая хвоста, который вытягивается на 23–28 сантиметров. Весит лемур около 200–300 граммов; изредка встречаются упитанные зверьки с массой до 500 граммов. На концах пальцев – как на передних, так и на задних лапках – толстые подушечки.