И горели две свечки. Для уюта.
– Может, мы лампочку включим? – спросил профессор Сёмин.
– Ни за что. В лампочке сорок свечей, а в свечах две. А видно всё одинаково, – возразил кот.
И почтальон Печкин повёл дозволенные речи.
– Это было совсем в молодости, когда я ещё пенсионером не был, – начал почтальон Печкин. – Примерно год тому назад. Я на телевидение попал, к самому Максиму Галкину.
Все слушатели даже ахнули от этого святого имени.
– На какую программу? – спросил Матроскин. – «Танцы на льду»?
– На «Как стать миллионером», – сказал почтальон.
– И где это было, Игорь Иванович? – спросил дядя Фёдор.
– Здесь, у нас в Простоквашинске, – объяснил Печкин, – была выездная игра.
И дядя Фёдор, и профессор Сёмин, и кот Матроскин, и Шарик стали внимательно слушать.
– И какой был первый вопрос? – спросил дядя Фёдор.
– И как вы туда попали, Игорь Иванович? – спросил профессор Сёмин.
Печкин стал рассказывать:
– Максим Галкин спрашивает: «Есть у вас смелые люди?» Я отвечаю: «Есть». Он говорит: «Выходите на сцену». А я не себя имел в виду, а милиционера Люськина. Он недавно дедушку Кадушкина арестовал.
А надо вам знать, дорогие читатели, что дедушка Кадушкин – опасный простоквашинский авторитет.
– И какой же у вас был первый вопрос? – заторопились слушатели.
– Первый вопрос, на одну тысячу рублей, был такой: «Зимой и летом одним цветом, это что? Морковь. Ёлка. Свёкла. Или пожарная машина».
– Понятно, что ёлка, – решил Шарик. – Это народная загадка, я её с детства знаю.
– Я так и ответил, – сказал Печкин.
Между прочим, ребята, я – Эдуард Успенский – сам был на этой программе. Дальше я расскажу, а то Печкин волнуется, может что-нибудь забыть.
– Хорошо, – сказал тогда Максим Галкин, – вы получили первую сумму – тысячу рублей.
Печкин чуть не умер от счастья:
– Это же половина будущей пенсии!
– Теперь следующий вопрос, на две тысячи рублей: «Без окон, без дверей – полна горница людей». Что это: огурец, помидор, самолёт, подводная лодка?
– Подводная лодка, – ответил Печкин. – Но в виде огурца.
– Значит, подводная лодка? – уточняет Галкин.
– Да. Но в виде огурца.
– Может, это огурец?
– Огурец, – согласился Печкин. – Но в виде подводной лодки.
– Может быть, возьмёте помощь зала? – предлагает Галкин.
– А что, давайте, – согласился Печкин.
Галкин обратился к зрителям. Все дружно указали на огурец.
– Я так и думал, – сказал Печкин.
– Зачем же брали помощь зала? – удивился Максим Галкин.
– Для уверенности, – объяснил Печкин. – Две тысячи рублей не валяются.
– Хорошо, – говорит Галкин. – Ответ засчитан. Следующий вопрос на четыре тысячи рублей. «Висит груша, нельзя скушать». Что это: лампочка, груша-дичок, тётя на турнике, боксёрская груша?
– А как тётю зовут? – спросил Печкин.
Галкин подумал и сказал:
– Ну, допустим, Груша.
– Тогда – тётя! – сказал Печкин.
Галкин растерялся:
– Что теперь делать? Тётя – это правильный ответ, хотя это неправильный ответ. Вопрос снимается. Новый вопрос: «Кто его раздевает, тот слёзы проливает». Ответы: лук, боксёр, доходяга, самбист.
– Почему доходяга? – спросил Печкин.
– Больно худой, – ответил Галкин. – Жалко, вот все и плачут.
Печкин надолго замолк.
– Может, сделаем звонок другу? – предложил Максим.
– А у меня друзей нет, – ответил Печкин.
– Странно, – сказал Галкин. – Как так может быть? У меня, например, много друзей.
– Так давайте вашим друзьям и позвоним, – предложил Печкин.
– А что? – вдруг согласился Галкин. – Давайте Коле Баскову позвоним.
Они позвонили Коле Баскову, и Максим говорит:
– Коля, привет. Здесь один товарищ хочет стать миллионером и просит твоей помощи.
– У меня столько нет, – испугался Басков.
– Он не денег просит. Он просит помочь найти правильный ответ. Я ему трубку передаю.
Печкин трубку взял и спрашивает:
– А как его зовут?
– Коля Басков. Коля Басков, и всё.
Печкин свой вопрос задаёт:
– Уважаемый Коля Басков, может, вы знаете: «Кто его раздевает, тот слёзы проливает». Что это такое: лук, боксёр, доходяга или самбист?
– Конечно, лук, – сказал Коля Басков. – И много у тебя, Максим, таких шуток?
– Это не шутка, – отвечает Печкин. – Это четыре тысячи рублей.
– Хорошо, – говорит Галкин. – Поехали дальше. Вопрос на восемь тысяч рублей. «Сидит девица в темнице, а коса на улице». Что это – репа, брюква, остриженная преступница или морковь?
– При чём здесь преступница? – спрашивает Печкин.
– Как при чём? Поймали преступницу, осудили, остригли. Вот она в темнице, а коса её на улице.
– Она что, чужую траву косила?
Галкин от бестолковости Печкина стал выходить из себя.
– Нет. Это коса из волос.
– Не знаю, при чём здесь преступница, а только это морковь. Я с детства помню.
– Отлично, – говорит Галкин. – Следующий вопрос, на шестнадцать тысяч рублей. Как замаскировать железную дорогу? Посадить между шпалами деревья? Построить рядом такую же, но ложную? Покрасить шпалы в зелёный цвет? Напустить туман?
– Давайте ещё раз позвоним вашему другу, – предлагает Печкин.
Но Галкин отказался:
– Возьмите другую подсказку – убрать два неправильных ответа.
– Беру, – говорит Печкин.